本書は、戦後世代の日本人が知らない、戦時中の小学生が学んだ『初等科国史』の復刻版である。
旧漢字や旧仮名遣いは新漢字、現代仮名遣いに改められているため、現代人にもストレスなく
読むことができる。

戦前・戦中の歴史教科書といえば、「軍国主義」、「皇国史観」の洗脳、というイメージが
真っ先に思い浮かぶ方が多いだろう。敗戦前の歴史教科書と、それを徹底的に忌避して到達した
現在の教科書は、当然ながら対極的な関係にある。

だが、イデオロギーを抜きにして、本書を手にしたとき、まず伝わってくるのは、当時の教育水準の
驚くべき高さである。日本書紀の一節から始まる本書には、皇室用語をはじめ、戦後世代が習わない
言葉が散見される。情報の量も非常に多い。今の小学生の歴史教科書と見比べると、その差は歴然と
している。

本書は、テンポのよい、美しい文章で綴られている。日本の歴史が、神話の時代から連綿と続く、
天皇を中心とした物語として、文学的に描かれている。その中には、忠臣蔵や曾我兄弟の仇討ち、
鎌倉権五郎景正の活躍など、当時の子供がよく知っている逸話も盛り込まれている。子供たちは、
講談を聞くかのように、目を輝かせて授業を受けていたのだろう。

巻末では、三浦小太郎氏が「封じられた歴史書がよみがえるとき」と題した解説を寄せている。
我々が偏見や先入観を捨てて本書を読むとき、硬直下した戦後の歴史解釈の向こうに、いったい
何が見えてくるだろうか。三浦氏は我々に、新たな視点を提供している。

(なお、国民学校の国史教育は、初等科国史と高等科国史で完結するように
構成されています。本書に続き、『復刻版 高等科国史』も読まれると、
さらに国史の理解が深まります)

敗戦前の小学生はこんな日本史を学んでいた!格調高い大和言葉で綴られる神話由来の天皇を中心とした政治、文化。わかりやすく面白い「祖先と我々をつなぐ物語」。原書から再現。挿絵、写真、図版。