「――こっちに来たらいい」

　ヴィンセントの声に、アリシアは胸を押さえていた手を離した。

　さっきまで墓標に祈りを捧げていたヴィンセントは、今はまっすぐアリシアを見ている。

　気付かれていることに震えるアリシアに、再びヴィンセントは出てくるように言った。

　アリシアは震える足を叱りつけ、隠れていた木の陰から出た。

「あ、の――」

　すみません、と謝ろうとするアリシアを遮り、ヴィンセントは「こっちへ」と声をかけた。

　アリシアは言われた通り、墓標の前、ヴィンセントの隣に腰を落とした。

「ここには、探知の魔法を張っている。アリシアが来たのはわかっていた」

　そんな魔法、前世のアリシアには使えなかった。

　相変わらずケタ外れの魔法を使う。

「そう、ですか」

　なら、なぜ追い出さなかったのだろう。

　気付いたときに、追い返してしまえばよかったのに。

「君になら」

　ヴィンセントが墓標を撫でた。

「君になら、知られてもいいと思ったんだ」

　ヴィンセントが柔らかく微笑んだ。それはまるで。まるで。

　やめてほしいとアリシアの心が悲鳴を上げた。

「どの本にも載っていない、祝福の魔女アリシアについて」

　ヴィンセントが語るアリシアは、まるでアリシアの知らないアリシアだ。

　だって、アリシアは、そんな愛情を込めて語られていいような人物ではない。

　語るヴィンセントはどこか生き生きとしている。

　どうして。普段はあんなに、無感情なのに。

　どうして私のことで、そんな顔をするの。

「――すまない。すっかり話し込んでしまった」

　辺りはすっかり暗闇に包まれていた。明かりのない森の中、星だけが輝いている。

　ヴィンセントが魔法で明かりの玉を出す。

「帰ろうか」

　ヴィンセントが手を差し伸べた。今日は人が多くてはぐれるわけでもないのに。

　暗いからだろうか。きっとそうだ。

　アリシアは、ヴィンセントの手を握った。

「帰りましょう」

　何も、考えないでおこう。

　何も考えないで、今はこの手のぬくもりを感じていたい。

　アリシアはヴィンセントの背中を見て、少し泣いた。