#3　ブラックアウト

「…………」

「………………」


沈黙のあと。


「………タケル……」

「……ん…………」


ナオトがまた語りかけてきた。

「オレ……無理だよ…」

「…………」



二人は熱のこもった真剣な眼差しを向け合い…

また視線を落とした。


「…ナオトにしては、珍しく弱気なんじゃないか？」

挑戦的な目線で、ナオトの顔を覗き込むタケル。

相変わらずでっかい目に呑まれそうだ。



「…わかったよ……」

負けず嫌いの性格を読まれてる。





「…んんっ………」

「…え、そこ……？」

タケルの不安そうな声。






「……なんでだ……入らない！」

「ナオト！無茶しないで！」

「…違うのか！？」



はあ……。


大きくため息をつき、うなだれるナオト。
かける言葉が見つからない、タケル。

「……そんなに落ち込まなくても、
　いいよ…」

「………せっかく誘ってくれたのによ」

「………気にするなって…
　オレのわがままだったかも…」

「………いや！！
　諦めたら負けだ！最後までやる！！」

肩に添えてたタケルの腕を押しのけ、
もう一度、熱い視線を送るナオト。

「わ、わかった……」



と、その時！
「誰だ！！」

叫ぶタケル。

「な、何だ⁉︎」
顔を上げた途端に、閃光に眩むナオト。
「うわっ！！」


仁王立ちになったタケルが叫ぶ。
「お前は…ギシン星人の残党か！！」
「お、おい…タケル！！」

咄嗟にナオトも、側に忍ばせてあった
コスモガンに手を伸ばす。
「…何で…こんな時に！！」


二人とを見回して、ギョッとするギシン星人。


一瞬の躊躇を見逃さなかったナオトは、
舌打ちしながら刺客に向かってトリガーを引く。
が、もちろん通用しない。

素早い動きで、刺客の両手から発せられる衝撃波‼︎

「ぅおりゃああ！！」
間一髪でタケルが間に立ち、髪針を放つが、余波は避けきれず、
ナオトは壁に叩きつけられた。

「ナオトぉーーー！！」

直撃は免れたものの…この衝撃波ってやつは…

「……またかよ………」

視界がかすみ、今度こそ気絶するまいと
思いながら…ブラックアウトした。



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「…気が付いた？」

身体が重い。

「…ヤツは……？」

「大丈夫。もう来ないよ」


襲われた事より、自分たちの方が気になるナオト。


「あいつ、俺達見てすごく驚いてたけど…
　知らなかったのか…？」
「……俺もギシン星の習慣には
　詳しくないからなあ……」



「…いいとこだったのにな…」

「……ん……」



半ば裂けたTシャツのまま、ベッドで半身を起こしながら呟くナオト。

少しヨレヨレの私服で、床に両立膝で座っているタケル。





明神邸を穏やかな夕日が包み込んでくる。





その夕日を受け、部屋一面にぶちまけられた5000片パズルのピースを

見つめる切なげな二人に、黄昏の光が優しく降りそそいでいた。






「……フテ寝するか」

「…うん」


ナオトの横に、タケルはそっと潜り込んだ。







おわり