【今だから明かす　あの映画のウラ舞台】女優編（中）　海外でも評価が高かった志穂美悦子のアクション (1/2ページ)

★女優編（中）

　東映宣伝マンだった福永邦昭が大々的に売り出した“日本初のアクション女優”。それが志穂美悦子だ。１９７４年、初主演作「女必殺拳」で、瞬く間にアイドル並みの人気者になった。

　人気ドラマ「キイハンター」でみせる千葉真一のアクションに憧れ、高校２年の夏休みに千葉主宰のＪＡＣのテストを受けるため、郷里の岡山から上京。その翌年、福永は新人メンバーとなった悦子と初めて会った。

　「宣伝の打ち合わせで千葉の自宅に行ったときに紹介された。大勢の男たちに混ざって紅一点、悦子が懸命にレッスンを開始して間もなくの頃だ」

　千葉が購入したばかりのモータードライブカメラを借りると、悦子を中庭に連れ出した。

　「シャドーボクシングやラケットを振る動作を注文すると、シャッター音に素早く反応。その機敏な身のこなしに驚かされた。実は、中学時代に陸上ハードル競技で岡山県歴代２位の記録を持っていたそうで、運動能力の良さが光っていた」

　当然、彼女の才能を見抜いていた千葉は、自分の本名（前田禎穂）から１文字取った「志穂美悦子」の芸名を与えると、７３年の主演作「ボディガード牙」でヒロインの危険なアクションを吹き替えさせた。このシーンを見た福永は“宣伝マンの血”が騒いだ。

　「〈日本初のスタントウーマン〉とマスコミにアピールするとスポーツ紙や芸能誌、テレビの情報番組で評判になった」

　１８歳になった悦子は同年、シリーズ第２作「ボディガード牙・必殺三角飛び」で女優デビュー。同時期に特撮番組『キカイダー０１』のレギュラーにも決まった。