ドイツ、フランス、南アフリカの共同制作で作られた本作は、映画『アラン・デュカス　宮廷のレストラン』(17)など、多くのドキュメンタリー作品を手掛けるジル・ド・メストルが、南アフリカの社会問題である”缶詰狩り”（トロフィー・ハンティングの一部）をテーマにメガホンをとった。少女とライオンの関係性をリアルに描くため、ヨハネスブルグ近郊で野生動物保護区を所有・運営している動物研究家で保護活動家のケビン・リチャードソンが撮影に参加。実際に3年を超える年月をかけて撮影され、少女とライオンの友情はもちろん、南アフリカの大自然が映し出されたCGなしの圧巻の映像が完成した。
主人公・ミアには、300人以上から抜擢されたダニア・デ・ヴィラーズ。11歳だったオーディションの日の出会いから時間をかけて築き上げられた小さなホワイトライオンとの信頼関係を元に表現されるフレッシュかつ体当たりの演技で、多感な時期の少女の成長の機微が説得力を持ってフィルムに収められた。
またミアの母親・アリスには、幅広い役柄をこなし、近年では映画監督としても才能を発揮もしている女優メラニー・ロラン（『イングロリアス・バスターズ』（09）出演、『ガルヴェストン』（18）監督）、父にラングレー・カークウッドなど多彩な俳優陣が顔をそろえる。またミアの相棒となるチャーリーは、ダニアとの相性を見ながら選ばれたホワイトライオンのトール（Thor）が人間さながらの演技を披露している。