「浮き指」とは直立した時に足の指に体重がかからず、浮いてしまっている状態のこと。１０万人以上の日本人の足形を取って調査した桜美林大学の阿久根英昭先生によると、足の指が１本以上浮いている人は、男性の６割、女性の８割にも上るといいます。

浮き指が体にどのような影響を与えるかは、まだ研究段階ですが、以下のように推測されています。足の指に体重がうまくのっていないと、重心が後ろ側に移動します。すると人はバランスを保とうと、無意識に上半身を前に傾け、猫背のような姿勢になります。そうなると頭の重さを支えるために、首から腰にかけての筋肉に余計な負荷がかかり、頭痛や肩こり、腰痛などにつながると考えられているのです。

また人は歩行時には、衝撃を足の裏全体で分散しながら歩いていますが、指が浮いている状態だと、うまく衝撃を分散できず、ひざへの負担が増すと考えられています。実際に番組で行った実験では、浮き指の人は正常な人に比べて、１歩歩くごとに、ひざに３キロ相当の負荷が余分にかかっていました。また浮き指になると、前方に踏ん張る力が弱くなり、「転倒」のリスクも高まると研究者たちが警鐘を鳴らしています。

浮き指かどうかを正確に判断するには、足底圧計測機などを使って調べる必要がありますが、番組では目安がわかる簡単なチェック法をご紹介しました。

用意するのは、はがきや名刺ぐらいの厚さの紙です。
平らな場所で直立し、まっすぐ前を向きます。
そして誰かに、足指の下に紙を差し込んでもらいます。
指に体重がきちんとかかっていれば、紙は入りません。

しかし指に体重がかかっていない浮き指状態だと、紙が入ります。
あくまでも目安を知るための方法ですが、ためしてみてください。

浮き指になる原因の一つと考えられているのが、「靴」です。
日本人は脱ぎ履きがしやすい大きめな靴を履きがち。すると靴が脱げないように、無意識に指を上に反らします。これが長く繰り返されると、足の甲の側の筋肉が凝り固まり、浮き指が常態化してしまうのです。

いま履いている靴が合っているかどうか、チェックしてほしいポイントは２つあります。
１つめは、足の甲の部分に指が入るかどうか。サイズが大きい靴を履いていたり、靴ひもをしっかり締めずに履いていたりすると、ここに隙間ができます。指が１本以上入るようであれば、足に合っている状態ではありません。

２つめは、つま先の余裕がどれくらいあるか。かかとを合わせ、親指の先に１ｃｍ～１．５ｃｍの隙間があるのが理想です。これ以上だと、ぶかぶかな状態。これ以下だと、指先が靴に当たってしまいます。

つまり浮き指にならないためには、

1. かかとをあわせて、つま先に１ｃｍ～１．５ｃｍの余裕がある靴を選ぶ。
2. ひも靴の場合は、毎回ひもをしっかり締める。

またハイヒールなどのつま先が細い靴は、指がつまって浮き指になりやすくなってしまうため、長時間履き続けることは控えましょう。

福岡の理学療法士・湯浅慶朗さんが、浮き指の改善法として広めている「ひろのば体操」をご紹介します。

椅子に座り、足をもう片方の足の太ももにのせます。

次に、手の指を１本ずつ、足の指の間に入れ、手を軽く握ります。

甲の方へ指を軽く曲げます。その状態で５秒キープ
（※痛みが出ないくらいの力で。軽い力でも痛みがある時は行わないでください）

反対に足の裏の方へ軽く曲げます。その状態で５秒キープ。
（※痛みが出ないくらいの力で。軽い力でも痛みがある時は行わないでください）

これを１日１回、片足１５往復ずつ行ってください。
凝り固まった足の甲の側の筋肉をほぐし、浮き指を改善させる効果が期待できます。

番組では、浮き指だった人が２か月間この体操を実践した結果、浮き指が解消し、長年悩んでいたひざの痛みや腰痛も改善したという事例をご紹介しました。

１日に出る唾液の量は、なんとおよそ1.5リットル。口の中を潤し、食べ物を消化するのに欠かせない唾液ですが、役割はそれだけにとどまりません。唾液にはさまざまな成分が含まれており、傷の修復（成分：ヒスタチン）や抗菌（リゾチームや分泌型免疫グロブリンA）、初期の虫歯の修復（ハイドロキシアパタイト）などの作用もあります。成分のひとつ、シアル酸には育毛効果があり、それを確かめたという驚きの研究も！

また唾液はストレスを感じると分泌量が減りますが、そこには深い理由があります。そもそも唾液は動物にとって天然の傷薬。成分が濃いほうが、傷の治りも早くなります。そのため天敵に会うと、唾液の量を減らし、成分を一時的に濃くして傷に備えます。私たち人間がストレスを感じると口が乾くのも、この進化の名残だと考えられています。

※人間の唾液をそのまま頭皮などに付けても育毛の効果はありません。

ストレスを感じると一時的に減ってしまう唾液ですが、ストレスの原因が取り除かれると、唾液の量は元に戻ります。しかし近年、ストレスの原因がなくなっても、唾液の量が元に戻らないという人が増えています。「ドライマウス」と呼ばれ、患者数は推定800万人といわれています。

ドライマウスになると、唾液の成分は濃くなっても、口の中全体に行き渡らなくなるため、免疫機能や殺菌機能が落ちます。その結果、かぜやインフルエンザなどの感染症や、口内炎、虫歯にもなりやすくなります。口臭につながったり、食べ物が飲み込みづらくなって、誤えんや肺炎のリスクが増えたり。また唾液には味を伝える働きもあるため、味覚障害になってしまうこともあります。このようにドライマウスは、口の乾きの不快感にとどまらず、生活の質を下げるさまざまな症状を引き起こすことがあるのです。

ドライマウスになる原因は、降圧剤などの薬の副作用や口呼吸、唾液腺自体に障害が出るシェーグレン症候群という病気などがありますが、これらに当てはまらない患者さんも多くいます。近年その原因ではないかと新たに注目されているのが「脳」です。 最初は何かのストレスを受けて唾液量が減ります。しかしそのストレスが長期化するなどの原因で、脳が、ストレスを感じやすい“ストレス脳”に変化。すると「口の乾き」自体もストレスと感じるようになり、元のストレスが取り除かれても、延々と唾液の量が戻らなくなるのではないか、というのが仮説の一つです。

こうしたドライマウスに対する治療法のひとつが、趣味など何かに「没頭」するという方法。「口の乾き」ばかりに向いてしまう意識を、別のものにそらすことで、脳がストレスを感じる時間を減らすことがポイントです。楽器の演奏や、お風呂場の掃除など、没頭できるものなら何でもOK。実際の医療現場でもおすすめされています。

※ドライマウスにはさまざまな原因があります。症状が長引いて気になる方は、医療機関を受診してみましょう。ドライマウスに詳しい歯科や口くう外科、耳鼻咽喉科については、「ドライマウス研究会」のホームページをご参考に。

東北大学名誉教授の笹野高嗣さんが開発し、いま世界から注目されているのが、昆布で作る「うまみドリンク」を使った治療法です。うまみには脳をリラックスさせる効果があり、また唾液の分泌を促す効果も高いことが知られています。

作り方は、細かく刻んだ昆布30グラムを500ミリリットルの水に１日つけておくだけ。 １日１０回ほど、乾きを感じたときに口に含んでゆすぎます。

※ドリンクは飲む必要はありません。
塩分や、取りすぎると甲状腺機能を低下させるヨウ素なども含んでいるため、気になる方は口をゆすぐだけにしてください。
※冷蔵庫で保存し、２日以内に使い切ってください。