「はい」

　あるてまフェスが終わっても翌日は普通に学校があったので金曜日は配信を休み、代わりに土曜日の今日は雑談配信をすることにした。

　今までの配信ではフェスが控えているせいで話せない内容がいっぱいあったけど、今日から気を使わずに喋れると思うとすごい気持ちが楽だった。

「ちょっと聞いてくださいよ。昨日って金曜日じゃないですか、つまり学校だったわけですよ。フェスで全身めっちゃ痛いのに頑張って登校したんだけどえらくない？　普通休日にやるべきだよね？」

「いやまあ、一期生のデビュー日にフェスやってお披露目ってしたかったのは分かるけど、金曜ならまだしも木曜日はつらいよねー。平日だから参加できなかったって人もちらほらいたみたいだし」

　Twitterには聞いてもないのにわざわざメンションを付けて隙あらば自分語りをするファンってのはちらほら存在する。

　今回で言えば平日だから参加できなくて残念だから慰めてとか、平日強行した鯵本社爆破してくれとか、フェス行かないけど誕生日だから取り敢えず祝えとか、そういう奴。

　自発的にメンションを付けてツイートするんじゃなくて、エゴサ用のタグや関連ツイートにリプライを送ってほしいと思うのは配信者のエゴだろうか。だって通知欄が毎日追えないぐらい多くなるし……。

　まあ、そういう人たちがたくさんいたおかげで、あるてまフェスが平日に開催されたことに関して不満を持っている人がそこそこいたのは把握している。

「てかさてかさ、他のライバーにはそういう運営に対する不満とかあんま送らないくせに、なんで私だけやけにそういうメンション多いの？　もしかしてあるてまの目安箱かなんかだと思われてる？」

「えぇ……、私のイメージってどうなってんの……。ま、まあ、他の人に迷惑かけてないなら別にいいけど」

　急に飛んでくるセクハラツイートに比べればまだマシだから許せる。

「次からイベントは休日にしてもらうとして……で、参加した人たちはどーだった？　楽しかった？」

「うっ、遅刻はー、その、電車が悪いよ電車が」

　あれさえ無ければ間に合ったというのに。

「はいはいはい、私が悪ぅございましたー。反省してまーす」

「いや！　本当に反省してるって！　ただミスは誰にでもあるし次同じことをしないのが肝心なんだよ！　つまりいつまでもクヨクヨせずに切り替えていこう！」

　うぅ、わたしがなにしたってんだよぉ……。遅刻か。

「トークイベントに来てくれた人はね、ありがとーって感じです。あんまり喋れなかったけどなんか楽しかったです」

「みんなスーパーチャットありがと。でさ、トークイベント気づいてる人は気づいてると思うんだけど、私の枠だけ遅刻した分一時間延長したんだよね。勝手に」

　落ち着いた今だから振り返れるけど、本当にあのときはよくもまあ延長しようと思ったよね。

　無断でスタッフさん動かしたから慌ただしくしてたけど、以前のわたしなら絶対にそんなことやろうと思えなかったと思う。

　まあ、一年前のわたしならそもそも人と喋ることすら難しかったんですけど。

「スタッフさんとはね、直接喋ってないから何も伝えられてないんだよね。もしこの配信見てくれてたら黒猫燦はありがとうございましたって感謝してます。いやほんと、助かりました……。あるてまフェスはそういう名前も顔も知らないたくさんの人たちの支えによって無事終わったわけですよ」

「で、トークイベントの後にはあれだね、三期生となんかやったね」

　うっ。

「ま、まあね、他にも候補はあったんだけど出来そうなのが限られてて……。ほら、女の子六人でおっさん口説くイベントとか地獄絵図でしょ」

　ヤだよ、わたしはそんなイベント見たくない。

「てか聞いてよ、なんか私ベア子に避けられてるっぽいんだよね」

　いつも思うんだけどなんでわたしってこういう話をする度にイジられるんだろう。

　誰も慰めたり同情したりとかしてくれないんだが？

「えっとね、ベア子ってなんか事あるごとに近づいてくるんだよ。お菓子持って来たりとか隣とか対面に座ろうとしたり」

「いやいや最後まで聞いてよ。私もさ、最初は仲良くしてくれるのかなーって思って何度か話しかけようとしたんだよ。でもこっちから接触しようとしたら逃げられたり目を逸らされたりとかさ、避けられてるというか距離感じるんだよね」

　こっちが勇気を出して話しかけてるのに逃げられると傷つくんだが。

「えー、避けられてるでしょ。しらんけど」

　まあわたしも人と話すのが得意じゃないから、距離があるのに自分から詰めるとかムリムリ。

「その点、九天溢はガンガン凄い勢いで詰めるよね。なんかもう、壁が迫ってくる感じ。圧が凄い」

　歯に衣着せぬ物言いが多いから確かに好みが分かれそうなところはある。特にオタクはハッキリものを言うタイプが苦手だし。

　でもVTuberは自分を全面に押し出すぐらい押しの強いほうが色々とお得だから、彼女にはあのまま突っ走って欲しいと思う。

「で、まあ、結とラジオの公開収録したわけだけど、特に語ることもないし次行こ次」

「ゆいくろは営業です営業」

「お前らほんと何でも話繋げようとするな！？　別に話す内容ないってだけだから！　いつもどおりだよいつもどおり！」

　結の話をするとゆいくろで延々とチャットが埋まってしまう。

　そういう一色コメントはあまりわたしの歓迎するところではないから、ササッと流すのが一番だ。

「まあ最後にライブがありましたよねと」

「歌枠はしませーん。歌ってみたも出しませーん」

「は？　とか言ってもやらないものはやらないから！　イベントで歌えば充分でしょ！」

　日常的に歌うと疲れるし。

「そんなわけで今年に入ってからフェスの準備が色々忙しかったわけよ。ライブのためにボイトレも行ってたし体力づくりにトレーニングしたりとか。おかげでどうにかフェスは乗り切れたし、一段落ってとこかなー」

「あー、一周年ね。一周年か……。なんかしなきゃダメかな、メンドイんだけど……」

「まあ、なんかします。私がやらなくても同期がどうせなんかするだろうし。その辺は乞うご期待って感じ？」

　せっかくフェスが終わって少しはゆっくり出来るかな、と思っても結局企業所属の悲しいところで色々と案件が控えていたり一周年記念の準備があったりと、忙しいことに代わりはない。

　そろそろ纏まった休みとか欲しいんだけどなぁ。

「てことで今日の本題。まつきりめっちゃ良くなかった？　3D神過ぎたんだが」

「あれ見ると3Dってめっちゃ羨ましくなるよねー、私も早くなりたい！　でも大体の人は察してるかもしれないけど一期生がまだ全然3D化してないから当分先なんですよねー……」

「新衣装でもそうなんだけどさ、3Dの場合身体を用意するのってすっごい時間が掛かるんだよね。それにまだまだその辺の技術も発展途上らしくて、お金があるからって簡単にポンポン作れるわけでもないみたい。だから今回用意できたのも辛うじてまつきりの二人だけ、って裏話があったりなかったり」

　今やVTuberと言えばLive2Dモデルが主流になっているけど、『VTuber』という単語が一般オタクに認知され始めた最初期は3Dモデルが業界の主流だった。

　それが何故3Dが憧れの的になってLive2Dが一般的になったかと言うと、3Dモデルに比べてLive2Dモデルは作るための費用や時間がそこまで掛からない、というのが大きな理由の一つとして上げられている。

　まつきり3Dの話だって風のうわさによるとわたしがデビューした頃には既に計画があったらしく、新衣装感覚で3Dになりたいなぁーって思っても2,3ヶ月後にハイ3Dお披露目！　ってわけにはいかないのだ。

「まあ、仲良く順番待ちだね。みんな3Dになりたいし」

「お前らやっぱわたしの評価散々じゃないか？」

「誰かバカって言った今！？　バカは言いすぎだろ！？　バカ！」

　・

　・

　・

　まつきりの3Dレッスンを見学した話やフェスが終わってからみんなとご飯に行った話とか、その後もいろんなことを喋り続けて開始から二時間を過ぎた辺りで今日の配信を終了した。……うん、ちゃんと枠は閉じてる。

　うーん、と大きく天井に向かって伸びをすることで凝り固まった身体を解す。

　二時間ずっとモニターを見続けていると流石に身体の節々が痛くなる。特に、雑談配信はずっとチャットとにらめっこして全然身体を動かさないから余計に。

　よく漫画とかで机の上に胸を乗せると楽になるって言うから、わたしも今度から乗せて配信しよっかな。……いや、モニター見づらいわ。

「ふわ……っ、おふろはいってねよ」

　あくびを一つして、お風呂場へ向かう。

　配信の直前に一回入っているから今日で三回目の入浴である。ちなみに一回目はお昼に起きてから入った。お昼、夕、夜の三連コンボだ。筋肉痛ともこれでおさらばである。

　流石に3時間ぐらいしか経っていないのにまたお風呂に入るのは入り過ぎな気もするけど、お風呂は気持ち良いので何回入っても飽きない。あと重力から解放されるし。

　脱衣所で部屋着を脱ぎながら片手間にスマホをチェックする。

　最近のスマホって防水だからお風呂に持ち込んでも壊れないの便利だよね。だからついつい長風呂しちゃって、のぼせることがよくある。

　でも流石に今からスマホを弄りながら長風呂すると目が冴えてしまいそうなので、今日はスマホくんはおとなしくバスタオルの上でお留守番だ。

　Discordやメールボックスに大事な連絡が来ていないかだけチェックして、早くお風呂に入ろう。

「むぐっ」

　スマホを眺めながら片手でシャツを脱ごうとしたら、頭と腕と胸が引っかかってしまった。やっぱり脱ぎながらスマホを弄るのは難易度が高かったよ……。

　特に重要そうな連絡も来ていないし、そろそろ身体が冷えてきたからスマホとバイバイしようと思ったら一件だけ気になるタイトルのメールが目についた。

【VTuberグループHackLIVEスカウトのお誘い】

「はっくらいぶ、って企業だっけ」

　最近いろんなVTuberが続々とデビューしていて、界隈でも注目されている新グループの一つだったはずだ。

　普段はお仕事の連絡ぐらいしか来ないメールアドレスだから、有名グループの名前とスカウトという文字がやけに目を惹いた。

　簡単に目を通してみると、まあ件名の通りあるてまからウチに移籍しないか、というお誘いだった。

　VTuberの多くは元有名配信者、というのは割と有名な話だけど、中にはVTuberが元VTuberという話もこの界隈では珍しいものではない。

　そういったケースの大体は個人で活動しているVTuberをスカウトして企業に転生、つまり新しい名前と姿でデビューさせる──当然、個人からそのまま企業所属になるVTuberも少なからず存在する──のだが、メールには移籍という言葉が使われているけど企業所属のVTuberをわざわざスカウトするということは、十中八九転生前提の話だろう。

　最近よく名前を聞く企業だから興味本位でメールを開いたけど、正直見るほどでもなかったなって感想だ。わたしは黒猫燦をやめるつもりなんて一切ないし。

　色んなVTuberがデビューして人気が出てるってことは、こういう風に競合他社とか関係なくスカウトを仕掛けまくっているのかもしれない。

　別にそれがVTuber戦国時代を生き抜くための企業戦略なら、悪いことだとは言わないけど、わたしに話を振ってくるのは勘弁って感じ。まあ、そもそも全部想像なんだけど。

「へくしっ」

　うぅ、ずっと全裸だったから流石に寒くなってきた。

　メールはポイッとゴミ箱に捨てて……、いや、その前にマネージャーさんに一応報告しておくか。勝手判断は危険って散々学んできたし。えらいなわたし！

　ともかく、面倒事は後回しにしてお風呂で温まろ～。

◆

　軽快な音を立ててPCがメールの受信を知らせてくれる。

　最近は嬉しいことに毎日のようにお仕事の依頼が来ていて、すぐにチェックしないとメールが底の方に埋もれてしまう日々を過ごしている。

　私は熱が入っていた作業を一旦中断して、椅子に深く凭れ掛かった。作業は調子の良いときに一気に終わらせてしまいたいけど、根の詰め過ぎも良くない。眼鏡を外して、目頭を揉みながら時計を見ると椅子に座ってからもう六時間は経過していた。

　この分なら日付が変わる前にラストスパートかな、と考えながらまずはメールボックスを開く。

　ちゃんと新着以外のメールは全てチェックしていることを確認して、一番上の件名を見る。

　そこには、

【VTuberグループHackLIVEスカウトのお誘い】

　と、あった。