獅子王様のアピールタイムが始まる(´・ω・｀)

「ゴフゥ……（ごきげんよう。そなたが記念すべき最初の我がご主人様候補だ。どうだ、余のこと、飼ってみぬか？）」

　獅子王はその巨体を縮こまるように伏せて、目だけを精一杯窓に押し付け、中に住む女性へ甘えるように声をかけた。

「ゴルル……（余としては三食昼寝付き、日に六度のモフモフを希望するが、どうだ？）」

「………………」

　当然、言葉など通じているわけがない。

　女性は時が止まったように、まばたきさえ忘れて固まるばかりだ。

「ゴルル、ゴルルルル……（場合によっては食事なしのモフモフだけでも良いぞ。余は狩りも得意であるからな。だがモフモフは譲れん。あの猫どもの幸せそうな顔。余も味わいたくて仕方がないのだ）」

「………………」

「ゴルル……（ど、どうした、なぜ答えてくれぬ……？　余が何か粗相をしたか？　余はちゃんと厠の場所も覚える賢いペットだぞ？　お得だぞ？）」

「………………」

　獅子王は人の気持ちがわからない。

　ゆえに相手が怯えているとは露とも思っていなかった。

「………………」

「………………」

　沈黙が一匹と一人の間に流れる。

　どう考えても、獅子王と人との最初の接触は失敗に終わっていた。

　獅子王は当初、のんびりと気の向くまま人里を探そうと思っていたのだ。

　が、彼女の発達した嗅覚と聴覚は、目を使わずともすぐに近隣の住人の位置を把握してしまった。

　見つけてしまったものはしょうがない。

　運命とは自分で切り開くものだ、と数分前に『ご主人様との最初の出会いは運命的でなきゃ。きゃっ☆』とかほざいていた自分の発言を忘れ去る。

　疾風の如きスピードで、あっという間に村までたどり着き、獅子王はすぐ近くに建っていた家を覗き込む。

　裕福ではないが、貧しいというわけでもなさそうな内装だ。

「ゴルル（悪くない、悪くないぞ。余が住むには少々狭そうだが、なぁに、無理やりねじ込めばなんとかなろう）」

　家主さん逃げて。この獅子王様、お家を破壊する気満々ですよ。

　まずは家主に挨拶をばと、獅子王は視線を屋内に巡らせる。

　ガシャンと陶器が割れる音がした。

　そこには、目を見開いて獅子王の目玉を見つめる女性が立っていた。

　記念すべき第一村人に出会った獅子王は喜び勇んで声をかける。

「ゴフゥ……（ごきげんよう──）」

　以上が冒頭までの流れだ。

　両者の沈黙が支配する空間の中、それを打ち破る、ドアを開けはなつ音。

　慌てた様子の少年が家へ駆け込んできた。

「なあ！　母ちゃんってば！　婆ちゃんが変なんだって！　聞いてよ！　母ちゃ──」

「ゴフゥ……ゴオルルル……（おお、そなた。この者の息子か。よい、なおさら良いぞ。一家団欒の中でモフられるのは余の望むところだ。どうだ、そこな子供よ。可愛いペットを飼ってみたくはないか？）」

　精一杯の可愛さアピールであるウインクは、二人の意識を奪うには十分な怖さだった。

　親子はばたりと床に倒れ伏す。

「ゴルウ！？（な、なぜ寝る！？　はわっ、まさか余のあまりの可愛さに気を失ってしまったのでは……！？　なんと罪づくりな余なのだ……！）」

　ひどい勘違いだった。

　勘違い系獅子王だった。

なぜそんなに自分の可愛さに自信があるんだ(´・ω・｀)