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…承認コード「The voice of a beast crying in The wilderness」… 異史潜望鏡 起動
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．．．実行
「お！花火だな久しぶりの！珍しい！うはははは！」
夜空にドンと、振動とともに上がった花火を仰ぎ見て、大きな鰐が楽しげに笑う。
「本当に珍しい…」
鮮やかな大輪の華を見上げ、コリーも目を細めて笑顔になる。
電界網の拡張によって空襲を恐れずに済むようになって７０年。目印にされる心配は無くなったが、それでも目立つ事はよ
ろしくない。打ち上げ花火の許可が取れるほど落ち着いたのだなと、コリーは感慨深くなった。
力士のような体型の巨漢鰐と、スラリとした色男のコリー。紺色の浴衣を着た二人連れは二十代後半と見える。
山の影を向こうに臨んで打ち上がる花火を、立ち止まって見上げる祭り客。いずれの顔にも珍しそうで嬉しそうな笑み。
「行こうぜアッチ！明るくねぇトコな！」
大きな鰐に腕を掴まれ、コリーは一緒に往来の端に寄り、ガス灯の光から離れた位置へと歩いてゆく。
「た～まや～！」
鰐が景気良く声を上げ、
『か～ぎや～！』
コリーも含めて周囲の歩行者も合の手に乗る。
ヒュ～、ドンドン…。
打ち上げが続く花火を瞳に映す鰐を、コリーは横目で窺う。花火に照らされて輪郭を浮かび上がらせる幼馴染の表情は、昔
と変わらず無邪気で楽しげで…。
「ステ！ステ！枝垂桜だぜ花火！な！」
鰐が指差す先で、上がった花火はチリチリと音を立てながら、注ぐように下って淡い光を残す。特に好きだった花火が上がっ
た事で鰐はさらに機嫌を良くしていた。
「ツナは本当に桜が好きだよね」
「おう好きだぜ！「サクラ」だもんな！うははははは！」
空から淡い光が消え、次の花火が上がると、鰐はキョロキョロと周囲を見回して「露店あるなあそこ」と指差した。祭り会
場中心から少し離れた街道の、いくつか並んだ小さな屋台は、飲み物や粉物を売っていた。瓶入りのドイツビールを二本買い、
店主に王冠を抜いて貰ったふたりは、改めて灯りから距離を取って、瓶の腹を軽くカツンとぶつけて乾杯し、一口煽ってから
再び花火を見上げる。
「明後日だっけか？京に戻んの」
鰐が花火を見上げたまま問うと、コリーは首肯した。
「短ぇよなぁ休み」
「それでも、ここの所お盆とお正月は帰省休暇取れているからね」
本当に落ち着いてきたものだと、鰐に応じながらコリーは思う。
神威の出現で混乱が生じ、神代家の当主が差し違えて戦死して以降、露軍の侵攻を防ぐのはキツくなった。それでも進軍を
陸奥の北半分までで押し留められたのは僥倖だったと言える。
「あんまり休めねぇんだな偉くなっても。軍人さんは」
「仕方ないよ。それが役目なんだから」
少しつまらなそうに言った鰐を宥めながら、コリーはその手をそっと取る。
「何も無ければ、今年も正月休暇は取れるから」
花火を見上げたままの鰐が、横目でコリーを見下ろして、それから口の端を少し上げて、また空に目を戻す。
肉付きの良い、大きくて厚い手。その夏場には心地良いひんやりした感触を確かめながら、コリーは少しだけ力を込めた。
寂しくない訳じゃないし、残念だと思ってない訳でもないんだよ。そんな気持ちが込められた手に、鰐も少し力を入れて手
を握り返す事で応じた。
「ツナは、相撲を取って皆を喜ばせるのが役目。私は、ロシアツァーリ国と戦うのが役目。頑張ろう、お互い」
鰐は返事をしなかったが、判っていると伝えるように、握った手を小さく前後に揺すった。
この戦争を「日露戦争」と呼ぶ者はもう少なくなった。
語呂が良いからなのか、諸外国のメディアが報じる「百年戦争」という表現が、この帝国内でも主流になりつつある。
父母や祖父母が生まれる前から続いている戦争。誰も彼も戦時中である事が当たり前で、戦時ではない状態を知らない。帝
も二度代わって、ロシアツァーリ国の雷帝も四度代わった。開戦当初から現役の閣僚も軍人も当然居ない。極々僅かに、戦争
に入る前に生まれた老人が生き残っているだけ。終戦という物を誰も想像もできず、したがって夢見てもいないし目指そうと
もしていない世の中なので、比較的犠牲が少なく戦闘が少なければ平和だという認識である。
神座捨丸（かぐらすてまる）は軍人である。このコリーは「素質」があったため、跡継ぎがまだ幼い本家へ居を移し、当主
代行として軍務に励んでいる。本音を言えばこの故郷であるアイヅに転属されたいのだが、今はその願いが聞き届けられる事
はない。せめて本家の長男が士官学校を出るまでは、その替えの利かない能力を厳密に定められた作戦行動に駆使される。
神代と奥州が落ちて以降、ステマルは騎兵として前線近辺を転戦する事が多くなった。帝が住まう京の御所に戻っているの
は年間に三ヵ月強。夏と正月の休暇を合わせて四ヵ月とすれば、年間八か月は最前線か前線後方、侵攻区域のいずれかに居る
という事になる。
過酷である。兵員などは長くても二か月で交代させられるし、他の将校もそこまで長くは置かれないが、代わりが居ないス
テマルはそうは行かない。大砲の音や銃声が聞こえない日がない環境で、ずっと国土を背に前を見つめている。
そのキツさを、幼馴染の入江綱盛（いりえつなもり）は汲んでいる。このイリエワニは大雑把で粗忽者だが、ステマルが帰
る度に、せめて楽しい事と嬉しい事を貯金にして戻れるようにと、できる限り気を回している。
今回の帰省でも、祭りの花形である奉納相撲大会での熱戦と優勝をプレゼントし、披露しない程度の縁日巡りに連れ出し、
退屈させず、しかし疲れさせず、羽を伸ばせる帰省になるよう腐心していた。
「良いんだよな夜更かししても？今晩は」
灯りが抑えられた広い和室で、イリエワニは壁時計を見遣る。
ツナモリの家の離れ、彼の自室であり寝所でもあるそこに、今夜は布団が二つ敷いてある。
「うん。親戚の挨拶回りも全部終わってるし、明日丸一日寝てたっていいから」
そんなステマルの返答を聞くと、ツナモリは腰の肉に食い込むように埋まっている褌の紐に手をかけた。
「じゃ、やるか早速！疲れて寝るまでな、うはははは！あと起きてからもな、うはははは！貯金だ貯金、次までのな！」
どっしりした天然木一枚板の机に肘を乗せ、同じく褌一丁の半裸で故郷の清酒を愉しんでいたステマルは、微苦笑して耳の
基部を倒す。
「もうちょっと…、飲み終わるまで待てない？」
そう訊いたステマルの背後に、一度床の上に行ったツナモリが「えぇ！？」と不満そうな声を漏らしながら膝立ちでずりず
り近付いた。
「のんびりできる夜なんだから…」
「む～…！」
唸り声が耳元で聞こえたステマルの背中に、ムチッと、柔らかくも重量感のある胸と腹が押し付けられ、肩に鰐の顎がタプ
ンと乗る。後ろから抱き着いたツナモリは、しかしステマルが酒を零さないよう、そして重さが苦にならないよう配慮した、
絶妙な体重の掛け具合と密着具合。甘えて誘うが、それが強引にはなり過ぎないよう気を付けているのはいつもの事。
「もう少しか？まだ飲み足りなかったか？酒」
「うんまぁ、もう少しだけ味わいたいかなって…」
朱塗りの酒器を口元に運んだステマルは、なみなみと入っていた酒をクッと口に含むと、肩に乗っている幼馴染の頭に手を
かけ、軽く撫でる。そして、嬉しそうにブシュゥッと鼻息を漏らしたツナモリの顎に指を這わせ、肩から浮かさせて離すと、
その大きな顎を両手で挟んで顔を向き合わせ、口の先にチュッと唇を重ねた。
口移しで酒がツナモリの口内に入る。それを分厚い舌の上に乗せ、コクンと喉を上下させて飲み下すと、イリエワニはトロ
ンと顔を弛緩させる。
「もっと！うはははは！」
「もう…！」
恥じらいと嬉しさで尻尾をビタンビタンとのたくらせる幼馴染に、苦笑いしたステマルは「もっと」の催促に応じて、両手
を添えたままの鰐の顔に口を寄せ、再びチュッと付けて、ついでに頬とおでこにもキスをする。
嬉しそうに、ツナモリの顔は緩みっぱなしだった。
甘えてくる幼馴染の相手をしながら故郷の酒を楽しんだ後で、ステマルは勝手に紐を解かれていた褌を取り払って脇に退け、
床に向かった。
仰向けで待っていたツナモリの上に、覆い被さるように身を重ねて、求められる全てに応える心積もりで、顔から胸、鎖骨
の辺りや首筋など、悦ばれる箇所に口付けと甘噛みをする。
持て余すほど大きなイリエワニだが、慣れている。そもそも軍人として鍛えられたステマルは筋肉質で体力もあり、何昼夜
野営を続けてもへこたれないほど。甘えに応えるのは苦ではない。
「背中は後にする？」
「う、ううっんむ…。だな、後でもな、良いかも…」
額に口付けされたイリエワニは、コリーのフカフカした首周りの被毛に鼻先を埋めて、匂いを嗅ぐのに夢中だった。
相撲を取れば滅法強い大力の巨漢が、床の上では自分に全てを任せてされるがままになる。恥じらいと快楽で紅潮する顔も、
甘える仕草も、ステマルにしか見せる事はない。それを独り占めできるという幸福感は、何物にも代え難い。
「い、いいかなそろそろ…、第一回戦な…」
そんなツナモリの要求に応えて、一度身を離したコリーは、投げ出された太い足が広がっている間、二本の脚と太い尾の接
点にある穴に、舐めて湿らせた指を挿入する。
「んむっ…！ん…、あ！も、もう気持ちいい…！」
「ちょっと…！」
思わず笑ってしまうステマル。
湿らせて解す段階なのに、菊の穴に指を挿入されただけで、たちまちツナモリの股間のスリットからニュニュッと、収納さ
れていた陰茎が迫り出した。子供の前腕ほどもある立派なソレは、種が違う女には受け入れるのも難しいサイズ。他の誰かと
ヤる気がないから宝の持ち腐れだ、とはツナモリ本人の弁。
夜は長い。時間はたっぷりある。どうせ何度も致すのだからと、ステマルは解れた後ろの門に槌を当てた。
「入れるよ。いい？」
「ん、いい。ってかくれ、早く…！」
催促されて、ステマルは腰をグッと寄せに入った。抵抗を感じるのは最初だけ。鬼頭をググっと押し込めば、最も径がある
部分を抜けた途端にグプリと中に埋まってゆく。
「ふぅ…、ん…！」
奥まで入って感じたのか、押し出されるように息をつくツナモリ。その僅かに目を逸らした顔をクスリと笑って眺めつつ、
ステは腰を揺すりに入る。
腰を前後させれば、ツナモリの鍛えた巨体に厚く纏った皮下脂肪が、ゆさりゆさりと大きく揺れる。「ん、ん、んんっ…！」
と喉の奥を鳴らし、火にかけたヤカンのように鼻から勢いよく熱い息を吹く。いくつになっても、何年経っても、刺激によが
る姿は初々しく新鮮。
「あ、あ…、ステ…！そこ…！」
ツナモリが身じろぎする。どうやら突かれた位置が感じ易いポイントだったらしく、少し腰を動かして角度を調整する。
「こう？」
下から上に向かう角度。より強く前立腺を擦り上げる…というよりは腸壁越しに突くような塩梅。苦しくは無かろうかと疑
問に思うステマルだが、ツナは常々強い刺激を求める。鈍いというよりは、何でも腹いっぱい味わいたいという性分による物
なのだろう、量は多い方が良いし色は濃い方が好きだし相撲の相手も刺激も強い方が良い。
腰に力を入れて繰り返し突いてやりながら、ステ自身も飲み込まれた部位に与えられる快楽に酔いしれる。締め付けの程度
も、包み込む肉壁の柔らかさも、動くほどに心地良い。
衆道は華族軍人の嗜み。華族の家の生まれであり、上級士官であるステマルがツナモリと「こういう仲」である事は、それ
ぞれの家族は勿論周囲も咎めない。子供の時分とは違い、もう隠す必要もない。
幸いにも、長子であるステマルの兄には子供が二人でき、軍務の忙しさもあるので結婚を急かされたりはしない。ツナモリ
との関係にも配慮してか、形式的に華族の娘との見合い話は持って来られるが、強いたりはされない。
ツナモリの家でも姉が結婚して子供もできているので、ステマル同様に気楽で身軽な身分である。むしろ、ステマルの勤務
地が落ち着いたら、そちらに仮住まいでも取ったらどうかと両親から勧められているほど。
邪魔の入らない離れで、時間を気にする事もなく、ふたりは身を重ね続けて…。
慌しく支度を済ませて、ステマルは早朝の汽車に駆け込む。
「気をつけろよなステ！気をつけて急げ！」
ただひとりの見送りとなったツナモリが、まだ開いている扉の向こうで声を張る。
「うん！おじさんとおばさんと姉さんによろしく！」
手を振ったステマルの前で扉が閉まる。車内を見れば、同じく呼集を受けて慌てて戻ろうとする軍人達の姿。
休暇は返上、夜明け前に無線機に入った緊急招集を受け、飛び起きたコリーはツナモリの家から彼のトラックで直接駅まで
送られて来た。時を惜しんで家族に挨拶もせず。
汽車が動き出す。心配そうにホームを歩いてついてくるイリエワニに、コリーは大丈夫だよと、敬礼して笑いかける。
次は正月かと、故郷の景色に別れを告げて京を目指すコリーは、もしや帝の身に何かあったのではないかと案じた。高齢で、
日々の心労も負担をかけている。滅多な事は考えたくないが…。
そして、その夜アイヅに流星が降った。
細かな塵が積もった、かつては四方に商店が並ぶ賑やかな辻だった場所で、ステは白河の関を出る時に無断拝借してきた軍
馬から降りた。
目深に被った軍帽が目元を隠し、ステマルの表情は伺えない。
風が、塵を舞い上げる。あちこちに大穴があいた見渡す限りの焦土を、濁った空気が流れてゆく。
無くなっていた。四日前まで自分が帰省していた故郷が。街並みも、家々も、郷土の面影も。
川も田畑も用水路も草木も消え果て、馴染みの山々は丸裸になり、焦げ茶色に焼けている。
元々道だった所がかろうじて判る程度、何もかも壊れて焼けて瓦礫もろくに残っていない焦土。
これが自分の故郷の光景だという事を、ステマルはしばし受け入れられなかった。
灰が風に舞う燃えカスの町を、コリーは馬を引きながら呆然と歩む。
実家は、跡形も無かった。
ツナモリの家は、抉れた窪みの一つと重なっていた。
生きているひとはおろか、虫の声も鳥の囀りも聞こえなかった。
本当に、何もない。神社の跡地が比較的原型を留めていなければ、元の街並みと比較する基準点すら定められないほど、何
もかもが無くなっていた。
何も無ければ、今年も正月休暇は取れるから。
そうステマルはツナモリに告げたが、こちらが、こうまで、何もなくなってしまっては…。
一番護りたかった町が、消えてしまった。
みんな逃げ延びて何処かで生きている。…そう楽観視する事を許さない程、ステマルは賢く、観察眼がある。白河の関以北、
ここに至るまでの道中、どこもかしこも同じ有様。自分の知り合いだけが運よく生き延びるなど、そんな都合の良い事はない。
一通り彷徨ってから神社に戻り、崩れた鳥居の脇に座り込む。
見渡す限りの焦土を眺めながら、しかしステマルは涙も出ない。
何かが折れてしまった。何かが尽きてしまった。何かが枯れてしまった。何もかも無くなった故郷と同じように、ステマル
の中からも無くなってしまった。戦う理由も、生きる理由も、根こそぎ…。
「どうして超長距離飛翔体がアイヅにまで届いたんだ…？アイヅの、ヨネザワの、タガジョウの電界網は…、どうして作動し
なかったんだ…？」
呟いた瞬間に全てを察した。
電界網維持の動力源確保で激論を交わす上層部。重要な事ではあったが、あれはおそらく、国土全体の防御に費やせるだけ
の出力を維持できなくなりつつあったから。
許可された夏祭りの打ち上げ花火。あれはおそらく、もう切り捨てるつもりだったから、ミサイル攻撃の標的になっても構
わないが故の許可。
休みが一日削られた緊急招集…。今になって思う。あれはおそらく、ミサイル攻撃の準備を察知した上層部が、戦力だけで
も回収しようとしたから。
白河の関以北を切り捨てる。その判断に踏み切った裏には、神代家と大神家が断絶した事による防衛力の著しい低下と、同
二家が潰えた事で、国土北方の守護を強く訴えられるだけの発言力を持つ者が、軍上層部にはもう居なくなったという、二つ
の事情がある。
裏切られた。信じて護ってきた物に裏切られ、一番護りたかった物を切り捨てられた。
その上で今頃は、同胞を失った悲しみを放送で全国民に訴え、その怒りと憎しみを攻撃者である露帝に向けさせようと、上
層部は頑張っているのだろう。
「「どっちが悪い」もない…。直接手を下した側も…、切り捨てた側も…、同罪だ…」
そこで、「誰が悪い」と決められたならば、ステマルはまた違う人生を歩み、違う結末を迎えたのだろう。
彼には力がある。
多くの人々を殺して回るには向かない力だが、特定の対象を狙い撃つには向いた力が。
その気になれば軍上層部の幹部や、政治家を、選んで殺める事もできた。国一つをガタガタにするには、そして敵国に滅ぼ
させるだけの隙を作るには、充分役立つ力だった。
だが、彼はそうしなかった。
憎悪よりも赫怒よりも、ただただ悲しさと虚しさが胸を埋め、自ら選んだ結末は…。
故郷の方角を望む。白い大城壁の上から、既に接近して展開している敵国の軍隊の気配を感じ取りながら。
そこは国土を横断している長城の一つ、白河の関。今や国土北端の線となった最終防壁。
自分がどうしていたら皆は助かったのだろう？それとも、そもそも何をしても変わらなかったのだろうか？そんな自問を飽
きるほど繰り返し、結局答えは出ないまま、ステマルは腰のホルスターに手を伸ばす。
既に弾丸は装填されている。もう何もする事はないし、何かをしたいとも思わない。
過酷な軍務に耐えてきたのは、ひとえに、大切な物が有ったればこそ。ステマルの骨子となる望みも、支えとなる誰かの笑
顔も、今やこの世には無い。立って歩く、ただそれだけの事が重労働となるほどに、生きる気力は失われ、心根も萎え果てた。
もしも。
引き抜いた銃を頭の高さまで上げながら、ステマルは夢想する。
もしも、やり直す事ができたなら。
もしも、この結末を避ける選択ができるのなら。
もしも、ツナモリが、家族が、友人が、知人が、故郷が、失われない未来があるのなら…。
冷たい銃口をこめかみに押し当てて、引き金に指をかけつつ、ステマルは疲れた微笑を浮かべる。
もしも、皆を救える選択があるのなら、代償に自分の何を差し出しても構わない。
引き金を絞る指に躊躇いはなく、尻を叩かれた銃弾がたちまち咆哮を上げて…。
事象 凍結
銃声に重なってそんな声を聞いた気がした瞬間、ステマルの意識は闇に沈んだ。
「あん？ああ、心配は要らない」
ジャイアントパンダは手袋を外した手を洗いながら、肩越しに返事をする。
「際どいタイミングだったが、銃弾が頭蓋骨に接触する瞬間で止められた。側頭部の肉が抉れているが、問題ない。衝撃で意
識が飛んだだけで、脳は無事だ」
寝台を見遣れば、寝かされている軍服姿のコリー。傷口が縫合され、額から上を包帯でグルグル巻きにされているが、呼吸
は規則正しく、寝顔は穏やかである。
「…驚くほど、我々の歴史とは大きく違う異史だったな」
手近な丸椅子を引いて、軋ませながら腰を下ろしたミーミルは、コリーの顔を眺める。
「世界中で戦争が常態化した歴史…。しかもロシアは帝制…あの雷帝時代から支配者も国家の体制も変わっていない。日本は
軍国化し、ウォーマイスターは軍の所属になっている」
妙な話だと、ジャイアントパンダは顔を顰めた。
「垣間見た情報から推測するに、その男はウォーマイスターの一家門における代行者といった所だろうが、正規の軍人だった。
…裏帝や逆神の事情があり、ウォーマイスターの注意や威力を外に向ける訳には行かなかった日本が、彼らを積極的に軍事利
用している…。その辺りの事情は判らないが、もしかしたら裏帝も逆神も最初から存在しない歴史だったのかもしれない。も
う一つ気になるのは、可能だからといってウォーマイスターを軍事利用し、問題がなかったのかどうかという事だが…。おそ
らくだが、ユニバーサルステージ級の能力者に関する国際条約が無い」
ミーミルはため息をついた。「全体を観測できたわけではないが…」と肩を竦めながら。
「世界中のあらゆる国で、条約も結ばずにユニバーサルステージ級能力者を軍事利用しているんだろう。…戦争が終わった後
に何も残らないか、永久に交戦と休戦と冷戦を繰り返すか、いずれにしてもろくな未来が待っていない歴史だな…」
だから「禍」が利用しようとしたのだろうか？そんな意見に、ミーミルは「確かに奴の好みかもしれないな」と顎を引く。
「しかし実際には利用しなかった。コピーしたのは違う異史だ。…これは推測だが、奴が利用できる異史…というよりも「異
史を利用できる条件」は決まっているのかもしれない」
考え事をするときの癖でタバコを取り出しかけたミーミルは、医務室内だった事を思い出してポケットに戻す。
「異史を直接利用するというよりは、「条件にあった個人に紐づいた歴史を持ってくる」という手法かもしれない。私達が見
せられた三種類の異史は、「世界に対する脅威と化した個人」の周辺風景だったな？」
世界全体がどう酷くなっているかを見せつけるのではなく、知った顔の別人を突きつけられたような具合だった。それは、
引っかかりというか要点というか、「禍」にとって歴史を持ってくる際に外せない要素である証拠かもしれないと、ミーミル
は言う。つまり、「アンカー」とは必須の定着核なのだと。
「そう考えると、さっきの異史…というよりもそこのコリーが奴に選ばれなかった理由についても察しが付く」
話の先を目で促すと、ミーミルはポツリと呟いた。
「その男は世界の脅威になり得たが、その未来を選ばなかった。…忠実な軍人として軍の上層部や政治家、下手をすれば帝の
顔も見られる立場だったかもしれない。端的に言えば、その気になれば少なくとも国一つはめちゃくちゃにしてやれた訳だ。
…だが、何もかもを失っても、ソイツが選んだのは八つ当たりでも復讐でもなく、抗議の自決だった。コイツが世界の敵にな
り損ねたからこそ、奴はあの歴史を利用する事ができなかったのかもしれない」
ミーミルは何かに気付いた様子で耳を立て、口を閉ざす。
小さな呻き。目を寝台に戻せば、コリーが喉の奥て唸りながら手を上げ、頭に触れている。
「いっつ…！」
小さな掠れ声に続いて、コリーが目を開けた。
「…？ここは…？」
素早く立ち上がって歩み寄ったミーミルは、その顔を覗き込んでペンライトを取り出す。
「おい。私の声が聞こえるか？顔は見えているか？この指は何本に見える？今は西暦何年だ？…いや今の問いはおそらくズレ
があるから撤回する」
意識レベルを確認するミーミルに、コリーは驚きと混乱の表情を見せながらも、丁寧に応じて…。
「貴方は…、お医者様…ですか？」
「あん？まぁ医者でもあるから安心しろ」
「ここは、軍の病院ですか？」
自分の置かれている状況を確認しようとする軍人に、
「違う。現在絶賛立て籠もり中の、隠れ家の一室だ」
ミーミルは説明を面倒くさがって身も蓋もない言葉を放り投げた。
表面にノイズが走る鏡を、コリーは食い入るように見つめていた。
それは、こちらの歴史の風景。接続ができないので記録映像に過ぎないが、ミーミルは世界の記録を引っ張り出して宿星の
鏡に映し出している。
「…本当…、なんですね…」
説明をしただけでは理解し難いだろうし、信じさせるには相応の証拠が必要。ミーミルはそう言って、事情を説明した後で、
コリーにこちらの歴史を見せた。
「歴史が違っている世界。そして…」
コリーは一瞬黙る。思い浮かべた物に反応したように、鏡は墓地の中の墓石を一つ映した。「こちらの歴史の彼」が生きた
証であり、もう居ないという証を。
「私はもう他界している…。子供の頃に…」
いつかの秋の彼岸らしく、墓には新しい花が生けられており、線香の煙が絶えない。
その墓石の前に、大きな少年が屈んで手を合わせている。
イリエワニの少年。コリーがよく知る彼、その少年期の姿そのままの鰐…。
「ツナは生きている…。家族も、友人も、故郷も生きている…。そんな…、「違う未来」がまだある歴史…」
車椅子から身を乗り出して、鏡を食い入るように見つめているコリーに、腕組みして様子を窺っていたジャイアントパンダ
が声をかけた。
「そろそろ映像を切る。お前の頭にはまだ穴があいているんだ、しばらく安静にしろ。鏡の調整が終わったらまた見せてやる」
ミーミルに指示されて、コリーの車椅子を医務室に押してゆく。衝撃はだいぶ大きいようだったが、
「…あの」
医務室に入った所で、コリーは控え目な声を発した。
「念のために確認をさせて頂きたいのですが、貴方達はあの映像の…貴方達の歴史、ですか？あれを護りたいとおっしゃいま
したね？」
歴史の歪みの影響で消滅に向かう世界。それを何とかするために頑張っている。ミーミル風に言うと、死に至る病の治療と
いう事らしいそれは、自分達にしかできない。
そんな説明を聞いたコリーは、目を伏せたまま問う。
「先程の説明によれば、失敗したら無くなってしまうんですね？その世界も、歴史も…」
今際のきわに思った事を反芻する。
（もしも、やり直す事ができたなら…）
自分が自決を選んだあの歴史では駄目だった。
だが、異なる歴史だとしても、そこで暮らしているツナモリが、家族が、友人が、知人が、故郷が、失われずに済む未来に
できるのなら…。
「やってみる価値は、きっとある…」
その呟きは小さな声だったが、しかしはっきりと聞こえた。
固まりつつある決意が、自決した軍人の背を押した。
望まぬ役を引き受け、望まぬ戦に挑み、望まぬ結末を迎えた敗将。
友のため、家族のため、故郷のために剣を取り、果たせず全てを失った男。
「焦土を駆けた騎兵」神座 捨丸（かぐら すてまる）
所属「ヴィジランツ」
歴史の歪みを修正する者達。
見目麗しいコリー。身長１７２センチ、体重７０キロ。２９歳。豊かな被毛のせいでシルエットにはボリュームがあるもの
の、無駄肉を削ぎ落とした引き締まった体躯。
神楽家当主代行。帝国陸軍本土防衛隊第三師団騎兵連隊長。階級は中佐。
片手軍刀術の達人であり、馬術にも長け、射撃もこなし、万能の才人として持て囃されたが、その真なる威は血に宿す神楽
家の能力…条件を満たす事で発動する「禁術言魂」にある。
生真面目で冷静、四角四面な帝国軍人。…と元居た歴史の周辺人物から思われていたが、それは軍人としての行動中では己
を律した姿勢を表面に出し、それらしく振舞っていたせい。本来の精神性は、芯が強いながらも感性豊かな田舎育ち、華族の
名家出身の品が良いしっかり次男坊、という二本の柱でできている。故郷の家族や知人友人の前では穏やかで隙も多い素の若
者の顔を見せていた。
他の多くの共闘者とは異なり、プレイヤー同様に拠点に部屋を与えられ、常駐している。
世界中で大国同士の戦争が常態化し、日露戦争が休戦を挟みながら百年以上も続いている歴史。
本家である神座の当主が赤子の跡取りを残して逝去したため、分家の子の中で最も適任とされた彼は、跡取りが元服を迎え
るまでの当主代行として招致された。
友を、家族を、故郷を護る為に軍刀を取った彼は、しかし白河の関以北を切り捨てるという、裏切りに等しい上層部の決定
によって、護りたかった全てを奪われた。
自分が欠ければ防衛が厳しくなる事を理解しながらも、戦う理由も生きる意思も失った彼は、白河の関上から故郷の方角を
望み、抗議も含めた拳銃自決を遂げた。
…はずだった。
親友も家族も生きている。が、自分がずっと昔に他界している。というか日露戦争は昔の事で日本帝国軍も存在しておらず
世界規模の大戦が何十年も起きていないどころか戦争中の国が少ないという、あまりにも様相が違う歴史に面食らっている。
とはいえ概ね平和である素晴らしい歴史だと、たいへん高評価である。
ここならばまだ自分は大切な物を護る事ができる。自分が居ないとしても護る価値がある。彼はそう述べて、もう一度護る
機会を与えてくれた事に感謝すらしており、修正戦への全面的な協力を快諾した。
こちらの歴史に来てからはもう帝国軍人ではないと割り切っており、作戦では軍事行動で鍛えられた知略と手腕を遺憾なく
発揮するものの、プレイヤーやミーミルなどに対しては恩人であり同志と見ており、礼を尽くしながらも過度に距離を取った
り堅苦しく接したりする事も無く、素に近い態度で接している。
自分が死ぬはずだった時点から「時間の位置」が十年ほどもずれている事にも戸惑いが大きいようだが、自分が知る歴史よ
りも若い友人知人の姿に懐かしさを抱いている。ただし自分より年下の兄や年下の先輩という存在に軽く混乱もしているらし
く、特にかなり年下になってしまった親友については「私のこれ、一体どんな感情なんでしょうか…」と、自分でも把握しか
ねる気持ちを持て余し気味。
元の歴史では永世同盟国にあたるドイツ、イタリア縁の者には特別敬意と親しみを覚える。その一方で体制などの違いには
やはり戸惑い気味。
ソウタから変に気を遣われる事や苦手意識が垣間見える事に首を傾げている。そもそも逆神が存在しない（帝家の分裂が起
きなかった事が軍国主義に向かった一因）歴史だったため、頼りになる隠神郎党のひとりとしか見ておらず、無条件に好意的。
他のエトランゼと比べると最も一般人に近い理念と精神構造なのだが、元居た歴史の有り様が最も異なっていたため、こち
らの歴史に対しての戸惑いが他の二人よりはるかに大きい。
外見の印象からは意外な事に、好角家である。故郷では奉納相撲が一大イベントで、幼馴染は地元有数の強者。さらに軍内
でも下級兵員や若い連中が一種の力比べやスキンシップの一環として相撲を取る事は日常茶飯事だったため、幼い頃は勿論、
成人して以降も身近な物であり続けた。なお、小さい頃から幼馴染と遊びで組み合ったりさせられ、成人してからもふざけ合
い（当人たちの弁。傍目にはとてもそうは見えない）で取ったりもしていたため、自身の腕前も相当な物。訓練校時代に外見
で舐めてかかった同級生達を片っ端から上手投げだけで沈めた（あまり高度な事をすると受け身を取り損ねるだろうからとい
う気遣いで正道の投げだけに絞った）逸話は今でも騎兵隊の語り草。なお、拠点に来てからは時々ソウタとも組み合って戯れ
ている模様。ミーミルも誘ってみたようだが、さて…。
馬上で扱える片手剣術、短銃による射撃術、突撃銃による狙撃術と、訓練と実戦で鍛えられた戦闘技能は全て達人級。本人
はあまり得意でないと語るが徒手空拳での組み打ちや、銃剣術に短刀術なども一流相当の腕前。
剣術、銃撃スキルを高レベルで所持しており、ステータスバランスも良いオールラウンダータイプ。特に機敏さが反映され
た命中、回避率により所持スキルを十全に活かす事ができる。さらに耐久型パーティーであれば最大の特徴である禁術言魂を
活かし易い。
また、高いクラフト系技能や、索敵技能、探索技能、それらの広域化技能も持つため、待機生産要員や別働捜索要員、派遣
収集要員をそつなくこなせる優秀さを持つ。
武装
鰐噛ミ（わにがみ）
打刀の刀身と柄に、サーベル式の護拳を備える雅な軍刀。最高峰の刀鍛冶である正宗派頭領直々の作。水面に浮かべた生の
木の葉を切っ先を押し付けて沈めぬまま串刺しにし、上向きにした刃に乗せて引くだけでハラリと両断せしめる、脅威の切れ
味を誇る。どこぞのタケシが露骨にガン見するほどの大業物。上質な玉鋼と神鉄の合金製であり、帯びているだけで思念波由
来の能力などに抵抗力を持つ上に、非物質すら断てる性質を帯びている。
ステマルの要望で護拳と鍔に鰐の装飾が施され、彼の力強く頼もしい幼馴染にあやかって名付けられた。
モーゼル・イ五二式
ドイツから供用を受け、軍の正式採用装備となっている固定弾倉方式の拳銃。こちらの歴史でのモーゼルC96に近い設計と
形状で、給弾方式も同じだが、典型的な低装弾数高威力の拳銃として更新され続けた結果、使用する弾丸は大口径化し、銃身
も太くなっている。ステマルは信頼性が高く火力もあるこの銃で自決を試みた。
こちらの世界にはあちらの日本帝国軍の弾丸と同一規格の物が無かったため、流通している弾丸で最も近い４４マグナム弾
を使用できるよう、ミーミルによって外見はそのままで中身だけ改造を施された。その結果、何故かマグナム弾三点バースト
という悪魔のような機能までつけられてしまった。当然反動は尋常ではない。
スキル
「瑕疵・禁術言魂（かし、きんじゅつげんごん）」
複雑な多数の条件をクリアする事で実行可能になる、強力な催眠による行動強制。持続時間こそ数秒程度だが、本来は催眠
術による強制は不可能とされる自死すらも実行させる。遠縁にあたる彼には本家ほどの能力は備わらなかったため、定めるま
でに多くの時間を割く必要がある。
・使用時に対象に「言魂カウンター」を五つ設置し、ターン経過ごとに一つ取り除く。
・発動を宣言したタイミングで残っているカウンターの数により効果が変化。
・５つでは発動不可。４つなら命中及び回避を半減するデバフが発動。３つなら任意タイミング宣言でのスタン付与。２つな
ら対象に自分への通常攻撃を強要。１つなら対象の任意スキルを選択して自分を対象に実行させる事が可能。
・発動したタイミングでカウンターを全て除去し、効果完了とする。また、ターン経過で全てのカウンターが無くなった場合
も（発動しないまま）効果完了となる。
・カウンターはターン経過の他、特定のアクションを行なう事でも取り除く事ができる。
「「定まりました」」
リミテッドスキル。集中看破により禁術言魂の条件設定を数段階一気に進め、言魂カウンターを任意の個数取り除く。一度
の出撃で一回限り使用可能。
特性
「エトランゼ」
異なる歴史からの来訪者。「侵蝕者」「異史」特性を所持する対象に特攻及び特防補正を得る。
「神将」
神将の血筋にあたる者。「逆神」特性を所持する対象と互いに特攻の相克関係となる。
「ツナが…、あんなに年下…。何でしょうこの気持ち…。懐かしいだけでなく、「愛い」…とも言えて、「切ない」…でもあ
るような…。少し…ドキドキしています…」
「私がもう居ない歴史…。それでも、この歴史は好ましいです。父も母も兄弟も、友人もみんな生きている。どんなに違って
いる歴史でも嬉しいです。…ええ、嬉しいんです…！」
「こちらの歴史では神座の当主が健在で、私の方が枯れ病で命を落としている…。判らないものですね…。しかし奥方とはま
だご結婚なされていない？こちらの歴史が十年ほど前だとしても、そろそろお子さんが産まれていた頃のはずなのに、何故で
しょう？いえ、考えてみれば流れその物が別の歴史なんですから、むしろ同じになる出来事の方が珍しいのかもしれませんね」
「電界網についてですか？はい。各地の御柱を利用した防空兵器です。許可のない物は戦闘機も飛翔体も全て焼き落とす、本
国防衛の要でした。…だから、我が国に渡り鳥は来なかったんですよ」
「「ヴェカティーニ」…ですか…。あ、いえ、何でもありません。ミーミル殿のお話では珍しくない名前との事でしたから、
私が聞いた事がある方とは、おそらく同じ姓でも無関係なのでしょう」
「私の剣技はあくまでも「いかに斬るか」です。確かに綺麗に見えるのかもしれませんが、「どうやって上手く斬りつけるか」
という論点に立つ技術であって、まず当てる、仕留められなければ次へ、それでも駄目ならさらに次へ…、という物です。端
的に言えば無駄振りはともかく、仕留めきれなくとも傷さえ負わせれば良し、という物です。それに対してソウタ殿の剣術は
二の太刀要らずの剣術思想…「如何にして殺すか」というもの。より実戦向きで殺傷性が高いのはあちらの方です。え？試合
なら、ですか？う～ん…。竹刀にせよ木剣にせよ、あの打ち込みは受けた瞬間に剣が折れ飛ぶでしょうしね…」
「やはりドイツさんは品質が素晴らしいです！何故リッターが複数部署に分かれたり色の名前がついたりしているのかは判り
ませんが、こちらでも品質に変わりはありません！信頼性と美しさが同居するこの質実剛健なデザイン！モーゼルには私達も
大変お世話に…え？ＭＰ７？何ですかこれ！？…か、カッコイイ！」
「同盟国でしたから、イタリアさんとも技術や人員の交流がありました。実はイタリア料理は得意です。あちらの幕僚大学に
留学していた頃に習って…。はい？何ですかミーミル殿？…ドリア？マカロニとベシャメルソース？コツ？ええ、おそらくこ
ちらの歴史と違わないでしょうし…、わ！ど、何処に行くんです！？調理室？わ、判りました！判りましたから引っ張らない
で下さい！」
「帝の御所は京じゃないんですか？…なるほど、国土のだいたい真ん中というと、こちらの歴史と位置が変わって来るんです
ね。…待って下さい。「ロシアツァーリ国」ではない？あちらも帝国ではないなんて…。日露戦争もずっと昔に終わっていま
すし、驚いてばかりです。随分違うんですね…」
「裏帝に逆神…。耳慣れない言葉ばかりですが、いたましい分裂ですね…。分家の制度が異なる理由についても理解できまし
た。だからこちらの歴史の私は民間人で、神座本家との関わりも無く…」
「欧米諸国の品が溢れ、多様な異国の文字が掲げられた街並み…。新鮮です。けれど、こんなにたくさんの言語を学ばなけれ
ばいけないのでは、国民は大変ですね。…はい？学ばない？同盟国の言語は必修科目ではないんですか？え？友好国？…そん
な分類もあるんですね…。友好国。ええ、とても良い言葉だと思います。素敵ですね、友好国ですか…！」
「こちらのツナが製作しているプラモデルというあれを見ていると、こう、気分が高揚して好奇心が刺激されます。あのジー
ク殿も嗜んでいらっしゃるんですか？今度どういった物かお話を伺ってみましょう。もしかしたら私も好きになれるかも…、
うふふ！楽しみです…！」
「ソウタ殿は本当に気の良い御仁です。少し気を遣われているような気もしますが…、やはり隠神の方は心強いです。はい？
ええ、境遇は違いますが、気はあう方かと。時間がある時は相撲など取ってくれますので…。おや、意外そうなお顔ですね？
私、相撲は得意なんですよ？」
「ミューラー大佐！私が知っている大佐よりちょっとお若いですが…、お元気そうで何よりです。軍事顧問として京に滞在な
さっていた事がありまして、その間に大変お世話になったんです。たいへん気さくで優しい方で、相撲も取って頂けて、私も
とても良くして頂きました。…え？ナハトイェーガー？特曹？陸軍大佐ではなく？…やはり色々違うんですね…」
「こちらの歴史では、あのひとは神威ではない！？…素敵な女性？快活で優しい？優れた戦士？料理上手？ただし作る甘い物
は全て凶器？…こ、混乱します…。情報整理の時間を下さい…」
「神代当主は元帥ではないのでしたね？そもそも軍人ではない、と…。とにかく御当主も健在ですし、安泰ですね。…良かっ
た…！また相撲を取って頂けそうです！」
「マーシャル諸島の出身！？それで日本語が！？なんという巡り合わせでしょう…。こちらの歴史でも、ドイツさんからの委
任統治で日本帝国軍がマーシャルに駐屯していたんです。私達将校は見聞を広める学習視察という事で、最低でも一度はあの
諸島に赴いていました。…まぁ、視察というのは名目で、実質軍の休暇旅行のような物でした。強国ドイツさんの領地という
事もあって手出ししようという国は無かったから、とても平和だったんです。委任統治とは言っても、こちらも単に駐屯して
要塞の管理や交通の利便性を増すための工事をする程度で、諸島の皆さんは昔からと同じで自由に生活していましたから、実
質昔ながらの自治体制で、南洋の島と聞いて思い浮かべるままの楽園でした。…そうですか、エンマンノ島…。ああ、行って
みれば良かったな…。そうしたら私の方の歴史の彼とも会えたかもしれません。…え？あの子は相撲を取れる？…それは…！
興味深いです…！」
「あの神威は、私の歴史に現れたものとほぼ同質と見ました。…奥州駐屯隊が壊滅させられ、大神当主が敗れ、神代当主が刺
し違えて仕留めた相手…。果たして、私に討てるか否か…。いえ、討たなければならないんでしたね。何が何でも…！」
