「ヴィンセント」

　思考が一瞬過去に戻っていたヴィンセントは、アリシアの自分を呼ぶ声で現世に戻った。

「アリシア」

　ヴィンセントは愛しい存在の名前を声にのせた。愛を込めて呼ぶのは二百年ぶりだ。愛しい、アリシア。

「あなたは、私を嫌ってはいないのですね？」

　アリシアが念押しのように聞いてくる。アリシアを嫌うなど、ヴィンセントにはありえない。

　二百年、ただ一人を想っていたのだから。

「愛している」

　ヴィンセントは精一杯の気持ちを伝えようと、口にした。アリシアは赤い顔で俯いた。

「その……それはわかりました……」

　アリシアが顔を赤くして言う。ヴィンセントはその事実だけでうっとりした。

　あと、少し手を伸ばせば、アリシアを抱きしめられる。

　しかし、ヴィンセントにはその資格がない。

　ヴィンセントはアリシアを殺した張本人なのだから。

　伸ばした手を引っ込めたヴィンセントを見て、アリシアは言った。

「あなたは、未だに、幸せを拒否しているのですね」

　何を言っているのか。ヴィンセントには、幸せを享受する資格がないだけだ。

「ヴィンセント」

　アリシアがふわりと笑う。ああ、笑い方からも、前世のままだ。ヴィンセントは吸い寄せられように、アリシアに近付いた。

「ヴィンセント」

　アリシアが自分を呼ぶ。それだけで、ヴィンセントは酩酊したかのような気分になる。

「私は、一つ嘘を吐きました」

　アリシアはヴィンセントの手を取り、両手で握りしめた。

「私は、自分に『祝福』をかけられないと言いました」

　ぎゅっと手を握られるとアリシアの体温がヴィンセントに伝わる。

「あのとき、私が自分に『祝福』をかけられなかったのは――私がそれを望んだからです」