「Erlang」は1980年代半ばから後半に知名度を高め、その後、1998年にオープンソースとなった。耐障害性、信頼性、並行処理の容易さで定評と実績のあるプログラミング言語だ。そうした特徴から、日々膨大なデータ処理が発生するメッセージキュー（システム間の非同期連携を実現するデータ通信の仕組み）や金融システムで使われてきた。

　歴史は長いが、幅広い支持を受けたことはない。デバッグやソースコードの保守などの面でやや古く、初心者にとって使いやすいとは言えないからだ。「Elixir」をはじめとする比較的新しい並行処理向けプログラミング言語は、プログラム実行前に値のデータ型（データの種類）を決める「静的型付け」を採用したり、データ構造を不変にする「イミュータブル」特性を備えたりして、並行処理に必要なプログラミング作業を簡素化している。それと比べると、Erlangは構文が複雑で、使用できるライブラリ（特定機能を実現するプログラム部品群）も豊富ではないため、開発者から敬遠されがちだ。

　大規模かつ頻繁なデータ処理が発生するシステムを中心に、これからもErlangを使い続ける熱心な支持者は残るに違いない。ただしErlangの全盛期は既に過ぎたとみられる。ソフトウェア品質評価企業TIOBE Softwareによるプログラミング言語人気ランキング「TIOBE Index」の2021年7月版では、Erlangは上位50位にランクインしていない。

　次回は「Haskell」「Visual Basic」を取り上げる。