９０年代を代表するゲーム「ぷよぷよ」をつくった伝説のゲームクリエーター仁井谷正充さん（６７）の半生は、平家物語のような栄華と没落のストーリーです。

　ぷよぷよの爆発的ヒットで、４０歳そこそこで売上高７０億円のゲーム会社社長となった仁井谷さんはいま、千葉・新松戸のアパートでこたつにくるまりながら、再起を期し新たなゲーム作りに没頭しています。

　「ただ春の夜の夢のごとし……」。会社の消滅は、まるでぷよぷよの「連鎖」のごとく、あっという間でした。

ディズニーに対抗する「ぷよぷよランド」つくりたかった

　「企画書の絵を描くのに１千万円ぐらいつかっている」

　２ＤＫのアパートの一室。こたつに入って話を聞いていると、おもむろに立ち上がった仁井谷さんが資料ファイルから書類を持ち出してきました。Ａ４で２４枚、表紙には「コンパイル・パーク開発計画」の文字。

　ぷよぷよのキャラクターがドーム状の屋根を形作った建物が描かれています。会社を、そして自身の人生を暗転させた「ぷよぷよランド」計画です。

　歯車を狂わせたのは、社長だったゲーム制作会社「コンパイル」を総合エンタメ産業に進出させるという大きな夢への着手でした。

　「モデルはディズニー。アニメがあってディズニーランドがあり、そこに人々が集うように、ゲームがあってぷよぷよランドがあり、そこに人が集まる。そんな壮大な夢だった」

　地上１０階建て。ジェットコースターや空中ブランコ、ゴーランド。巨大プールにフードコート、カラオケボックス、物産館、ホテル客室……。

　ありとあらゆるアミューズメントを詰め込んだテーマパークが、ぷよぷよランド構想でした。建設予定地は幕張メッセがある海浜幕張駅。千葉マリンスタジアムに隣接する敷地で「計画は行政側とは話はついていた。建設する手前まで進んでいた」そうです。

経営拡大が裏目、資金ショートし破産

　ぷよぷよランド構想に向け、仁井谷さんは会社経営を拡大しつづけます。１００人足らずだった従業員は４０８人に急増員。新作に巨額の宣伝費も投入しますが、ぷよぷよ以降、思うようなヒット作が生まれません。

　「そうこうしているうちに運転資金がショートした。簡単に言えば給料が払えなくなった」。

　９８年、地裁に和議申し立て。倒産です。負債総額７５億円。ゲーム会社の倒産としては当時桁違いでした。

　倒産とともに仁井谷さんも自己破産。会社は再建を目指したもののかなわず。ぷよぷよの知的財産権は売却しました。

プログラミングを教えたり、警備員をやったり

　「すべてを失った」という仁井谷さんは、その後、専門学校でプログラミングを教えたり、警備員のアルバイトをしたり。

　千葉県内の安アパートを転々としながら、暮らしたそうです。

死にたいと思ったことは？

　「ないですね。もともとぷよぷよのヒットだってたまたまだと思ったし。たとえば、目の前にステーキがあるとして、食べ終わって全部なくなった後、もったいないとか、惜しいことをしたとは思わないでしょ？　それといっしょで、会社もなくなっちゃったとしか思わなかった」

　なるほど。独特の解釈ですが、打たれ強さやガッツは十分に伝わってきます。さすが全共闘世代です。

　もちろん、一獲千金の夢を捨てたわけでありませんでした。初心に帰り、コツコツとゲームづくりを続けました。

　そして昨年１１月、満を持して新作を発売しました。

　その名も「にょきにょき（たびだち編）」です。（つづく）

【動画】仁井谷正充社長の波乱万丈記（蹉跌編）