「お祭り？」

　首を傾げ、アリシアは訊ねた。

「そう、お祭り！」

　また食卓に入り込んだアダムは、にかっと明るく笑いながら言う。

「一年で一番大きな祭りが、今夜あるんだ！　屋台もいっぱい出るから、晩御飯は食べないほうがいいかもね！」

　揚げ鳥を口に放りながら言うアダムに、アリシアはお祭りとはどういうものだろうかとワクワクしていた。

　アリシアは田舎の出身だ。小さな祭りはあっても、大きな祭りなど経験がない。

　ワクワクしながら、アダムが揚げ鳥を嚥下するのを待った。口の中の物を飲み込んだアダムはまたにかっと笑う。

「最後にね、葉っぱに願いを書いて、川に流すんだ。この街に、大きな川あるの見た？」

「あ、はい」

「そこに流すんだ。願いが叶いますようにって。確か、二百年前に、賢者様が始めたんじゃなかった？」

　アダムの問いに、ヴィンセントは頷いた。

「……人に教わったまじないだ」

「そうですか」

　アリシアは胸が温かくなった。だって、それはアリシアが教えたおまじないだ。

　昔、ヴィンセントとずっと一緒にいられるようにと書いて、川に流した。

　願いは叶えられなかったけれど。

　でも再び会うことはできた。

「賢者様と一緒に行ったら？」

「え？」

「興味あるんでしょう？」

　興味はある。大きなお祭りなど初めてだ。

「夜に女の子一人は危ないよ。酔っ払いもいるし。せっかくだから、社会勉強として賢者様に連れて行ってもらいなよ」

　アダムの言うことはもっともだ。

　女の一人歩きは危ない。しかもアリシアはのどかな田舎出身だ。治安の悪さなど考えたこともない。

　そんなアリシアがお祭りに一人でなどいけるはずがない。

　でも、行ってみたい。

　アリシアは、ヴィンセントを見た。ヴィンセントもアリシアを見ており、目が合ってどきりとする。

「あの……」

「行きたいのか？」

　ヴィンセントに真っすぐに見られながら、アリシアは頷いた。

「行ってみたいです」

「わかった」

「え？」

　ヴィンセントのあっさりした答えに、アリシアはきょとんとした。

「祭りに連れて行ってやる。一人で行かれて誘拐でもされたら困る」

　誘拐。されることがあるのだろうか。

　都会って怖い。アリシアはプルプル震えながらも、ヴィンセントと出かけられることに歓喜した。