チーナとのデート日をイブに変更しました。

　翌日夜の、オリバー宅。

　養子になって新しく用意された俺の部屋。

　週に一度くらいしか利用しないため生活感のないこの部屋に、エマとリリーを含め3人が集まっていた。

「それじゃ、伊織のクリスマスデート作戦会議を始めたいと思います！」

「Ja(ヤ)！」

「お、おう……」

　その目的はというと、クリスマスイブのチーナとのデートに向けて、エマとリリーが色々指南してくれると言って来たのだ。

「妙にテンション高いな、リリー」

「私も、2人の事応援するって決めたからね。さて伊織くん、とりあえず君は今どんなプランを考えていますか？」

　演技がかった態度のリリーが、現時点での俺のデートプランを訪ねてきた。

「やっぱり、それ聞くのか」

「細かい事が気になってしまうのが、僕の悪い癖」

　withティーカップ。

　とは言え、2人の女性に相談に乗ってもらえるというのは、俺にとって願ってもない事だ。

　恋愛初心者、デート経験なし。

　少なからず不安はあるので、ここは甘えておくのがいいのかもしれない。

　ちなみに、いつもの女子メンバーは当てにしていない。

　秋本はスポーツジムにしろとか言いそうだし、宮本は……トイ〇らス感が。

「とりあえず考えてるプラン言ってみなさい。大丈夫、笑ったりしないから」

「笑うフラグど～も」

　エマにも急かされ、俺は考えていた予定を口にする。

「24日は土曜日で全日デートできるから、とりあえず日中は水族館、夜は……どこかイルミネーションでも見に行こうかなと」

「「まとも……だと……」」

「笑われるよりショックな反応やめろ」

　ベッドに並んで腰かける姉妹は、俺のプランを聞いて謎の衝撃を受けていた。

　そんなに俺の感性を疑っていたのだろうか。失礼な。

「兄さんの事だから、てっきり体動かす系だと思ったよ」

　そう言いつつ、クマのぬいぐるみをパフパフするリリー。

　そして気を取り直したエマが、俺に理由を聞いてきた。

「ところで、なんで水族館なの？」

「ロシアって、水族館少ないだろ？あの広さで二桁もないんじゃなかったっけな。だからチーナも行ったこと無いだろうし、楽しめるんじゃないかと」

「なるほどね、でも人多いんじゃない？」

「人が多いのはどこも同じだろ。一応電車で2時間くらいの田舎の水族館にしようと思ってるから、少しはマシなんじゃないか。人数制限あって、そのチケットも取ってるし」

「準備がいい！デートに誘うのは遅かったのに！」

「余計なこと言うな」

　そうですよ！誘う前からチケット取ってましたよ！

　断られたら総司と秋本に押し付けようとしてましたよ！

「なによ〜。私と遊ぶ時は兄さんな〜んにも決めて来ないのに」

「大抵エマと3人だろ。それに、いつもお前が行き先決めてくるじゃねえか」

　逆にいうと、今までリリーやエマが行き先を決めてくれたおかげで、デートスポットも考えやすかったのかもしれない。

　そこは感謝だな。

「て言うか、他にも服装とかアドバイスないのかよ。自分で言うのもあれだが、ファッションには疎いぞ」

「兄さんはシンプルなの着てれば大抵似合うから、大丈夫だよ。別に特別飾らなくても」

「なるほど……」

　つまりいつも通りでいいと、なるほど。

　なら、あと聞いとくことは……

「……あれ、会議終わってよくね？」

「な〜に言ってるの伊織。あるでしょ？1番大事な事が」

「そうだよ兄さん。忘れてるとは言わせないよ」

　あとは本番勝負だなと、話し合いを終えようとした俺を、二人がニヤニヤしながら止めてきた。

　一体何を話しておこうというのか。

　しかしてそれは、確かに非常に大切な内容だった。

「「チーナちゃん(先輩)にどう告白するの？」」

「うっ……」

　それを聞いて、俺は緊張で思わず固まってしまう。

「まさか兄さん、この後に及んで告白しないとか言わないよね？」

「さすがに、伊織もチーナちゃんの気持ちに気づいてるんでしょ？」

「ていうか、イルミネーションを予定に入れてる時点でそういうつもりだったんでしょ？」

　矢継ぎ早に捲し立ててくるコックス姉妹。

　ヒートアップしたらうるさいんだよな、こいつら。

　だが俺も漢。今回のデートにOKをもらった時点で、覚悟はできている。

「それはまあ、もちろん告白はするつもりだ。イルミネーションの前で。でも……」

「「でも？」」

　そう、俺は今回のデートでチーナに告白するつもりだ。

　勝算が高いとも思っている。

　だが、しかし……

「告白文句までお前らに相談するのは普通に嫌なんだが？」

　その件はさすがに、ほっといてもらえませんかね……。

　だがリリーさんは、そんなことは許してくれなかった。

「甘い！甘いよ兄さん！」

「え、何が？」

「兄さんはいざという時必ず中途半端に失敗するから、練習しとかないと噛んだりするよ！初めてのチークキスをミスったみたいに！」

「なんで知ってんの！？」

　何故かリリーが無駄に楽しんでいる気はするが、確かに俺は本番に弱いかもしれない。

　告白の文句だって、本番のノリで行こうと考えていたのだが、それも間違っているのかもしれない。

　そう考えると……

「まあ、一理ある……のか？」

「そうだよ兄さん！だから、私をチーナ先輩と思って練習しよう！」

「だが断る」

「恥ずかしいなら、チーナをリリーに入れ替えてもいいんだよ？」

　結局、なんだかんだ告白劇場を披露することになったのは後の黒歴史。

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