勝った！あの毒親に勝った！

　いや、今となっては元親か。

「良かったね伊織。すぐチーナちゃんに連絡してあげなよ」

　勝利のガッツポーズを掲げる俺の肩に手を置いて、エマが伝えてくる。

　そうだった。チーナやみんなにメッセージを送らねば。

　今は授業中、流石に通話は出来ないからな。

　そう思ってスマホを開いてメッセージを打っている間、オリバーさんが詳しい結果を話してくれた。

「とりあえず、大勝利だ伊織。鏡紗季の親権は喪失、お前は晴れて私の息子だ。使い込まれたお前の金や、雄一の遺産の法定相続分も返って来る」

「"あの人"はこれから借金生活ですか？」

「残った遺産と購入した高級品を全部売り払えば、ギリギリ支払える額だそうだ。と言っても、これからは自分で働いて稼がないと生活できないだろうがな」

「世間に毒親と知られた後で、尚雇ってもらえればですけどね」

　ハッハッハッ！

　ハイテンションで笑い合いながら、打ち終えたメッセージをチーナ達に送る。

　真っ先にチーナからおめでとうと返ってきた後、総司以外からも続々と返信が返ってくる。まったく、授業中にスマホいじるなよな。

　総司は安定の既読無視。あいつ、学校サボって外のマスコミに混ざってたりしそうだな。

　そんなことを考えていると、少し離れたところから、半狂乱な女性の声が響き渡って来た。

　元母だ。

「どうしてよ！！！どうして私から詩織を奪うのよおおおお！！！」

　外の廊下に、奴の叫声が轟く。

　心地いい音じゃないか。SAN値が回復する。

「さて伊織。向こうさん(詩織と母)も来ているようだし、最後に挨拶しておくか？」

「そっすね。行きましょう」

　俺とオリバーさん夫妻は、役員について離れた別の待合室へ。

　そこには、弁護士につかみかかる元母と、泣き崩れる詩織。そして見たことのないグラサンの男と、スーツの女性がいた。

「返して！私の家族を返してええ！」

「だ、大丈夫です。親権を失ったからと言っても、法律上は親子ですから」

「俺はもう違うけどな」

　弁護士が元母をなだめているところに、俺は声をかける。

　親権喪失と言っても、法的に親子で無くなる訳では無い。それでも親は、自分の子供を取り上げられたような気持ちになるそうだ。

　そして特別養子は普通養子と違い、実親との法的親子関係は解消される。

　つまり俺はもう、このクソ野郎の子供では無くなった。

　当然、父さんとの法的な繋がりもなくなるが、きっと許してくれるだろう。

「伊織。あんた、あんたねええ！」

　それを聞いた元母は俺の存在に気付き、ふらふらと近づいてきた。

　お、どうした一般ウーマン？

「あんたのせいで、あんたのせいで私は独りになったのよ！！！」

　そう叫ぶと、右手を大きく振り上げて俺に叩きつけてきた。

　がっ！

　だがその手は、俺に当たる前に空中で静止した。

　オリバーさんが、腕を掴んで止めたのだ。

「うちの子に暴力を振るうとは、いい度胸じゃないか」

「離して！！こいつは私が産んだんだから、どうしたっていいでしょ！！」

　もはや正気では無い。元母は髪を振り乱しながら、尚も狂気的に叫び続ける。

「どうして、どうしてあんたは私から全てを奪うの！！夢も詩織も、全部あんたのせいで！！」

　夢？俺があんたの夢を奪ったってのか？初耳だ。

　もしかしたらそれが、俺が虐げられていた理由かもしれない。

　まあそれは、後で審判の様子を聞けば分かるはずだ。

　とにかく今は、このクソ野郎を弄んでやろう。

「俺はずっと、あんたらから虐げられてきた。その17年間の恨みを返しただけだ」

「私は何も間違った事はしてないわ！」

「じゃあ……俺を大切に思っていたか？」

「あなたが私を大切に思って無いのに、大切に思えるわけ無いでしょ！！！！」

「その言葉、そのまま返してやるよ！」

　さも当然だ、とでも言わんばかりの元母の言い様。親なら、子供がどれだけやんちゃをしても愛し続けるべきだろうにな。

　俺は唇を歪めて、元母にある事を問いかける。

「なあ、親権を取り戻す方法……知りたくないか？」

「……は？」

　予想外の俺の言葉に、目を丸くする元母。

　その瞳には、蜘蛛の糸を目の前に垂らされた地獄の罪人のように、希望が浮かんでいた。

　親権喪失。

　それは、子に対しての親権を"永久"に剥奪されるという審判。

　だがそれは、条件によっては覆ることがある。

「詩織を……返してもらえる……教えなさいよ……早く教えなさいよ！！」

「その為に、何でも出来るか？」

「当たり前じゃない！！子供の為なら、なんだってできるわよ！！」

　言ったな？

　俺は冷徹にほくそ笑むと、その条件を教えてやる。

「親権を取り戻す方法は単純だ。喪失の原因が解消されたと家裁に判断されれば、返って来る。つまり……」

　そして俺は、あえて優しく微笑んでみせる。

「俺を愛せばいいんだ。もはや自分の子ですらない俺をな」

「……は？」

「本当の事だ。調べてみればいいさ」

「そんな……」

　できないよな？俺を大切に思うなんて。

　一度希望を持たされた元母は、更に深い絶望を浮かべ、その場に膝をつく。

　だが俺は、追い打ちをかける。

「なあ、何でもするって言ったよな？なら、親としてちゃんと我が子を愛して見せろよ！詩織だけじゃなく、俺の事もな！やったな？俺を愛せば詩織も愛せる。欲張りハッピーセットだ！！」

　そしてその煽りに対して、元母は遂に言ってはいけない言葉を口にした。

「そんなの……無理よ」

　やったな。

「だってよ詩織！お前の大事な母さんは、お前より自分のプライドを優先したぞ！お前を取り戻す為に、俺を受け入れる事すら出来ないんだとよ！」

「そん……なぁ……」

「ーー！違うの詩織！これは……」

慌てて否定してももう遅い。

「信じてたのに、信じてたのにいい！」

「待って、詩織！」

　詩織は泣きながら部屋を飛び出し、スーツの女性が「シオン！」っと慌てて追いかけて行った。多分、詩織のマネージャーなのだろう。

　待ってろ詩織。お前の地獄はこれで終わらせないからな。

　続きは学校だ。

　俺が視線を元母に戻すと、詩織を追いかけ損ねたそいつは、力なく言葉を発した。

「ねえどうしてよ。私はあんたのお金しかとってないのに、どうしてそんなにも……」

「は？金しかとってないだと？ふざけるな。あんたは俺の全てを奪ってきたんだ。だからお前の全てを奪ってやったんだよ。まあ、最後は自分の意思で切り捨ててたけどな」

「そんなこと……」

「サキ、もうそのくらいにしよう」

　自覚のないクソ野郎が、力なく言葉を続けようとする。

　だがそれは、意外な人物に妨げられた。

　部屋にいたもう一人の人物。

　サングラスをかけた、いかつい見た目の男だ。

　彼が元母の両肩に手を置くと、元母はついに諦め、ガクッと頭を落とした。

　やり遂げた。

　もうこいつは、二度と俺に牙を向けられないだろう。泣き崩れるその姿から、俺はそれを確信した。

　俺は、勝ったのだ。

「ところであんた、誰っすか？」

「初めましてだね、伊織くん。私はサキの元マネージャーの、高崎だ」

　見た目の割に誠実そうに話すその男は、奴の元マネージャーらしい。

　総司が会ってきたというのも、この人物なのだろうか。だとしたら俺を騙ってたのバレたじゃん。

「俺のせいで事務所潰れるんすか？怒ってます？」

「確かに我々の事務所はもう終わりだが、私個人として君を責めることはないよ。むしろこれは、私とサキが招いた結果だ。君には悪いことをしたと思っている」

「あんたが撒いた種だってことか？その件に父さんは何か関わってたのか？」

「それを含めて、君に渡したいものがある」

　そう言って高崎さんは、一冊の本を俺に差し出してきた。

　いや、本と言うには少し薄い。これは……日記だ。

「これは、サキが引退する直前に書いていた日記だ。病院に捨ててあったのを私が回収しておいた。これを読めば、大体の事情は分かるだろう」

「そいつが几帳面に日記をつけるなんて思えないんですけど」

「こう見えて、昔はまめだったんだよ。君を産んでからは、随分と変わってしまったようだが」

　とりあえず日記は受け取っておき、再度高崎さんに視線を戻す。

「これ、たぶん公表しますけど、いいですね？」

「好きにしてくれていい。それじゃ、私は最後の仕事に行くよ。伊織くん、本当にすまなかったね」

「はぁ……もういいや。そいつ連れてってください」

　そう言って高崎さんは、元母を立ち上がらせると、そのまま部屋を出て裁判所の玄関の方へと歩き出した。無論、元母を連れて。

　最後の仕事……それは、マスコミへの対応。

　項垂れた元母は、高崎さんにふらふらとついて行く。

　少し離れてついていくと、外には凄まじい人数のメディアが集まっていた。

　二人は連れ立って、その中へ歩み出る。

「あっ！今本人が裁判所から出てこられました！」

「サキさん！審判の結果をお聞かせください！」

「子どもへの虐待、その真偽はどうなんですか！」

　ニュースの生中継、新聞、週刊誌など様々な記者が怒涛のように押しかけ、フラッシュが焚かれるのが見える。

　屋内にいても、凄い喧騒だ。

　これであいつは、社会的に終わりだろう。

　俺にしてきた事を、これから存分に悔いるがいいさ。

　そう思った時、俺はふと渡された日記を思い出した。

　まだ手に持ったままのそれを開くと、そこには確かにあいつの字で日々の出来事が綴られていた。

　パラパラと流し読みして内容を把握した俺は、日記をパタリと閉じて、また報道陣に目を向ける。

「どうだった、伊織」

　オリバーさんが日記の内容について聞いてきたので、俺は振り返って答えた。

「安心しました。やっぱりあいつは、正真正銘のクズです。これで心おきなく縁が切れます」

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さぁ、3章もぼちぼちクライマックスですね！