先に目覚めたのは俺だった。

　隣で寝ている赤い髪の美女は全裸だったから、俺は自分のローブを脱いでその女性を包む。

　しばらくすると女性は白銀に輝きながら、少しだけ若くなったような気がした。

　心配になってローブを開き身体を確認すると、大きなおっぱいが少し縮んでいたが、張りが増してツンと上向きになったような気がする。

「はて？」

　これは素晴らしい事なのか、悲しむべき事なのか。

　俺が医学的考察に頭を悩ませていると、足元にあった剣も白銀に輝き、

「我が母リリアヌスがこの世に導きし壊れた少年よ、私は運命を見つめる者アーリウス」

　騎士服に身を包む、ちょっと気取った優男が現れた。

　何処かローラースケートが得意なアイドルグループの、ボーカルのような雰囲気もある。

「おはようございます」

　今の時間が分からないけど……　俺は目が覚めたばかりだし、たしか業界では夜でもそう挨拶すると聞いたことがあったから、そう言ってみたが、

「や、やあ、おはよう」

　優男は少し驚きながら、軽く片手を上げてくれた。

　どうやら、とても付き合いの良い人のようだ。

　俺も同じように片手を上げると、コホンと咳払いをして体制を整え、神様らしいトークに入る。

「その女の運命がまた転がった。私はそれを最後まで見届けたい興味があるが、このままでは二人ともここで命を失うだろう。少年よ、君は運命を選ぶか」

　何だかそれはそれで楽しそうだったので、

「バッチ来いです」

　俺が即答すると、

「うむ、バッチ来いか……」

　神様は額に指をあてて何かお悩みになったが、

「この後君に力の反流が起きる。いくら壊れていて闇に同化しやすく、優しく強い心を持っていても所詮は人の体。吸収した力が氾濫すれば跡形もなくその姿を消し、その女も消えるだろう」

　俺が堪えていた頭痛と寒気を見透かすように微笑むと、

「そこでこの剣の力を抑え込む枷として利用するか、どちらかが姿を消すための道具として利用するか選びなさい」

「枷として利用するとは」

「その剣でお互いを同時に貫きなさい。そうすれば君とその女と二人で常に心の痛みに苦しみながら、寄り添って生きてゆける」

「じゃあ姿を消すのは」

「消しても良い方にこの剣を刺しなさい。そうすれば負の力も同時に霧散して残った命が助かり、その後負の呪いに苦しむこともなくなる」

　俺が悩みながら元魔女を見ると、その姿は十代中ほどにしか見えなくなっていた。

「今あの女は死と再生の苦しみから解き放たれ、新たな生を受け取っている。もうしばらくすれば安定した年齢で成長の逆戻りも止まるだろう」

　その言葉に安心して、ため息をつくと、

「しかし、この地の魔力を利用したとはいえ、怖ろしい才能だ。我が母が目をつけただけのことはある。確かに父が言う通り、このままこの世から消してしまうには惜しい逸材だな」

　そう言い残し、アイドルグループのボーカルのような神様は消えてしまった。

　仕方なく足元で輝く剣を眺めながら、今の話をもう一度整理していると、

「うーん」

　女性は目覚めたようで、大きく背伸びをして……

　自分の体の異変に気付いたのか、その可愛らしい目を丸くすると、

「ななな、何だこれ？」

　ペタペタと七～八歳にしか見えない自分の体を触った。

　声も言葉遣いも年齢に合わせて戻っちゃったようで、ピンクのロングヘアを震わせながら、アホみたいに大口を開ける。

　絶世の美女も良かったが、この姿もこれはこれでありかも知れない。

　何だか可愛くって、放っておけない感じがグーだ。

「やあ、どこまで覚えてる？」

　俺が幼女に話しかけると、

「そ、その、あたいに求婚してくれたところまでかなー」

　どうやら幼女になって、かなり錯乱しているようで、そんなことを呟くと恥ずかしそうにモジモジと体を縮こませた。

　そして恥ずかしそうにダボダボになったローブをたくし上げる。

　とても可愛い仕草だったから、そのまま見ていたい気持ちになったが、俺の体がそれを許してくれなさそうだ。

　神様が言っていた『力の反流』が始まったのだろう。

　上手く隠せたと思うが、左手の小指がポトリと腐り落ちた。

　まあ幼女が言った誤解は後で解くとして、問題やはり……

　さっきの神様トークだな。

「じゃあ、今現れたアイドルグループのボーカルさんは？」

「あいどるぐるうぷ？　ああ、アーリウスのことか……　まあその、実は聞いちゃってたかなー」

　幼女はバツが悪そうにそう呟くと、俺の足元にあった剣にそっと手を伸ばした。

「どうするつもり？」

「奴ら神々の悪戯に翻弄されるのももう飽きたし、あたいは十分生きた。最後に好いた男にも恵まれたし、やはりもう思い残すことはないかな」

　俺がその剣を奪い取ろうとしたら、

「なかなかセンスもあるし、良く鍛錬しているようだけど……　まだまだあたいの足元にも及ばないよ。それにその体は既に蝕まれはじめてるから、急がないとねっ」

　幼女は軽くそれをかわし、剣を自分の胸に向ける。

　もう俺の体があちこち崩れ始めていて、思うように動かない。

「まって！」

　俺が声を上げたが、幼女は迷うことなく剣を胸に突き刺す。

「くそ！」

　神様の話では、お互いに同時に貫けば元魔女の命も助かると言っていた。

　何とか幼女の背に回り、強引に手を取って更に突き刺す。

「な、なにすんの！　やっと楽になれるのに」

　俺の胸まで剣が届くと、幼女の悲痛な声が響いたが……

　二人は混じりあうように、意識を混濁させた。