(cache)【web版（裏）】奴隷転生　～その奴隷、最強の元王子につき～

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【web版（裏）】奴隷転生　～その奴隷、最強の元王子につき～作者：カラユミ

日常との決別編

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第144話　奴隷、新たな道へ踏み出す

　翌朝、第三者視点では王宮内は通常どおりで、特に問題が起こっている様子はない、と答えたと思う。

　だが、実際は明らかに前日とは様子が違っていた。

　衛兵の誰もが俺に気づかないばかりでなく、戦士長は朝から厳しいやら、美しいやら、聞き慣れないフレーズが聞こえてきたのだ。

　その声に耳を傾けていると、件の戦士長がネイヤだということに、そう時間はかからなかった。

「思ったより時間がないな……」

　既にネイヤが戦士長として、他の兵の鍛錬に付き合っているということになる。

　ネイヤの記憶から俺が消え、ベネトナシュたちが平気ということはないはずで、確認しないといけないのは、フィーエルとアイネス、それにセレティアだけということになる。

　焦る気持ちを抑え、誰にも声をかけられないよう気配を消し、フィーエルの部屋へと向かう。

　未だ客人として迎え入れられているフィーエルの部屋は、俺の部屋よりかなり上質なため、扉からして違う。

　その扉を軽く三回ノックすると、中からアイネスの声が聞こえてきた。

「はいはーい、誰かしら、今忙しいんだけど」

　扉が開いた先、顔の高さにアイネスがちょうど現れる。

「昨日の話のことなんだが、ネイヤたちはもう手遅れのようだ。聞かせてくれる気にはなったか？」

「…………アンタ誰よ。馴れ馴れしいにも程があるわね。アタシを誰だと思ってるの、水の精霊アイネスよ」

　一瞬、頭が真っ白になり、何も考えられなくなった。

　目の前のアイネスにふざけている様子は微塵もなく、精霊であるアイネスの記憶も改竄されてしまっている事実に、ただただ言葉が出てこない。

「アイネス、どうしたんです」

「いやね、わけのわかんない男が尋ねてきて、わけのわかんないこと言ってくるのよ」

　部屋の奥からフィーエルが顔を出し、目と目が合う。

　だが、当然のように冷たい目を向けられ、「私の知り合いじゃないですよ」と一言告げ、そのまま部屋の奥へと消えていく。

「今日はフィーエルが魔法師団に入団する、とっても大切な日なのよ。あんまり時間がないんだから、これ以上手間を取らせるなら、タダじゃおかないわよ」

「いや、俺の勘違いだったようだ」

　勢いよく閉められる扉を前に、しばし呆然と立ち尽くすしかなかった。

　フィーエルもアイネスも、アルス・ディットランドと一部の者にしか心を開いていなかった。

　おそらく、ここではセレティアくらいしか話を聞かないはずだ。

　突然俺が力を解放しようと、怪しまれるだけだろう。

　今の二人の記憶にあるアルス・ディットランドと、俺が経験してきたアルス・ディットランドが別物の可能性もあるからだ。

「希望はセレティアだけか」

　現状、確率は半々か、と礼拝堂があるほうへと歩き出す。

　この時間なら、そのあたりにいるはずだ。

　たとえ記憶を失っていなくとも、そのあとに失う危険性は十二分にある。

　なるべく早く顔を合わせておくことに越したことはない――――いや、違う。

　――――早く顔が見たいだけだ。　

　精霊の記憶も改竄されることは考えてはいたが、現実に起こる確率は低いものとみていた。

　想像以上にショックを受けていることを認めるしかない。

　足早に礼拝堂へと向かうと、廊下にいた衛兵が両脇に分かれてゆき、俺もそれに倣い端に立つ。

　すると、その廊下の先からはセレティアがネイヤを連れ、こちらに向かって歩いてきていた。

「――――そう、今日からフィーエルが魔法師団の副団長になるのね」

「はい、アイネスも同行するようです」

「それは頼もしいわね」

　ネイヤと普通に会話をしながら近づいてくるセレティア。

　だが、セレティアは俺に全く視線を向けることなく、そのまま前を通り過ぎてゆく。

　気づいていないことはなく、確実に視界には入ったはずで、俺だと認識していなかったのは間違いない。

　俺は言葉を失ったかのように、その背中を呆然と見送るしかできなかった。

　この世界で、俺を知っている者はもういない。

　俺のことを忘れてしまったというより、最早、俺が持ち合わせているこの記憶こそが間違いで、世界から見れば俺が異端ということになるのだろう。

　真実は、俺以外の全てであり、俺は虚偽の存在でしかない、と言っても過言ではない。

「俺の立場は、あのアルスに近いものがあるな……」

　奴の世界はこの世界とは違っていた部分が多かったはずで、今の俺がまさにその状況だ。

　セレティアが言っていたように、早急にここを出て原因を探るか、それとも、違う道を選ぶかだが……。

　もしこれが、禁忌を犯した罰なのだとしたら、甘んじて受け入れるのもいいだろう。

　奴隷一族に転生した時から、フィーエルたちには会うつもりはなかったのだ。

　胸の血契呪は消えていないが、それでもサイ一族に俺の居場所はないはずで、生まれたことすらなかったことになっている、と考えておいたほうがいいだろう。

　ならば、ここで衛兵として働き、セレティアを陰ながら助け、本来の目的である、死者蘇生魔法を研究するのも一つの道だ。

「また一からやり直す、か……それもまた一つの道か」

　そうなると、いつか、俺の力が露見する日が訪れるだろう。

　その時に信用されるように、今から準備しておくのもいい。

　ユーレシア王国軍には魔法師が足りず、常時募集しており門戸が広い。

　新たな道へ向け歩むため、部屋へ戻った俺は戦士長の剣とネイヤの剣をテーブルへ置き、王宮に別れを告げた。

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