誰にも干渉されない部屋ということで、セレティアの部屋に集められたフィーエルとアイネス、それにネイヤたちの七人。

　まだなぜ集めたのか伝えていないため、全員不思議そうな顔だったり、不安そうな顔でセレティアの部屋を見回している。

「私たちが集められた理由はなんでしょうか」

　フィーエルの質問に、落ち着きのなかったネイヤたちが耳を傾ける。

　自分の表情はわからないが、セレティアの眉間にはシワが寄り、空気がピリピリとしていることから予想はつく。

「何から言えばいいのかしら……」

　セレティアは難しい顔で周りを見回す。

　一連の出来事が具体的に何を目的としているのか、魔法なのかもわからないため、どこから話せばいいのか困るのだろう。

「話したところで、どのみち無駄になるかもしれないんだ、そのまま話せばいい」

「そうね……まずはそのまま聞いてもらって、皆の判断を仰ぎましょう」

　セレティアは、カーリッツ王国であったことをゆっくり話してゆく。

　最初は、よくわからない顔をしていたフィーエルたちの表情が、時間が経つにつれ険しくなり、フレアの話になったところで、決定的に変わる。

　顔から血の気がなくなっただけでなく、自分の身に起きたことのように焦りはじめた。

「わけがわかりません！　そんな魔法なんて聞いたことがないですし……」

　フィーエルは肩に乗っているアイネスへと顔を向けるも、アイネスも顔を横に振るだけだ。

「アタシも初めて耳にするわね……それは本当の話なの？」

　精霊であるアイネスだけは、あまり信用している様子もなく、懐疑的な目をセレティアと俺へと向けてくる。

「本当のことだ。これが魔法なのか、それ以外の何かなのか判別がつかない。フィーエルやアイネスに心当たりでもあればと思ったんだが――――とりあえず、属性無効魔法で結界でも張っておくしかないか」

　属性無効魔法が効かない魔法であろうと、それがかけられる前なら効く可能性は残されている。

「それはいいんだけど、もうこの国でも、その症状が出てる者がいるってのがね」とアイネスは渋い表情を作り、「そんな大規模な魔法がかけられた形跡なんてないのよね」と続けて口にした。

「そうです。魔法なら、属性無効魔法で解けるはずです」

　フィーエルがアイネスに続き、俺に意見をぶつけてくる。

　その目は、必死に何かを訴える熱いものだ。

「属性無効魔法は効かなかった、というか正直なところ、魔法がかけられているような気配もない」

「ウォルスさんの無属性魔法が効かないなんてことは……」

　俯くフィーエルの頭を、アイネスがポンポンと軽く撫でる。

　暗く、絡みつくような湿った重い空気が、しばらく部屋を満たす。

　その空気をかき消したのは、魔法が使えないネイヤだった。

「今回の件は、私どもにはどうしようもありません」とネイヤはベネトナシュたちに目をやる。「防ぐ手立てがない以上、記憶からウォルス様が消えた場合、ご迷惑をおかけするものと思います。その時は、ウォルス様の剣で、私の剣を砕き、心を折っていただきたく存じます」

「どういうことだ」

　ベネトナシュたちも、目を見開いてネイヤを見つめる。

「最悪の場合、その症状が私どもにも出るということなら、ウォルス様のことを忘れてしまえば、ウォルス様の言葉を信じず、相手にすらしなくなるかもしれません。誤って剣を向ける恐れさえあります。ですが、たとえ記憶がなくなってしまっても、私は本物の剣、ウォルス様の剣には応えてみせると、己の剣に誓います」

　ネイヤは腰に二本ある剣の一つを外し、テーブルへ置く。

「これを、ウォルス様に預かっていていただきたいのです」

「――――わかった」

　既に覚悟はしているのだろう。

　険しい表情のネイヤは頭を下げると、ベネトナシュたちを連れ早々に部屋を出てゆく。

　あんなことを言っても、このまま、ただ時間が過ぎるのを待つとは思えない。

　ネイヤたちはネイやたちで、できるだけのことをやってくれるはずだ。

「フィーエル、アタシたちも部屋に戻るわよ。リゲルたちにも教えておかないといけないでしょ」

「そうですね……対策も思いつきませんし、兄さんなら何か思いつくかもしれないですし」

「まあ、それはないだろうけどね」とアイネスは笑いながらフィーエルの背中をバンバン叩く。

　しかし、アイネスの言葉は通じず、フィーエルの表情は優れない。

　すると、アイネスもすぐに真顔に戻ってしまった。

「何かあれば、すぐにアンタのとこに行くから」

「ああ、フィーエルを頼む」

　ウインクで返したアイネスがフィーエルを連れて出てゆくと、セレティアの前に俺だけが取り残される形となった。

　対策が取れないことがわかった以上、最悪の事態になった場合の対処を考えておかなければならない。その時は、この国に俺の居場所は既にないはずだ……。

「フレアまでこんなことになるなんて、どこまで広がるのかしらね」

　椅子に腰掛けているセレティアは落ち着いた様子で、カップに入っていた飲み物を飲み干した。

「それはわからないが、広がる速度は異常に早い。このまま止まらないとなれば、全員が俺のことを忘れ、ここでの俺の立場はなくなるだろう。そうなった場合は――――」

「簡単なことよ、ここを出ていきなさい。ウォルスなら、この原因を調べ上げて解決できるでしょ」

　確かに、ここにいてもセレティアを護衛することもできず、逆に所属も何も不明な状態なら、ただの侵入者として見られるかもしれない。

　血契呪のことが知られれば、投獄、そのまま処刑もありうる。

「それでも、わたしは忘れるつもりはないけどね」

「精霊であるアイネスならまだしも、どこからそんなに自信が湧いてくるんだ」

　セレティアは顎に指を当てて暫く悩んだあと、「勘かしら」とケロッと言ってみせる。

「勘……か」と呆れる俺を見て、セレティアがクスクスと笑い出す。

「今日は帰ってきてからドタバタして疲れたわ、続きは明日にしましょう。急いだところで、どのタイミングで訪れるのかもわからないんだし」

「そうだな、俺は俺でやれることをやってみる」

「ええ、それがいいわ」

　こうやって話すことができるのは、あとどれくらいなのか、明日か、それとも十日後か、と一抹の不安を覚えながらセレティアの部屋をあとにした。