てなわけで迎えた24日土曜日。

　昨日で二学期は終わり、これから2週間程度の冬休みに入る。

　そんな日の朝7時。

　いつもよりさらに早く目が覚め眠れなくなった俺は、チーナとのデートを前にそわそわしていた。

　そりゃそうだ、一世一代の告白を控えているのだから。

　だからといって、今ここでうだうだしてても時間の無駄。

　そう思った俺は、ひとまずいつものルーティンに繰り出すことにする。

　早朝ランニングからの、朝シャワー。

　その後、いつもより時間をかけて服を選び、髪をセットする。

　悩んだ末、黒シャツの上に黒のライダースジャケット、下はスキニージーンズ、あとはスヌードでも巻いて行くか。

　それと忘れてはいけないドッグタグとブレスレット。

　髪は適当に上げておけばいいとして……。

　やること無くなった。

　そうなると、またも心に移りゆくよしなしごとに一喜一憂する事になる俺。

　チーナはどんな服でくるんだろうか。

　人が多すぎて雰囲気ぶち壊しにならないだろうか。

　告白の時、間違えてリリーって言ってしまったらどうしよう(練習の時言わされた)。

　…………間違えてリリーって言ったらどうしよう！！

　だめだああぁ！

　はぁ〜い合格でぇ〜っすってニヤニヤしたリリーの顔を思い出すううう！

　今日は9時にここを出る予定なのだが、まだ7時にもなっていない。

　朝食どうしよう……。

　などと半ば混乱しながら、椅子に座って考える人像を体現していた時だった。

　ガチャ、

『ヨリー、起きてる？』

　なんと、もうチーナがやって来た。

『あれ、もう来たのか。まさか、また考え過ごして時間が！！』

『考え過ごすって……大丈夫。まだ7時半だよ。朝ごはん食べよ』

　そう言って視線を上げると、そこには冬コーデに身を包んだチーナがいた。

　立ち上がってチークキスを交わしてから、改めてチーナを見やる。

『今日はその……服、似合ってるぞ』

『いつもと同じだよ。でもありがと。ヨリは相変わらずアメリカンだね』

『流行りとかわかんねぇからな』

　今日のチーナは、ベージュのダッフルコートにデニムのパンツという格好だ。

　ポケットに手を入れている姿がクールで良く似合う。

　朝食を用意するため、2人でキッチンに移動したところで、俺は不意にどうでもいい事が気になった。

『そういやチーナは、ロシア帽あんま被らないよな。なんで？』

『ん〜。日本はそんなに寒くないし、あんまり被ってる人見かけないからかな』

　ちなみにロシア帽とは、ウシャンカとも呼ばれる毛皮製の防寒用帽子だ。

　分かりやすく言えば……イ〇ヤが被ってるあれである。

　もう一度言おう。イ〇ヤスフィールが被ってるあれである。

　ロシアでは一般的な帽子なのに、まだチーナが被ってる所を見たことがないので、少し不思議に思っていたのだ。

　そんな俺の質問を受けて、手を洗っていたチーナが不意に小悪魔的に微笑んできた。

『ご所望なら、次は被ってこようか？』

『う……考えとく』

　お望みの格好をしてあげるよ、と聞こえてしまう魅惑的な発言。

　出発前からドキリとさせられたのは、秘密である。

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　そんなこんなで朝食を済ませ、予定より少し早めに出発。

　バスや電車を乗り継いで、隣町の少し田舎の水族館を目指す。

　田舎の水族館と言っても、周りが多少田舎なだけであって、施設自体はそこそこ大きい。

　さらにクリスマスイブだけは入館制限を設けており、予めチケットを購入しておかなければ入れない。

　普段より入館料自体は少し高くなるが、それでも粋な計らいだ。

『さて、今日はどこにエスコートしてくれるの？』

　最後の乗り換えを終えた電車の中。

　肩を寄せあって椅子に座り、到着をまっている間に、チーナが俺に尋ねてきた。

　今日までデートプランは秘密にしておいたのだ。

　だがそろそろ話してもいい頃合いだろう。

　到着直前に、ワクワクするチーナも見たいしな。

『ふっふっふ、多分チーナが行ったことないところだ。どこだと思う？』

『水族館？』

『……なぜ分かった』

　速攻で当てられた。

『ま、まあいいや。一箇所当てられたところでどうということは……』

『その次は、イルミネーション？』

『…………帰る』

『拗ねないで！　大丈夫、普通に水族館楽しみだから！』

　肘掛けにもたれかかって膨れる俺を、チーナが肩を揺すりながら宥めてくる。

　くそう、ここまで俺の心が読まれるとは。

　もしかして、チーナに一生サプライズを成功出来ないんじゃなかろうか。

　そんな中、電車が目的の駅についたので、降りる。

　快適な車内から一転した外の寒気に触れて、俺は思わず肩をすくめた。

『さ〜む』

『だらしないなあ。ほら、早く行こ？』

　寒い中でも元気なロシアっ子。

　彼女にグイグイ手を引かれながら、俺たちは歩き出した。

　と言っても、目的の水族館はすぐそこに見えている。

　流線型の特殊な形状の建物のおかげで、見逃すことはまず無いだろう。

　時刻は11時前。

　昼食を挟みつつ水族館を回っていれば、ちょうどよく夕方くらいか。

　水族館にたどり着いた俺たちが入口を入ってすぐに、ゲートで受付のお姉さんが声をかけてきた。

「ようこそいらっしゃいました！　綺麗な彼女さんですね！　チケットはお持ちですか？」

「あ、あります」

　家で悶々としている間に、無限回やった忘れ物確認。ぬかりはない。

「はい、たしかに。それでは本日、当たればアシカショーでアシカにおやつをあげられるクジを開催しています！チャレンジされますか？」

　すると、カップル向けの特別イベントなのか、そのままイベントの誘いを受けた。

　どうやら、クジで当たるとアシカの餌やり体験をさせて貰えるらしい。

　そういや、昔もイルカの触れ合い体験とかやってたな。懐かしい。

『どうする、やって見るか？』

『アシカ……やってみたい！ヨリ、当てて』

『任せとけ』

　よしよし、ここは男としていい所を見せてやらな！

　てかチーナ、アシカが何か知ってるのか。意外だ。

「やります」

「はーい。では先の赤い棒がでたら当たりです！」

　そう言って、透明な棒が5～6本入れてある筒状の容器を差し出すお姉さん。

　どれにしようか……これだ！

「せいっ！」

「ハズレでーす！」

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このくじが外れたことを、後に安堵する事を2人はまだ知らない……

てかこんなクジほんとにあんの？って思われるかもですが、実際私の地元の水族館でありました。

その時は、イルカに触れる体験でしたね。

イルカって肌パッツパツなんですよ笑

最近忙しくなり更新頻度が悪くなるかもしれません。申し訳ありません