疾風、そして迅雷

1. Page : 1/2

「っ…」

相対する彼の残像が、俺の右に奔った。
即座に、左手を左側の腰の方へと回す。
掌に手応えを感じた刹那、彼の手を捕まえようと手を握る。
しかしいつの間に離れたのか、ただ握り拳を作っただけに終わった。

「チッ…」

舌打ちを一つ。しかしその口許の動きとは裏腹に、俺の心は静かだった。
音を置き去りにして駆ける彼を捕まえるには、捕まえられる距離に来てから動いても遅い。
そのことは既に散々知っている。故に、先ほどの舌打ちは、『演技』でしかない。

次の動きを予測する。音より速く動く彼の動きを予測するには、雷電より早く思考する外ない。

「はっ！」

右前方に左足で膝蹴りを放った。

もっとも―――

「喰らうか！」

予測が中ったとて、攻撃が当たるとは限らない。
とりわけ、右後方に着地した彼――鉄城大和は、所謂"超反応"とでも言うべき反射神経と、音を置き去りにする程の身体能力の持ち主である。
運動不足気味な俺、敷島佑斗がそう簡単に触れられる存在ではないのだ。
しかし、予測自体は功を奏したようだ。膝蹴りを直前で跳躍して回避した大和が
着地して姿を現したのがその証左だろう。

「…相変わらず無茶苦茶な身体能力してんな」

「そりゃ、鍛えてるからな。お前はもっと運動した方がいいんじゃねぇか、佑斗？」

「喧しい。俺は魔術師(ウィザード)なんだよ」

「だったら使えばいいだろ？魔法。というかいつの間に魔術師になったんだ」

暫し、思考する。魔術師を名乗った以上、魔法を使わない道理は無い。
否、使っていなかったわけではない。だが少なくとも大和は、俺が魔法を使っていることを知らない。
このまま使わずに闘いを終え、「魔術師(笑)」などと言われるよりは、何か手札を切る方がいいだろう。

しかし、ここで手札を切って、次に対策される。それだけが気がかりだった。
ただでさえ、毎度毎度違う切り札(ジョーカー)を切って、その上勝てるのは三割程度なのだ。絶対に勝たねばならない闘いでもない今、切り札を消費する理由は、そんなに無い。

だが――

「…『ウィンドストリーム』」

一つ呟く。途端に俺の周りで風が舞った。風は俺が腰に付けているものを抑え、大和が腰に付けているものを翻そうとする。
なんだかんだで、俺もこんな馬鹿みたいな闘いを楽しんでいるのだ。

「そうこなくっちゃな」

いつもの学生服の上から穿いている、翻りそうになっているそれを手で押さえながら、大和は言う。
勝負は未だ、始まったばかりである―――