今年４月、奈良の魅力を発信する新しいスポットが誕生しました。その名も「鹿猿狐（しかさるきつね）ビルヂング」。店内には奈良の工芸が生み出した生活雑貨品が並んでいます。
中でもひときわ夏向きな商品が、奈良団扇。奈良に古来より伝わる、透かし彫りの技法で、太陽にかざすと、鹿や、鳳凰、春日大社の灯篭など、奈良にちなんだ１００種類もの絵柄が浮き上がります。目にも楽しい「奈良団扇」、その伝統を受け継ぐ職人が、池田匡志さんです。

創業から１７０年の「池田含香堂」、奈良団扇はそこで作られています。六代目の池田匡志さんと母・俊美さんが制作し、接客は祖母という、家内制手工業です。江戸時代に誕生したといわれる奈良団扇ですが、扇面に模様を彫る透かし彫りには、高度に熟練された技術が必要なため、いったんは途絶えてしまいます。それを江戸末期に復活させたのが、池田含香堂の初代でした。そして二代目が、昔に滅びたはずの文献や道具、型紙一式を発見し、その技法を確立させます。

その作り方ですが、これが大変複雑で、紙を丈夫にするため、冬にドーサ液を塗った後、１年間寝かせます。そして再び乾燥した冬に、色を付けて、彫りにかかるのです。骨は真竹を極めて細くして作ります。一般的な団扇の竹骨は、２０本から３０本ですが、奈良団扇は６０本以上。それなのに重さは２０ｇほどで、プラスチック製の三分の二ほどしかありません。初夏を迎える頃、彫り終えた紙と竹骨を貼り合わせてゆきます。

実は池田さん、小学２年生のとき、五代目だった父親を突然亡くしました。中学３年の時に、跡を継ぐ決心をしますが、「もっと世間を広げなさい」という母の勧めで大学まで進み、その後、職人の道へ。キャリア３６年の母親からは、何も教わることなく、独自の手法で、自分の作風を会得していきました。けれど、まだまだ五代目の父には届かない。そんな中、五代目が遺した「鹿唐花文」に挑戦することに。はたして、どんな団扇が出来たのでしょうか。