１月某日　生田スタジオ

今日はアンジェラがジムで見よう見真似でシングルボールを叩いているシーンの撮影。
楽しみにしていてください。ある意味笑えます…なぜなら、耕作以外の誰よりも上手いからです。

ある日、スタジオ館内ロケ中のこと。　前室（スタジオ前の控え室）からシングルボールを叩く音が聞こえてきました。そこには役者がいつでも練習出来るようにとサンドバックなども取り付けられているスタンドが設けられています。
その時、廊下を歩いていたのは私一人・・・誰だろう？！　
前室を除くとシスター姿の人がボールを叩いているではありませんか！（笑）
誰だろう？！と思う間もなく、黒木さんは振り向き、にこりと白い歯を見せました。

誰に言われた訳でもなく、その時はそんなシーンが決まってもいない時に、一人、見よう見真似で空き時間に叩いていたのです。
亀梨君はじめ、みながどんどん成長していく姿を脇で見ていて、何か感じたのでしょうね。
失敗しては、叩き、…それの繰り返し。でも淡々と続ける彼女の姿勢に、私のトレーナー魂に火がついたのか？早速薄暗いセットに誘って臨時ボクシング教室が始まったのです。
やりだしたら止まらない（笑）。探しに来た助監督さんに怒られちゃったりして。

ドラマ内での三鷹トレーナー、ジム生たちの驚きは、そのまんまです。
みな、ジムに行って練習を積み重ねてきたわけです。アンジェラは一体どこで練習していたの？？となって当然。
実はジムでの練習シーンが作られてから、別箇に何度か練習を重ねていました。
シスター服を脱いで、黒いバンテージを巻き、タンクトップ姿に変身したアンジェラ…いや黒木メイサさんは、これまた別人のよう。
シャドーさせても、ミットを打っても、しまいにウェイビング（パンチをよける動作）やらせてもこれがまたサマになるんですよ。
女性版、ヒットマン・トミーハーンズ（アメリカの元４階級名世界チャンピオン）かと思っちゃった。
リーチも身長も懐も充分にあり、顔も小さく…理想的なボクサータイプのスタイルです。
スピード、伸びまで問題なし。どこかでやってましたね？と聞かないわけにはいかなかったです。
ミットを持つと、早く、しなやかに伸びて来る右ストレートなどは、真面目にやったら今からでもオリンピック目指せるんじゃないか？！と、思わず言っちゃうくらい、パンチがあったりして。
亀梨君の次の対戦相手役か…。また天才発見！偶然ですが本当にそんな感じです。

トレーナーとして嬉しくないわけがない。互いのものに取り組む真剣な姿勢、集中力、才能は、コーチする側にとって、ストレスなど何もなく楽しくなるもの。
これ、ある意本当にゴマすってるわけじゃないのです。
これはドラマを見てのお楽しみ。
これ読んでくれた人が、あの話、ほんとだったんだ…って思える出来ですから。
恋愛成就への道の向こうにいるアンジェラは、実に手強い。さすが耕作が好きになる相手なのでした。

三話の減量シ－ンは、過去何十と経験してきたメインイベンタ－たちとの思い出と彼らのボクシングに賭けた青春のようなものの残像を追い掛けるように、それらを亀梨君が力強く本気で演じました。

普通は、スト－ブなどのシ－ンも準備が整ってから主演がカメラ前に入るものですが、彼はスタッフたちの準備中も汗も拭かずにサウナスーツ着込んだまま、そのまま本番まで動きませんでした。
周りは暑さでヒィヒィ言いながら離れていきます。
あれ、全部本物です。
終いには回りを全部沸騰させたやかんだらけにし、もっと本当にするのでした。

僕が一部のスタッフから苦情？のようなものがきても、彼はいつも本物に、辛さもきつさも近づける度に、有難うの気持ちを忘れないのでした。こっちが実は有難うの気持ちになる。

彼は（亀梨君）撮影前にボクシングというスポーツの本質に気がつき、そして腹を据えて一度飛び込んだからこそ、あの動きがあるんです。
そこにはタレントの彼はどこにもおらず、普通の21才が普通にいました。
敢えて途中からは一切特別扱いしない勇気のようなものも必要でしたが生のボクサーたちに触れ、世界ランカ－たちの話しを聞き、何かを掴む為には必要だったんですね。
彼が徐々に慣れとともに心を開き、彼自身が自分で飛び込んできてからの成長は半端じゃなかった。

強制など何一つしたことなどないんです。
全部彼の自主性と使命感と本物のプライドです。

３話の撮影エピソード。知念君の出番が全て終了すると、先輩の亀梨君から花束の贈呈がありました。感無量で受け取る知念君。何か目がキラキラしていたような。
花束渡す時にね、亀梨君がわざとふざけて花を高くして…知念君それ飛び上がってとろうとすると、亀梨君も跳ねてね（笑）　２人で笑いながらピョンピョン飛んで…　
兄弟みたい。

撮影中、知念君のシリアスなシーンになると　時折耳元で真剣な眼差しで彼に何か話す亀梨君の姿がありました。何を言っているのかは分かりませんが、監督の言わんとしていることを分りやすくアドバイスしていたのかもしれませんね。

何度か練習する中で、人懐こい彼をどんどん強く？したくて…「あまり上手くしないで下さい（そういう役ではないので）」と助監督さんに笑いながら言われたこともありましたが下手より上手いほうが絶対に良い…と、スタジオの隅で、廊下で、ロケの合間の公園で…少しづつ練習してきたことを思い出すと、何だかね、会えなくなるのが寂しくなるものです。

「試合のシーンか何かで、遊びに来ようかな？　山（山田涼介君）ちゃんに予定聞いてみようかな？」
知念君ももっとみんなと居たかったのでしょうね。

「やっぱり、怖いですね・・」
「ん？！」
「ケンカは」（ケンカのシーン）

あの日、三話のラストにむかう大切なシーンの撮影の合間の休憩にボソっと知念君が言ってきました。
言った後、すぐにいつものあどけない笑顔に戻って、体を動かしたり、山田君とじゃれたり・・
彼の笑顔にスタッフ、特に女性スタッフ？は　疲れも溜まる中でかなり癒されていたのではないでしょうか？　彼女たちの笑顔を見てると分かります。

彼が怖いとしながらも、それを押し殺しながら必死に大人の役者とのケンカのシーンに挑む姿は、役の善彦とそのままリンクしました。本当に二回りも三回りも大きな男たちとの立ち回りに真剣に立ち向かってました。
しかし、亀梨君同様、ジャニーズ恐るべし…と思わせる運動神経の持ち主。
ボクサー役ならどんなふうになっていたのか？とふと思うのでした。

「あれからどのくらい経ったのかな？！」
ロケ先の公園を歩きながら小林聡美さんが声をかけてきてくれました。
あれから…というのはボクシングジム会長役の小林聡美さんと、まだクランクインも間もない頃に１対１でのボクシングレッスンをした時のこと。
約一ヶ月前なのですが、何だか二ヶ月位経った気がしますね・・と互いで話していました。
その日は、三話のクランクアップ・・。
耕作、アンジェラ、善彦（知念君）、そして会長である聡美さんとこの回の展開の核とも言えるエピソードの撮りでした。
会長、流石！本当に運動神経良いです。ナイステクニック！社交辞令抜き（笑）。
三話の公園でのある一場面を見て頂ければ分かると思います。
パンチを寸前の場所でよけるって、最初はほんとに難しいのです。真似しないで下さい。

あれを、忙しい中での短くも集中した練習で、本番ではさくっとやっちゃった会長。
今までボクシング関連のシーンで、何度、会長役小林聡美さんの素晴らしい演技に救われてきたか・・・
不安な場面も小林さんが画面に出てきて、語るだけで「ははぁ～・・」となる。
こうくるのか・・と。
凄い女優さんであることは皆さん僕以上にお分かりの通り…目の当たりに少しづつ恋愛成就の道が出来ていく過程の現場にいると、もう、それこそジムの女神様に見えてきます。
ジムでコンビを組んでる三鷹トレーナー（光石さん）も凄いです。言葉足らずで済みません。。
会長との微妙なバランスのようなものを本番中に、瞬間的なアドリブでどんどん調整してくるんですね。ジム見学と試合観戦などで本当に大切なところをしっかり見てきたのですね。
そんなところまで見ていた（取材していた）のか・・と、驚くことがあります。

三話は、ジムでの友情、師たちとの約束、減量、そしてアンジェラ。ボクシングジムを通してのドラマも盛りだくさん。得にジムでの練習シーンは必見です。
計量日直前の減量シーン…あれ、全部亀梨君本人の汗です・・。

果たして、亀梨君が演じるボクサー畑中耕作は　完成出来るのだろうか・・？
少なくとも一回の練習で、一ヶ月分位の「中身」、映像に映った時の彼の「動き」が進化してゆかなければ、ドラマの設定（6回戦ボクサー）にはまず間に合わないからです。口で言うのは簡単ですが、現実に画で見せる動きをつけるのは本当にハードな道が待っている訳です。
何日間の練習であっても、仮に何年準備出来たとしても　視聴する皆さんにとっては関係のないこと。出来上がったものだけが言い訳の出来ない現実であることを、スタッフ、そして亀梨君ご本人が一番理解した上で、超多忙の亀梨君のスケジュールの中、役作りのトレーニングはスタートされたのでした。
　
畑中耕作が、シスターアンジェラとの恋愛を成就させようとする前に、まず、主演の亀梨和也がボクシングと恋愛し、成就させなければならない（笑）本人の想像を上回る過酷なトレーニングがそこには待っていたのです。（折を見て彼のトレーニングについては詳しく触れていこうと思います）

１話のラストの試合のシーンは、丸二日間、二日目は朝方までの撮影でした。本当のボクシングの世界タイトルマッチでも　バンテージ（手首、拳を守る為の包帯とテーピング）を撒き、グローブをつけているのは　1時間ちょっとです。この二日間は早朝から終了まで、バンテージはつけっぱなしでした。亀梨君の固く固定された拳と、手首、腕の神経は途中から麻痺していたはずです。
それでも愚痴一つ言わずに、一つ一つ、スタッフ、監督の期待に応えようと全力で立ち向かっている亀梨君の姿勢には、正直驚き通しでした。
恐るべき亀梨和也魂です。

対戦相手役のＢＯＢＡさん（田中要次さん）も、休憩時間はヘロヘロなんです。でも本番とともに、いきなり時を超越した動きを2人でするわけです。
準備期間が約一ヶ月もない中で、プロボクシングの試合シーンを取り、あれだけの動きをするということは・・例えれば、高校や大学でボクシングを始めた新入生がまだ桜が咲いているうちに、あの動きが出来るか？出来ません。これは重なりますが、2人のプロ意識の現われ以外何もないかと思います。
そしてスタッフも始まってしまえば妥協しません。もちろん僕だって彼らが集中的に流した汗の日々を絶対に無駄にしたくはない。だから仮にうるさく言い過ぎてヒンシュクをかってしまったとしても、よりよく見せたいが為にやらせ続けちゃう（笑）。
いざ始まった撮影の合間では、許された短いの中で、Sプロデューサーと共に、2人がかりで寝かせて全身マッサージ、人目なんかお構いなしに、全身にクリーム塗りたくりながら揉み解すしかありません。　少しでも、良い動きをしてもらいたい。
やっぱりかっこいいに越したことはない。リングの上では、皆妥協はしませんでした。　
そんな中で無事に朝方撮影が終わり、雑談しながら、
「もっと（厳しく）言ってもらって構いません」両名に、そう言われた時は涙でした。

筋肉痛で眠れぬ夜もあったはず。トレーナーの僕には言いませんでしたが、家で相当に多忙の中で自主トレを続けてきて準備してきた段階で、亀梨君の体つきはどんどん変化し、現役プロの世界ランカーに「この期間でのあの動きは反則だ（笑）」と言わしめる動きを手に入れていたのです。

畑中耕作の恋愛成就への道のり、その入り口の切符を…亀梨君は、他の仕事をしながら、汗の充満するジムの中でプロと一緒に汗をかき、鬼軍曹？のようなコーチ陣が見守る中で筋力トレーニングを積み重ね、練習生と一緒に道場床の雑巾かけをし、自宅では自主トレをし、摂取カロリーを控え身体を絞り、・・・クランクインまでに、彼は立派に努力でもぎ取っていたのです。まだまだ今、進行形で良くなっています。
是非、見守ってくださいね。
　
自分はトレーナーとして、千を超える練習生をコーチしてきましたが、彼はトップテンには必ず入ります。僕らの動きを見て、コーチを受け、それを実際に具現化する能力はピカ１です。
きっとそれは、たとえばダンスの振りを見て瞬時に把握し、直後に踊る能力なのかもしれません。
野球、ボクシングに限らず、あれは普段から、鍛え続けてきたからこそ出来る芸当なんでしょうね。