「こ、これは母が言っていたデートというものですね！」

　ヴィンセントとお祭りに行く約束を取り付けたアリシアは、自室でああでもないこうでもないと服を選んでいた。

　なぜかヴィンセントではなく、アダムに「飛び切り可愛い恰好をしておいで」と言われたからである。

「飛び切り可愛い恰好……」

　とはなんだろうか……。

　幸い祭りまではまだ少し時間があるからとゆっくり選んでいるが、一向に決まらない。

　可愛い……可愛いとはいったい……。

　ついに可愛いの定義について考えだしたアリシアだったが、コンコンと響いたノックの音で飛び上がった。

「ははははい！」

「アダムだけど」

　ヴィンセントではなかった。脱力して、扉を開ける。

「どう、決まった？」

「決まりません……」

　アリシアがしょげる。

「そもそも可愛いって……可愛さって……なんでしょう……」

　真剣な顔で告げるアリシアに、アダムが吹き出した。

「ひどいです……私は真剣に悩んでいるのに……」

　涙目で睨みつけるアリシアに、アダムは未だ収まらない笑いを堪えた。

「いやだって……そんな真顔でそんなこと考えてるの……？　何なの……？」

「可愛いを考えたらわけがわからなくなったんです！」

　アリシアが顔を赤くする。

「どうせ！　どうせ田舎者です！　おしゃれなどわかりません！　もういいんです！」

　アリシアがその辺にぶちまけた適当な服を一枚引っ張り出すと、アダムが慌てて止めた。

「わーわーわー！　ごめんごめん！　自棄にならないで！」

「知りませんこれでいいです！」

「いやそれはない。それはない」

　急に真顔でアダムに否定され、アリシアは自分の怒りが萎びれた。

「それはやめよう。本当にやめよう。運動着みたいだから」

「あ、はい」

　普段、部屋着にしている一枚を運動着と言われたアリシアだったが、アダムのあまりの真剣な表情に、その服を手放した。

「俺が選ぶからそこで座ってて」

「は、はい」

　あれ……？　デート行く服って人に選んでもらうものなのだろうか……？

　アリシアが戸惑いながら言われた通りに椅子で座っている間に、アダムはせっせと服を選別している。

　方向性が決まったのか、いくつかの服をアリシアに当てる。

「うん、これにしよう！」

　それはシンプルな白いワンピースだった。ただ、裾にレースがあしらわれ、ふわりと広がる様が好きで、アリシアも気に入っていた。

「うん、大人過ぎず、子供過ぎず。アリシアちゃんのいいところをちゃんと出せる服だね」

「あ、ありがとうございます……？」

　アリシアは礼を言う。突然のことで驚いたが、これで無事に服が決まったとほっとすると、アダムが笑った。

「じゃ、次はアクセサリーね！」

「え？」

◇◇◇

「おしゃれというのは、とても疲れるものなのですね……」

　ぐったりと椅子にもたれるアリシアは、アクセサリーはもちろん、薄く化粧まで施されていた。アダムは大変器用な男性だった。自分で上手に化粧ができず、普段すっぴんのアリシアは、その手腕に感動した。

　だから、なぜ化粧道具を持参していたのかは、あえて聞かないことにした。藪をつつく気はない。

「それでは最後の仕上げに」

「まだあるんですか！？」

　驚愕の声を上げるアリシアに、アダムは楽しそうに笑う。

「髪も大事だよ」

　そう言うと、アリシアの髪に触れる。

　繊細な動きですいすいと髪を結いあげるアダムに感心していると、あっと言う間に美しく編み込まれた髪型ができた。

「すごい……」

「昔ね、よくこの髪型を人にしてあげることがあってね」

「そうなのですね」

　鏡の中の自分を見ながら、アリシアはそっと髪に触れる。

　懐かしい。

「私も、この髪型が、一番好きだったんです」

　もうあの頃とは違う髪色をしているけれど。

　また、この髪型をできるなんて。

　懐かしくて嬉しくて切なくて、アリシアは微笑んだ。