ファウステリアはそっとリュークの手を両手で握り締めると、祈るようにその手を額に当てる。

「私は天国へ行くことが許せない、呪われた身。死後の世界まで共に行くことは出来ません。それでも、永久の別れが来るその瞬間まで、貴方様の傍で貴方様だけを想っております。誰よりも愛しい、誰よりも敬愛する、リューク様の事だけを」

「ファウステリア…どうして、貴女は…」

　リュークは泣きそうに顔を歪めながら、その細い体をそっと抱きしめる。

　なぜ死を宣告されたのも同様な命令を前に、かくも献身的でいられるのだ。

　なぜ、幸せそうに笑えるのだ。

　なぜ、そんな命令を出した自分を、詰ることもなくに愛の言葉を口にできるのだ。

　リュークが抱きしめた体は、力を加えれば簡単に折れてしまうのではないかと思う程、華奢で柔らかい女性の体だ。日々の訓練によって、鋼のような筋肉を身に着けた戦士のものとは全く違う。

　彼女はこの体で、未知の化け物と対峙しようというのだ。

　鍛えられた戦士は勿論、百戦錬磨の英雄であるリュークですら恐怖を覚えるような怪物と戦うというのだ。

　自分や、民の為に。ありもしない、罪を償うために。

　ついにリュークはその瞳から、涙をこぼした。

　ファウステリアが、悲しい。そして、どうしようもなく、愛おしい。

　リュークはファウステリアをかき抱く手に力を込める。

（――貴女は、絶対に私が守る）

　口に出せば、きっと守るべき立場は自分だと否定されてしまうだろうから、リュークは胸の内だけで誓う。

　例え、自らが滅ぶことになろうとも、リュークはファウステリアの命だけは守り抜く。

　何があっても絶対に、死なせはしない。

　リュークの腕の中、ファウステリアは歪に笑いながら、献身的な愛を囁く。

「愛しています。愛しているのです、リューク様。貴方と共にいれることが、私にとって、一番の幸福なのです」

「――バジリスクの討伐に行くというのは誠か!?」

　恒例の邂逅。

　顔を合わせるなり、必死の形相で詰め寄ってきたリーシェルに、ファウステリアは驚いたように目を見開いた。

「ええ。リューク様と二人で討伐へ出向くことになりましたが、どなたから聞かれたのですか?」

「行くなっ…!!」

　リーシェルはファウステリアの問いに答えずに、ファウステリアの肩を掴む。

　加減されていないリーシェルの手の力の強さに、ファウステリアは少しだけ顔を歪めた。

「行くな…!!通常のバジリスクとは全然違う、建物程の大きさがある大蛇だと聞いた。しかも鏡の盾も効果がない、未知の化け物だと…っ!!そんな危険な魔物のところに、貴女が行くことはないっ!!」

「…ですが、私とリューク様が討伐に行かねば、多くの民が犠牲に…」

「犠牲など、勝手に出させておけばいい!!」

　リーシェルの言葉に表情を曇らせた…曇らせたかのような表情を取り繕った…ファウステリアの様子には気付かず、リーシェルは激しい口調で言い募る。

「民など、何百でも何千でも、勝手に死なせておけばいい!!そんな有象無象の命よりも、私には貴女の命の方が大切だ!!私は貴女には、貴女だけには、死んでほしくないのだ…っ!!」