体中の痛みを隠し、そろそろ自分だけのゴールをしそうですが、初投稿です。
万丈目
LP3500
手札4
モンスター1
魔法・罠1
アームド・ドラゴン
ATK2400
リック
LP4000
手札2
モンスター1
魔法・罠2
コアキメイル・オーバードーズ
ATK2700
現在、万丈目のターンだが、一族の結束がある関係で、全ての岩石族モンスターの攻撃力が８００ポイントアップしており、明らかな劣勢に立たされている。
伝説級のカードの
「くっ……ならば俺は手札から"レベルアップ！"を発動！ フィールド上に表側表示で存在する"ＬＶ"を持つモンスター１体を墓地へ送り、そのカードに記されているモンスターを、召喚条件を無視して手札またはデッキから特殊召喚する！ 俺は"アームド・ドラゴン
アームド・ドラゴン
ATK2800
『というかマスター、普通に考えて十代さんとかでもない限りは、"コアキメイル・オーバードーズ"より、他の岩石族のコアキメイルの方がよかったのでは？ ルール上の特殊召喚をしてくる方はそんなにいませんし、万丈目さんもそんなに生け贄召喚等はしないですし』
「…………クセみたいなものですよ」
何故かヴェノミナーガの呟きに対し、どこかとても遠いところを見るような目をし始めるナイトメア。何故か、その時の彼は酷く煤けて見えた。
「バトルだ！ "アームド・ドラゴン
アームド・ドラゴン
「フィールド魔法、"岩投げエリア"の効果発動。このカードがフィールドゾーンに存在する限り、 自分のモンスターが戦闘で破壊される場合、代わりに自分のデッキから岩石族モンスター１体を墓地へ送る事ができる。俺は"ナチュル・クリフ"を墓地に送る。尤も、この効果は１ターンに１度しか適用できない」
しかし、当たる直前でどこからともなく飛んできた岩がコアキメイル・オーバードーズの目の前に突き刺さり、アームド・ドラゴン
そして、岩の破片はナイトメアに当たる。
「ぐっ……だが、ダメージは受けてもらうぞ！」
「ああ」
リック
LP4000→3900
「ターンエンドだ……」
万丈目
LP3500
手札3
モンスター1
魔法・罠1
「俺のターンドロー」
手札
2→3
「俺は手札から魔法カード、"
『わぁ、私があげた岩石族のカードまで持ち出すだなんて、今日のマスターはテレビに出てる時よりも遥かに本気ですねぇ……』
「テレビの時よりも本気……？ それはどういう意味だ？」
「そのままの意味だよ。プロデュエルは確かにカードゲーム界の花形だが、あまりに早くデュエルを決められてしまうと放送時間の尺などで運営側が困るんだ。他にもプレイングや負けて笑いを取らせるような者もいる。だから、ある種のプロレスのような一面もあり、強ければいいというわけでもなく、運営が決めた大切なデュエルは、あまり早く決まらないようにあえて、デッキを遅くしたりもする。ただ、デュエルをしていればいいというだけの仕事でもないんだ」
ナイトメアがカードの手を止めて、少し自嘲気味に呟き始めた話は、万丈目グループの威信と、ただ強さを求めてプロデュエリストになろうとしていた万丈目にとって少なからず衝撃を与えるものであった。
「まあ、それでもプロデュエリストになりたいというなら俺は止めない。むしろ、歓迎するよ。それと一応、不敗神話を築くＩ２社直属の４位のプロデュエリストともなれば、そこそこ顔も利き、運営にも口出し出来る。新人のひとりふたりを捩じ込むなんて難しくはない。決心したらいつでも俺に言うといいさ。まあ、ナイトメアの推薦となると少しばかり、観客の期待は高まるかも知れんがな」
「………………………………そ、それはありがたく思っておく……」
『よかったですねマスター！ これって凄いことですよ!?』
流石に万丈目グループのゴリ押し等や、コネも何もなくプロデュエリストになることさえ難しく、マトモに活動できるのかも怪しいため、プロでも特大のコネと、少なくとも万丈目より遥かにプロデュエルの世界を知っている男の知識をふいに出来るようなプライドの立て方はしていなかった。尤も、かなり葛藤はしたようである。
しかし、会話をする中、何故か万丈目に対してかなり優しげに接してくるナイトメアの様子や、プロの話からひとつの疑問を覚えたので、万丈目は口に出すことにした。
「…………まさか、お前がナイトメアとして、ヒールを貫いているのも？」
「それはもちろん、キャラを――」
『あっ、それはプロデュエリストのエックスさんと同じく素ですので大丈夫ですよ』
「ふんっ――！」
『あばばぱばばぱば――!!!?』
どうやら素らしい。ヴェノミナーガの額に懐から取り出した成仏を投げつけて、痺れたような状態にさせているところを見ても明らかである。
「話もデュエルも逸れたな……。プロデュエリストの試合を視聴者が見るということは、そのプロデュエリストの売りを見に来ているんだ。例えば俺なら"仮面魔獣デス・ガーディウス"、"相手のエースモンスターの蹂躙"、"超レアカードの使用"、"無敗神話"の４つが主。だから、初見の相手には必ずデスガーディウスを使い、大切な試合でも使用する。何を売りにするかは、プロデュエリストによるが、売りを決めたなら責務として、それらを達成する。サーカスのピエ――エンターテイナーなんだよプロデュエリストはな」
「……なるほど」
プロデュエリストの事情。それに加えて、ナイトメアがプロデュエリストとしてではなく、ただのデュエリストとしてこの場にいることに万丈目は合点が行く。
そして、今日はナイトメアが、万丈目を倒すためだけにプロ以上にデッキを強化し、立ちはだかっていることに気持ちを引き締め直した――丁度そのとき。
「だから、万丈目――このターンで潰れてくれるなよ……？」
ナイトメアがプロデュエルで見せる悪意に歪み、他者を嘲笑う悪魔のような笑みを浮かべたことで、デュエリストの勘から全身に鳥肌が走った。
「"天使の施し"を発動、カードを３枚ドローし、２枚捨てる。更に"トレード・イン"を発動、手札からレベル８モンスター１体――"ブロックドラゴン"を捨て、自分はデッキから２枚ドローする……」
手札の枚数こそ、３枚から変わっていないが、凄まじい速度でカード交換をしていく姿に、万丈目は得体の知れない恐ろしさを感じていた。
「"強欲な壺"を発動し、カードを２枚ドロー……２枚目の"
『あっ、ちなみに今の墓地の岩石族モンスターは合計７枚です』
手札
3→4→5
（なんだ……ナイトメアは何をしているんだ……!?）
その鬼気迫る姿は、カード交換ではなく、墓地にカードをただ落としたいだけのようにさえも見え、普通のデュエリストにとっては異様な光景であった。
「では行くぞ……俺は墓地から"
ブロックドラゴン
星８/地属性/岩石族/攻2500/守3000
このカードは通常召喚できない。自分の手札・墓地から地属性モンスター３体を除外した場合のみ手札・墓地から特殊召喚できる。「ブロックドラゴン」の(2)の効果は１ターンに１度しか使用できない。
(1)：このカードがモンスターゾーンに存在する限り、自分フィールドの岩石族モンスターは戦闘以外では破壊されない。
(2)：このカードがフィールドから墓地へ送られた場合に発動できる。レベルの合計が８になるように、デッキから岩石族モンスターを３体まで選んで手札に加える。
子供用のブロックで出来たファンシーな玩具のドラゴンだが、その大きさがアームド・ドラゴン
ブロックドラゴン
ATK2500
「な……墓地からの特殊召喚だと!?」
「驚くのは少し早いぞ？ 更に手札から速攻魔法、"マグネット・リバース"。自分の墓地のモンスター及び除外されている自分のモンスターの中から、機械族または岩石族の通常召喚できないモンスター１体を対象に発動。そのモンスターを特殊召喚する。"
『ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ！』
星８/地属性/岩石族/攻3000/守2000 このカードは通常召喚できず、カードの効果でのみ特殊召喚できる。
(1)：相手の手札・デッキからモンスターが墓地へ送られた場合に発動できる。このカードを手札から裏側守備表示で特殊召喚する。
(2)：このカードがリバースした場合、フィールドのカードを２枚まで対象として発動できる。そのカードを破壊する。
フィールドに見上げるほど巨大な黒い岩のゴリラが現れる。映画のキングコングさながらの迫力であろう。そして、コングレートは見るからに凶悪な赤い瞳で万丈目を睨み、牙と黒紫色の舌を見せながら咆哮を上げた。
ATK3000
「な――!? こ、攻撃力3000のゴリラ!?」
『なんでゴリラって付くだけで、急にパワーワードになるんでしょうね？ サイレント・マジシャンちゃん』
『え？ わ、私に振らないでよ……お母さん』
「まだだ……墓地の"
星３/地属性/岩石族/攻1300/守2000
このカード名の効果は１ターンに１度しか使用できない。
(1)：このカードが墓地に存在し、自分フィールドのモンスターが岩石族モンスターのみの場合に発動できる。このカードを特殊召喚する。
トラミッド・ハンター
星３/地属性/岩石族/攻1400/守1100
(1)：フィールド魔法カードが表側表示で存在する場合、 自分は通常召喚に加えて１度だけ、自分メインフェイズに岩石族モンスター１体を召喚できる。
(2)：相手ターンに１度、自分フィールドの 「トラミッド」フィールド魔法カード１枚を対象として発動できる。 そのカードを墓地へ送り、デッキからそのカードとカード名が異なる 「トラミッド」フィールド魔法カード１枚を発動する。
石の大鉈を二本掲げた石像と、アヌビス神のような見た目のをした人形のように精巧な造りの石像が現れる。
ATK1300
トラミッド・ハンター
ATK1400
「"トラミット・ハンター"の能力により、フィールド魔法カードが表側表示で存在する場合、 自分は通常召喚に加えて１度だけ、自分メインフェイズに岩石族モンスター１体を召喚できる。それにより、"コアキメイル・オーバードーズ"と、"
星８/光属性/岩石族/攻2900/守2300
(1)：自分フィールドに魔法・罠カードが存在せず、このカードがアドバンス召喚に成功した時に発動できる。相手はカードの種類（永続魔法・永続罠）を宣言する。自分はデッキから宣言した種類のカード１枚を選んで自分の魔法＆罠ゾーンにセットする。
(2)：このカードの攻撃力は、自分フィールドの表側表示の魔法・罠カードの数×３００アップする。
(3)：このカードがモンスターゾーンに存在する限り、自分の魔法＆罠ゾーンの表側表示のカードは効果では破壊されない。
ウラヌス――天王星の名を持つファラオの仮面のようなものが中心についた巨大な球体が夜空に浮かび上がった。夜空に浮かぶ巨体は暗い月にさえ思える。
ATK2900
「プラネットシリーズ……だと……？ バカな……お前は他にも持っていた筈だが……」
「ああ、持っているが、ウラヌスは最近入手した。そして、コイツを実戦で使うのは万丈目が初めてだ。お披露目はプロデュエルでと考えていたが、出し惜しみは無し、全てをお前にぶつけよう」
『お知りかも知れませんが、マスターの趣味はレアカード収集ですから、とりあえずの最終目標はプラネットシリーズをコンプリートすることだそうです』
「世界で１枚しかないレアカードとか超そそる。"
ATK2900→3500
そんなことを言いながらもナイトメアは墓地のカードを２枚取り出して除外した。
「俺は墓地の"コアキメイル・ウォール"と、"コアキメイル・サンドマン"を除外し、"
星８/地属性/岩石族/攻2800/守1000
このカードは自分の墓地の岩石族モンスター２体をゲームから除外し、手札から特殊召喚できる。このカードと戦闘を行う相手モンスターの攻撃力・守備力は ダメージ計算時のみ半分になる。このカードのコントローラーは自分のスタンバイフェイズ毎に 自分の墓地の岩石族モンスター１体をゲームから除外する。 または、除外せずにこのカードを墓地へ送る。
突如、バトルフィールドにしている海の中から岩で作られた無骨な巨人が現れた。しかし、これまでナイトメアが召喚したモンスターを遥かに超えるほどの巨体のため、下半身のほとんどは海に沈んだ状態でいる。
ATK2800
「これで全部だ……万丈目」
１枚だけ残った手札で万丈目を指しながらナイトメアはそんなことを言う。それに対し、万丈目はまるで言葉が出なかった。
ブロックドラゴン
ATK2500
ATK3000
ATK3500
ATK2800
トラミッド・ハンター
ATK1400
ターン開始時は確かに下級モンスターが１体いたのみであったが、今は４体の巨大でそれぞれことなる岩石族の最上級モンスターと、１体の下級モンスターが聳え立つように並んでいたからだ。
「当然、"一族の結束"の効果で全岩石族モンスターの攻撃力は８００ポイントアップする」
ブロックドラゴン
ATK2500→3300
ATK3000→3800
ATK3500→4300
ATK2800→3600
トラミッド・ハンター
ATK1400→2200
「さあ、バトルだ……！ 止めてみろ万丈目サンダー！」
『３０分アニメならこの辺でCM入りそう』
その言葉と共に、まず
それに万丈目は冷や汗を流しつつも、挑戦的な表情に顔を歪めながら
「……くっ!? だが、何体並べようと結果は同じだ！ 罠カード、"聖なるバリア －ミラーフォース－"発動！！」
聖なるバリア －ミラーフォース－。相手モンスターの攻撃宣言時に発動でき、相手フィールドの攻撃表示モンスターを全て破壊するという効果を持ち、あの武藤遊戯さえもデュエルキングダムの時代から愛用し、未だに現役かつ、罠カードでトップクラスの販売金額のカードである。
アームド・ドラゴン
そして、
「これでお前のモンスターは全滅だ！」
「オイオイ……岩石族をナメるんじゃないぞ？」
「なにィ……？」
次の瞬間、ブロックドラゴンが弾け飛び、元のブロックへと戻った。そして、大量のブロックは宙を舞い、ナイトメアのそれぞれのモンスターの前で組上がると盾のようなものに姿を変えた。
そして、ミラーフォースはブロックの盾となったブロックドラゴンに命中する。
「"ブロックドラゴン"の効果。このカードがモンスターゾーンに存在する限り、自分フィールドの岩石族モンスターは戦闘以外では破壊されない」
「バカな……!?」
ミラーフォースを防ぎ切ったブロックドラゴンは再びブロックになると、元いた場所でドラゴンの姿に戻った。
「さて、戦闘は続行だ。
攻撃を一旦止めていた
「この瞬間、"
「なにッ!?」
アームドドラゴン
ATK2800→1400
「ぐぁぁぁぁぁ!!!?」
万丈目
LP3500→1300
「寝てる暇は無いぞ？ 残りのモンスターで総攻撃だ」
攻撃をしていない岩石族モンスター――ブロックドラゴンは口にある発射台のようなパーツを向け、
『ウラヌスさんがソルディオス・オービットにしか見えない件について』
「まだだ……俺は負けん！ 手札から"バトルフェーダー"を特殊召喚！ 効果により、バトルフェイズを終了する！」
バトルフェーダー
星１/闇属性/悪魔族/攻 0/守 0
(1)：相手モンスターの直接攻撃宣言時に発動できる。このカードを手札から特殊召喚し、その後バトルフェイズを終了する。この効果で特殊召喚したこのカードは、フィールドから離れた場合に除外される。
悪魔を象った風見鶏のようなモンスターが一体化しているベルを振ると、スッ……と効果音がつきそうな様子でナイトメアの全モンスターが攻撃を止め、移動していたモンスターは踵を返して元の位置に戻った。
「ふむ、ひとまず生き延びたか。なら教えておくが、"
「なん……だと……!?」
つまりブロックドラゴンにより、ナイトメアのフィールド上の岩石族モンスターは戦闘以外によって破壊されず、
「ターンエンド。"流転の宝札"の効果で手札の"
『おい、守備表示使えよ』
「攻撃は最大の防御」
リック
手札0
モンスター5
魔法・罠2
ナイトメアの言っていることに万丈目は驚嘆と共に、その通りだと理解を示していた。
破壊耐性を付与するブロックドラゴンの攻撃力はデスガーディウスと同じ３３００、更に
岩石族だからと万丈目が馬鹿にしたデッキは、おぞましい程の墓地送りの末の大量召喚と異様な破壊耐性で固めた超攻撃力の殺戮集団であり、途方もないデュエルタクティクスが用いられていたのだった。
（"岩投げエリア"は任意効果……ならばナイトメアは"ブロックドラゴン"を戦闘から守ることにしか使わないだろう……となると俺は攻撃力３３００の"ブロックドラゴン"を２度戦闘破壊しなければ――いや、破壊してもターンを渡せば攻撃力４２００の"
『マスター』
眼前に立ちはだかるあまりにも強大で、凶悪なことにより、焦りと共に心が折れそうになった万丈目の背に、サイレント・マジシャンがそっと抱き着いたことで我に帰った。
「お、お前!? と、突然なにを……！」
『正直、私も勝てないかもしれないと思っています。でも、勝ち負けだけが全てじゃないと思います。私はいつものマスターらしいマスターが大好きですよ』
「…………俺らしい」
その言葉で万丈目は何かに気がつき、目から僅かに伺えた怯えの色が消えた。そして、拳を握り締めながら高らかに口を開く。
「ああ、そうだ……！ １度地獄を見た俺に、これ以上失うものなどなにもない！ 俺は万丈目サンダーだッ！ 行くぞナイトメア！！」
「ああ……攻略してみろ」
『流れ変わったな』
「ヴェノミナーガさん、少し黙ろうか」
「俺のターンドロー！」
手札
3→4
「俺は"サイレント・マジシャン
サイレント・マジシャン
ATK1000
「そして、"サイレント・マジシャン
『目にもの見せてあげます！』
ナイトメアの山のようなモンスターらの前に現れた白い魔法使いは、あまりに小さく見えたことだろう。
「カードを１枚セットし、手札から"命削りの宝札"を発動！ 自分の手札が５枚になるようにドローし、自分のターンで数えて、５ターン後に全ての手札を墓地に置く！ 尤も、俺にそんな悠長な時間は残されていないがな！ そして――」
手札
0→5
「魔法カード……"絶望の宝札"を発動ッ！」
『ちょ……それは……私とマスターも流石に自重して使ってないカード!?』
「自分のデッキからカードを３枚選択して手札に加え、その後、自分のデッキのカードを全て墓地に送る！」
『行きましょうマスター！』
手札
4→7
３枚のカードと引き換えに残りのデッキ全てが墓地に送られたため、この時点で既に万丈目に次のターンはない。そして、このターンで決着を付けることもこの手札では出来ないことは万丈目が誰よりも理解していた。
故にここからは既に敗北している万丈目の自身のプライドの咆哮そのものであった。
「俺は手札の魔法カード、"ダブル・アタック"を発動！ 自分の手札からモンスターカード１枚を墓地に捨てる。捨てたモンスターよりもレベルが低いモンスター１体を自分フィールド上から選択し、選択したモンスター１体はこのターン２回攻撃をする事ができるようになる！ 手札からレベル８の"闇よりい出し絶望"を捨て、レベル４の"
「攻撃力は３５００……"ブロックドラゴン"が２００ポイント負けるか……」
"
ATK1000→3500
「バトルだ！ "
『はぁッ！』
サイレント・バーニングが炸裂し、ブロックドラゴンを襲うが、それは岩投げエリアにより、何かの岩石族モンスターを墓地に送られたため、戦闘破壊は免れる。
リック
LP3900→3700
「もう一度だ！ サイレント・バーニング！」
『これで終わりです！ サイレント・バーニング！』
そして、もう一撃繰り出されたサイレント・バーニングにより、今度こそブロックドラゴンは原型すら残らないほど粉々に吹き飛び消滅した。
リック
LP3700→3500
「"ブロックドラゴン"の効果を発動。このカードがフィールドから墓地へ送られた場合に発動でき、レベルの合計が８になるように、デッキから岩石族モンスターを３体まで選んで手札に加える。俺はデッキからレベル８の"
ブロックドラゴンが破壊されたことで、満面の笑みになったナイトメアは、万丈目に向けてそう叫ぶ。
当然、これだけで終わる筈はなかった。
「なら見せてやる！ 俺は手札から"死者蘇生"を発動！ 墓地の"アームド・ドラゴン
アームド・ドラゴン
ATK2400
「更にセットしていた魔法カードは……"レベルアップ！"だ！ これにより、"アームド・ドラゴン
アームド・ドラゴン
ATK2800
「そして、"アームド・ドラゴン
「――――――」
『わーお』
ここに来てデュエルが始まってから初めて、ナイトメアの表情が驚愕に見開かれ、呆然とした面持ちで固まる。そして、流れる光景をただ眺めていた。
アームド・ドラゴン
ATK3000
「"アームド・ドラゴン
アームド・ドラゴン
「これが地獄から這い上がった俺の意地だ！」
そう吐き捨てて万丈目はターンを終了する。当然、デッキ枚数が０枚の彼に次のターンが回ってくることは決してない。
万丈目
LP1300
手札2
モンスター2
魔法・罠0
「ククク……」
モンスターカードゾーンが、がら空きになったフィールドに佇み、不敵な薄笑い浮かべて声を漏らすナイトメア。その様子は明らかに彼なりにデュエルを全力で楽しめた結果に見える。
「クハハハ……ハッーハハハハハハッ！ 最高だ……お前は最高のデュエリストだ万丈目サンダー！ だから……デッキ切れなどという湿気た結末でなく、最高のドローで決着をつけてやる！」
ナイトメアの手札はブロックドラゴンで手札に加えた
それにいつかの遊城十代とのデュエルを思い出しつつ、胸の中でナイトメアの最後の１ドローに想いを馳せ、気づけば十代が言うところのワクワクと同じ感情を覚えていた。
負けた事が確定しようと、意地のみで戦った。そこにはあらゆるしがらみは何もなく、ただデッキと、精霊、そして自身の信念を貫き通した。
（ああ……楽しい……ナイトメアとのデュエルがこんなにも――）
「ドロー！」
そして、ナイトメアは万丈目がテレビでも見たことがないほど力強くデッキからカードをドローする。
そして、ドローしたカードを眺めたナイトメアは嬉しげに笑い、そのカードよりも先に墓地のカード効果を使用した。
「"ブロックドラゴン"は自分の手札・墓地から地属性モンスター３体を除外した場合のみ手札・墓地から特殊召喚できる！ 俺は手札の"
ブロックドラゴン
ATK2500
そして、手札の
「さあ、行くぞ……手札から"
「ここで……"
リック
LP3500→1500
上空の時空が歪むと、ナイトメアの背後に次々と山のような岩の巨人が降り立ち、最後に空に浮かぶ天王星の化身が月夜に出でた。
ブロックドラゴン
ATK2500
ATK2800
ATK2800
ATK2800
ATK2900→3500
「当然、全体"一族の結束"の効果が乗る！」
フィールドにいるモンスターは一体一体が通常のデュエリストならば切り札以上の存在になる筈の最上級モンスターのみ。それらを時に使い捨て、無限に沸くかの如く擲ち、手足のように操る。
その様は他者を圧倒し、凄惨で壮烈なデュエルを行う最凶のプロデュエリスト――ナイトメアの全身全霊が込められていた。
ブロックドラゴン
ATK2500→3300
ATK2800→3600
ATK2800→3600
ATK2800→3600
ATK3500→4200
「さあ、行くぞ万丈目サンダー！ 俺のデュエリストとしての全てを受け止めて見せろ！」
途方もない壁、遠過ぎる背中だと思っていた。
しかし、それは自身の思い込みであり、ナイトメアもまた人間であり、ただのデュエリスト。今、その底を目にし、リック・べネットという男の実力を理解する。
そして、前回は必ず優勝しろと言ったことを思い出し、万丈目は小さく笑みを浮かべると、迫り来るモンスター達を無視し、ナイトメアに真っ直ぐ視線を合わせながら咆哮した。
「必ず……必ず俺はお前をそこから叩き落としてやるぞ……ナイトメアァァァ！！！！」
「ああ……！ その日をいつまでも楽しみにしている……万丈目サンダー！」
そうして、万丈目はナイトメアのモンスターたちが一斉に放った一撃に呑み込まれていった。
万丈目
LP1300→0
◇◆◇◆◇◆
『デビル・ドーザーさんと似たような効果なので、よく間違われますけど、ガイア・プレートさんは通常召喚できますし、蘇生制限もないんですよね。というか、攻撃力２８００／守備力１０００のステータスを満たし、かつ生け贄召喚が可能なので、帝王サポートを使えたりもします。地球帝王 ガイア・プレート……』
デュエル終了後。あまりにもソリッド・ビジョンのフィードバックが強過ぎたため、数分気絶していた万丈目が起きた。
すると明らかにただの精霊とは間違っても思えないほど禍々しいオーラを纏った何か――ヴェノミナーガが、寝転がるような体勢のまま眼前にふよふよと浮かんでおり、万丈目とサイレント・マジシャンに対してそんなことを呟いた。
そして、ふとナイトメアとデュエルをした場所を見れば――。
「ほれ、十代。ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ・ウラヌス・ブロックドラゴンだぞ」
「うぇぇぇぇ!? なんじゃそりゃあぁぁぁ!!!?」
「"一族の結束"２枚で、ゴリラの攻撃力は１体４６００なんだナ……」
「うわぁ……サイバーエンドより強いッスよあのゴリラ……」
「皆さん夜ふかしはよくないのニャ」
「そう言う先生も口以外止めないで見てるじゃないッスか……」
「見てるんだナ」
「それは先生だってデュエリストで、オシリスレッドに門限はありませんニャ」
遊城十代がとても酷い目に会っていた。というより、十代のことだからデュエルを吹っ掛けて返り討ちに合っているのだろうと解釈する。そして、周りも止める気はまるでない。
このヴェノミナーガという見るからに邪悪な精霊は、外見よりも遥かに話がわかるらしく、言動や行動に多少目を瞑れば万丈目としても話せる相手であったため、聞き出してみることにした。
「なぜ、十代とナイトメアがデュエルをしているんだ……？」
『いや、そりゃ……あんな凄まじく巨大なモンスターとか、派手な攻撃のカードとかを互いにバンバン使ってデュエルしていたら、それに起こされたオシリスレッドの生徒で好戦的な子がマスターに挑むでしょう』
『えへへ……要するに崖の上からオシリスレッドの生徒の方々にデュエルをずっと見られていたみたいです』
「なに……!?」
それに驚愕した万丈目だったが、負けたとは言え、見られても恥じるような試合ではなかったため、それ以上何か言うことはなかった。
万丈目から見ても試合中の発言や、今の態度から本当にサイレント・マジシャンの親なのかと思う光景だが、その辺りは今聞き出す意味もないので聞かないでいると、ヴェノミナーガの方が動き、口でもあり手でもある右腕を万丈目の目の前に向けた。
「う、うおっ!? な、なにをする!?」
『私、ダイエット中なので人間は食べませんよ。マスターが万丈目さんが起きたら渡すようにと持たされたカードです』
右腕の手先の口が開くと、すぐに舌が伸び、舌先には３枚のカードが握られていた。それを手渡され、万丈目はされるがままに狐に摘ままれたような気分でカードを見つめる。
サイレント・ソードマン
星３/光属性/戦士族/攻1000/守1000
(1)：このカードがモンスターゾーンに存在する限り、このカードを対象とする相手の魔法カードの効果は無効化される。
(2)：自分スタンバイフェイズにフィールドのこのカードを墓地へ送って発動できる。手札・デッキから「サイレント・ソードマン ＬＶ５」１体を特殊召喚する。この効果はこのカードが召喚・特殊召喚・リバースしたターンには発動できない。
サイレント・ソードマン
星５/光属性/戦士族/攻2300/守1000
(1)：このカードは相手の魔法カードの効果を受けない。
(2)：このカードが直接攻撃で相手に戦闘ダメージを与えた場合、次の自分ターンのスタンバイフェイズにフィールドのこのカードを墓地へ送って発動できる。手札・デッキから「サイレント・ソードマン ＬＶ７」１体を特殊召喚する。
サイレント・ソードマン
星７/光属性/戦士族/攻2800/守1000
このカードは通常召喚できない。「サイレント・ソードマン ＬＶ５」の効果でのみ特殊召喚できる。
(1)：このカードがモンスターゾーンに存在する限り、フィールドの魔法カードの効果は無効化される。
『さ、サイレント・ソードマンさんじゃないですか!?』
「
『聞いての通り、マスターの趣味はレアカード収集。そして、本人は認めないと思いますが、収集したカードを使ってくれそう、精霊が行きたがっているようなデュエリストに渡すのも趣味なんですよ。私としても嘆かわしいことに、大概の場合、常人が決して手の届かないような超レアカードは、ろくにデュエルもしない金満家が持っていますからね』
サイレント・マジシャンが声を上げて驚き、万丈目がヴェノミナーガに返そうとしたところで、ヴェノミナーガはそう言って聞かせる。そして、更に言葉を続けた。
『マスターは万丈目さんをデュエリストとして見込み、私はもうカードを渡しました。それはもう貴方の物です。売るもよし、破って捨てるもよし、燃やすのも構いません。ですが、マスターと私が受けとることだけはしませんので悪しからず』
「………………わかった。受け取ればいいんだろ受け取れば！」
『理解が早くて助かります』
有無を言わさぬ様子だったため、万丈目は受け取ることにした。しかし、本心では無論、新たな
『よっと……』
するとヴェノミナーガは宙に寝転がる姿勢から体勢を変え、いつもナイトメアの背後にいるように立って浮いた。それから再び言葉を投げ掛ける。
『まあ、私も……見てて面白いと思いましたし、マスターがあんなに楽しそうにしていたのは中々ないことなので、健闘賞としてカードを進呈しましょう』
そういうと次は左腕を万丈目の前に出して口を開く。
今度はチョロチョロと赤く覗く舌先にはカードはなく、なんのことかと万丈目が考えていると、ヴェノミナーガの夜闇よりも暗く濃い黒紫色のオーラが舌先に収束し、それが終わると３枚のカードが出現し、それを万丈目に渡した。
星４/光属性/天使族/攻 500/守1500
(1)：このカードが召喚に成功した時に発動できる。デッキから「サイレント・ソードマン ＬＶ３」または 「サイレント・マジシャン ＬＶ４」１体を手札に加える。
(2)：このカードがフィールドに表側表示で存在する限り１度だけ、自分フィールドのモンスター１体のみを対象とする魔法カードが発動した時に発動できる。その発動を無効にする。
(3)：フィールドのこのカードが戦闘または相手の効果で破壊された場合、自分の墓地の光属性の「ＬＶ」モンスター１体を対象として発動できる。そのモンスターを手札に加える。
星４/光属性/戦士族/攻1000/守1000
このカードは通常召喚できない。自分フィールドの戦士族モンスター１体をリリースした場合のみ特殊召喚できる。
(1)：自分・相手のスタンバイフェイズに発動する。このカードの攻撃力は５００アップする。
(2)：１ターンに１度、魔法カードが発動した時に発動できる。 その発動を無効にする。
(3)：フィールドのこのカードが戦闘または相手の効果で破壊された場合に発動できる。手札・デッキから「沈黙の剣士－サイレント・ソードマン」以外の 「サイレント・ソードマン」モンスター１体を召喚条件を無視して特殊召喚する。
速攻魔法
(1)：自分フィールドの「サイレント・ソードマン」モンスター１体を対象として発動できる。
その自分のモンスターの攻撃力・守備力は１５００アップし、ターン終了時まで相手の効果を受けない。このカードの発動と効果は無効化されない。
(2)：墓地のこのカードを除外して発動できる。デッキから「サイレント・ソードマン」モンスター１体を手札に加える。
「な、なんだこれは……見たことすらないカードだ!?」
『まあ、こう見えても神ですので、それぐらい朝飯前ですよ。時間や空間の概念、人の
「神……？ 何の話――」
『まあまあ、それよりもそろそろ、後ろの方々を相手にしてあげれば如何ですか？』
「後ろ……？ うおっ!?」
『「「万丈目さん！！！」」』
するとそこには目から大粒の涙を流し続けるオシリスレッドの生徒たちの姿があった。更によく見ればほとんどが、万丈目自身よりも少し高い年齢――というよりも大人びて見えた。
「お、俺……万年落第生だから……」
「ずっと……全て諦めてデュエルアカデミアで過ごしてたんです……！」
「けれど……万丈目さんは俺なんかよりもずっとずっと過酷だったのに、そこから這い上がった！」
「それで、あの悪魔のようなリックさんに挑んで……負けるとわかってもあんなに素晴らしいデュエルをしていた！」
「あれを見て、俺もまた頑張ろうと……入学したころの夢を思い出しました！」
「俺……もっと頑張ってみようと思います！」
『「「万丈目さん！！！」」』
あのデュエルで何かを得たのは、万丈目だけではなかったということであろう。オシリスレッドの寮が近かったこともあり、ほとんど全ての寮生が、デュエルを目にし、個々で感じる事があったようだ。
ついでに万丈目に感銘を受けた彼らは、万丈目を囲んで感涙に咽び泣き始める。
「ああ、うるさいうるさい！ わかったから掴もうとはするな！ それと俺のことは――！」
そう言って、万丈目が手を掲げたことで、オシリスレッドの生徒はハッとした表情になり、すぐに真剣なものになり、手を掲げる。更にデュエル中のナイトメアと、十代も一旦手を止め、万丈目の方へ向くと手を掲げた。
そして、万丈目が高らかに叫んだ。
「一っ！ 十っ！」
『百っ！ 千っ！』
『「「万丈目サンダー！！！！」」』
こうして、万丈目はかなり早い段階で、既にオシリスレッドに心の底から受け入れられ、決して華々しくはないが、デュエルアカデミアで彼らしい復活を遂げたのだった。
今日は１７０００文字を超えました。やっとセブンスターズ編に入れる……。
それはそれとして、息抜きに短編で、ガチレズこと大庭ナオミちゃんがヒロインで、ひたすら罵られつつ、ナオミちゃん主導で、明日香にちょっかいを掛けていく、岩石族使いの男が主人公の遊戯王GXの小説書きたい(真顔) 書かせて(迫真) ダメ……？ そ、そんなー！(ロロライナ・フリクセル風)