G.O.D

　地の果てにも、神はいる。
　その神は常に、炎熱の音像を放つ。
　そこはかつて闇の底であったが、神の降臨により、消えぬ炎が燃えたぎる煉獄へと変貌した。
　この煉獄を持つこの世界は、音の波が心を揺るがし、音の響きが人の存在を揺るがすように変わったのだ。
　
　それが神の意志。
　
　世界の価値は、神が決める。
　だが神はさらなる変革のため、異なる価値観との闘争と融合を求めている。
　力なき者はたちまち灰と化すだろう。
　煉獄の舞台には、ただ強者が立ち続けるのみ……
　
　……そして今宵も、神に挑む男が現れる。
　金色の髪、漆黒の衣装を身にまとい……
　そして白骨の悪霊を背負う、運命に抗う男。
　
　その目には、己の呪われし運命と決着をつけるために神ですら葬るという、強き意志が見てとれる。
　
――だが。
　
「永劫に未来へ辿り着けぬ男よ。もう、怖れることはない」
　
「貴様の未来は、我が手で焼き尽くしてやろう」

　……遥か昔、神々がまだ人間の世界にいた時代……
　
　神々は人間のために土地を、海を、世界を与えた。
　人はそれを受け入れ、感謝を神に返す日々……
　それは完成された神と人の関係のカタチであった。
　
　しかしある時ひとりの雷神、そして５人の暗殺者が大地に到来し、その秩序を破壊した。
　雷神は力によって、民衆を支配し、そして虜にした。
　暗殺者たちは、神に従う意味を投げかけ、民衆を革命へと促した。
　それは侵略であったが、時代はそれを求めていた。
　
　そして、その時が来た。
　人は神に祈ることに、違和感を抱き始める。
　神は祈られないことに絶望し、大地を去り始める。
　
　神と人は、違う世界で生きる道を考え始めた。

　ここに、オジーというひとりの男が登場する。
　かの神を語るならば、オジーについて語ることは避けられない。ならば、語らねばなるまい……
　
　彼は預言者であり、また賢人だった。
　
　一部の神は、まだ地上に留まっていた。だがその神々も、地上を去ることは時間の問題だった。
　
　オジーは神々を説得した。
　彼の言う言葉は、３つしかないほどに単純。
　だがその力は強く、叫ぶようであった。
　残っている神は心打たれた。
　
「神が人を管理するのではなく、ただ見守ればよい」
「人の責任において、人は自由になる」
「愚かな人如きでも主張を形にすれば、それを誇れる」
　
　人の姿を見届けてからでも、去ることは遅くない。
　これにより、神が地を去ることは延期された。

　神々は、大地に留まることを決意する。
　それはただ、人を見守るだけの無為な日々。
　
　しかし……オジーの語った言葉。
　それが、神々の心に宿っていた。
　あの言葉が真実なのか、否か。
　それを確認するまで、人の地を去ることはできない。
　
　そして人にとっても、これこそが神との関係における理想のカタチであった。
　
　祈らずとも、語らずとも側に神はいる。
　その想いは神への感謝となり、それがやがて、ひとつの巨大な祝祭へとつながっていく。
　オジーは、この宴をジェネシス・オブ・デスティニー、略して「Ｇ．Ｏ．Ｄ」と名付けた。
　
　地上のあらゆる民族が、かつてない規模で行われる祝祭へと集った。
　これは神への感謝の宴であり、そして人が神から独立するための宴でもあった。
　
　神も人も、同じ熱狂のうねりの中に存在していた。
　この瞬間、この時において、神と人の境界線など、無きに等しかった。
　
　オジーは、この巨大なうねりの中で、自身が生きてきた意味を悟っていた。
　この祝祭を開くために、自分は生まれてきたのだと。
　
　……だが、宴はいつか終わる。
　神は人の自由を、主張を見届け、大地を去った。
　
　神を見送る、賢人オジーの表情は穏やかであった。
　祝祭を成功させた、満足感に溢れていた。

　祝祭は終わった。
　神は去り、人だけがこの地に残された。
　
　だがオジーは、確信していた。
　あの祝祭……「Ｇ．Ｏ．Ｄ」により、人は変わる。
　神が去ったこの地で、人間は独立し自由に生きる。
　
　だがそのオジーの想いとは裏腹に、人は人を裁き始め人の自由は、人によって束縛されていった。
　
　おりしも世界の裏側では紛争が続き、表の世界では何者かが、人々を惑わせていた。
　
　――神は人を救わない。
　自由など言葉だけ、平和など見せかけであり、祝祭によって現実をごまかしているに過ぎない。
　そして民衆は、その口車に乗った。
　
　だがオジーは、それを信じなかった。
　神は事実、あの祝祭の場にいた。
　人々はそれを享受し、共に熱狂した。
　神は人が求めぬ限り応えない。それだけだ。
　
　オジーは剣を取る。
　裏側の紛争に参加するためではない。
　表の世界で、戦うべく。
　その刃で、邪悪を斬るべく。

　オジーの孤独な戦いが始まった。
　この世界に、あの祝祭のような時を再び。
　どうすれば、理想が実現できるのか……
　
　そこでオジーは気付く。
　もう一度、人々の意識を変えねばならない。
　 そう。己の力で人々を導き、変革をもたらすのだ。
　オジーの思想は、紛争に疲れ果てた人々の感情を大きく揺るがした。
　オジーは人々に己の思想を浸透させ、導き始めた。

　だがそれは、神の逆鱗に触れる行為であった。
　「人の責任において、人は自由になる」
　そう神に告げたオジー自身が、人々を自身の手で管理し、その自由を束縛しているのである。

　神の怒りは、天変地異へと変わった。
　空は裂け、海はうねり、大地は割れた。

　だがオジーは、この天変地異に敢然と立ち向かう。
　オジーの強き意志により、その手に持った剣は電熱を帯び、海をも切り裂いた。
　熱狂する人々の声を背に、オジーは突き進む。

　そしてオジーは、神の下へと辿り着いた。

　自分の下まで辿り着いたオジーに、神は語りかけた。

　お前が電熱をまとった剣を手に、大地を切り裂こうと海を引き裂こうと、何も変わらない。
　人は自由になれず、誇りを主張することもできない。
　なぜ、お前ひとり抗うのだ。

　オジーは反論する。
　違う、人は自由と誇りを示すことができる。
　あの祝祭の時に、そのことが証明できたではないか。
　だからこそ、天変地異が起こりし時に、我が剣は電熱を帯び困難に打ち勝ったのだ。
　そう、人々と共に。

　神は言う。ならば、背後を見よ、と。

　そう。オジーの後ろに、人々の姿はなかった。
　誰ひとりとして、彼についてくる者はいなかった……

　オジーは深い失望の底に沈む。
　彼はもはや、予言者でも賢人でもなかった。
　ただ、時代に取り残された男に過ぎなかった……

　オジーは、失望の中にいた。
　目的と共に、剣をまとっていた電熱も消え失せた。
　
　オジーは冷徹に、己を見つめ直す。
　あの祝祭で、人と神が手を取り合う理想は、確かに存在していた。
　だがもはや、自分以外の人間はそのことを忘れた。
　誰も己に共感する者はいない。
　そう。あの祝祭から脱しなければ、自分は終わる……
　
　……いや、違う。
　
　人である己に、この世界が変えられないのであれば。
　何をなすべきか、答えはひとつ。
　
　そう、新たな自分に生まれ変わるのだ。
　世の理不尽や絶望を嘆いても、何も変わらない。
　
　ならば……
　
　再び、オジーの剣は電熱をまとい始める。
　神に戦いを挑むために。
　そう。
　俺が、俺自身が、神にならなければならない。

　再び剣を取ったオジーは、しかし失墜する。
　彼の身は、暗黒へと落下していた。
　どこまでも深く、深く。闇はどこまでも続いていた。
　
　神に戦いを挑んだ結果が、これか。
　オジーは、笑わずにはいられなかった。
　
　やがてオジーは、暗黒の果て……
　地の底へと、辿り着いた。
　ここが地獄という場所ならば、本望だ。
　そう、ここから俺は……
　
　冷たい地の底には、神も悪魔もいなかった。
　そこにあるのは、絶え間なく広がる闇のみ。
　だがオジーは、絶望していない。
　彼の剣は、さらなる電熱を帯び、輝いている。
　
　俺は、闇にはまみれない。
　絶望の世界から、地上に変革を。

　深き闇の底で、オジーは名を失った。
　ここには、光がない。
　まるで、今の人の世そのものだ。
　だが――
　祝祭の炎で、闇を燃え上がらせることができるなら。
　
　時に、この地の底に、人々は訪れた。
　彼が持つ、電熱をまとった剣が放つ響きに誘われて。
　闇の底に広がる、深淵を覗きたくて。
　
　そこで彼は、闘争を挑む。
　その剣に、さらなる電熱を帯びさせるために。
　この闇に、火を灯すために。
　もう一度、あの祝祭を開くために。

　時が経ち、沈黙していた地獄は炎熱が満ちる煉獄へと姿を変えていた。
　神々の魂を震わせるほどの力を得た彼が、その息吹と剣により、ついに地獄に火を灯したのだった。
　
　そしてこの地で、かつてのオジーは神となった。
　神は数多の挑戦を退け、その煉獄の炎で、人々の未来を容赦なく焼き尽くした。
　
　いつしかその神は、人々の恐怖の対象となった。
　そして、かつての彼と同じように――
　この世界で己を表現するために生きる者にとっては、越えるべき存在となっていった。
　
　今日も煉獄で、かつてのオジーは人々の挑戦を受ける。
　もはや、己の名前を思い出すことはできない。
　だが、彼はその身にふさわしい名を得た。
　そして、挑戦者の前で、こう言い放つ。
　
　我が名はＧ．Ｏ．Ｄ。
　我は煉獄の覇者。
　人の未来を、焼き尽くす者なり。