「足利事件」の“真犯人”は今も野放し状態。なぜ、警察は捕まえないのか？

１９９０年、栃木県足利市で当時４歳の幼女がパチンコ店から連れ去られ、殺害された「足利事件」。犯人とされた菅家利和（すがや・としかず）さんはＤＮＡ型の再鑑定の結果、冤罪であることがわかった。

では、“真犯人”は誰なのか？　足利市や隣接する群馬県太田市では７９年以降、４人の幼女が殺害され、ひとりが行方不明になる事件（北関東連続幼女誘拐殺人事件）が起きていた。

写真週刊誌の記者時代、「桶川ストーカー事件」（９９年）で、警察よりも早く犯人にたどり着いた清水潔（しみず・きよし）氏は、綿密な調査取材により一連の事件が「同一犯」による犯行である疑いを抱いた。そして、雰囲気がアニメの主人公「ルパン３世」に似ている人物が浮上。しかし、警察は現在も動いていない。

『殺人犯はそこにいる　隠蔽された北関東連続幼女誘拐殺人事件』で「足利事件」を含む５件の連続事件についてまとめた清水氏に聞いた。

―取材のきっかけは？

「２００７年、日本テレビ報道局で『ａｃｔｉｏｎ！　日本を動かすプロジェクト』をやることになりました。私は未解決事件を担当することになり、９６年に太田市で起きた『横山ゆかりちゃん誘拐事件』を調べ始めたんです。すると、足利事件を含め、７９年から９６年の１７年間に、栃木、群馬の県境の半径１０ｋｍ圏内で、手口の似た事件が５件起きていることがわかりました。

しかも、ゆかりちゃん事件は菅家さんが逮捕された後に起きている。『もし、真犯人が野放しになっているのであれば許せない』という思いで取材を続けました。でも、警察は足利市で起きた３件は菅家さんが犯人だと思っていた。そのうちの２件では菅家さんを不起訴としたものの、警察は新たな捜査をせず、ふたつの事件を『解決済み』としている状態です」