『銃射撃』系統のスキルには威力の高い攻撃スキルもあるが、狙った相手の行動をキャンセルさせること、特定の部位を狙撃して行動を阻害するなど、補助的なものが多い。

《唐沢直正が射撃スキル『ウェポンハント』を発動》

　唐沢君が使ってきたスキルが、俺は察する――武器を狙うことで取り落とさせるそのスキルを、おそらく雪理も受けている。そして落とした剣をガーゴイルに持って行かれたのだ。

《神崎玲人が弱体魔法スキル『シェルルーン』を発動　即時発動》

　防御壁を展開するルーンを使い、弾を弾く。唐沢君が次の弾を発射するまでは流れるように速い――中学時代に射撃全国三位は伊達じゃない、しかし。

（少しだけ動きを止める……！）

《神崎玲人が弱体魔法スキル『ジャミングサークル』を発動　即時遠隔発動》

「っ……！！」

　唐沢君の足元に生じた円形の呪紋――それは、効果を発揮すると現在の行動が妨害される。一度発動すると妨害効果はしばらく続き、その時間は相手とのステータス差に依存する。魔物も同じ場にいる以上、麻痺や睡眠などで無力化する選択は取れない。

「――ガァァッ！」

　一方雪理は、魔力でできた剣でレッサーデーモンの爪を受け止めていた――しかし。

《レッサーデーモンが特殊スキル『マナドレイン』を発動》

「くっ……ぅぅ……この魔物、私の魔力を……っ」

　悪魔系の魔物は、魔力を奪う特殊攻撃を持っていることが多い――レッサーデーモンは雪理の魔力の剣を吸収し、押し切ろうとしている。

「――雪理、俺が隙を作る！　その間にこっちに来るんだ！」

「――っ！」

《神崎玲人が攻撃魔法スキル『ウィンドルーン』を発動　即時発動》

　『Ｓウィンドルーン』では範囲が広くなるため、雪理を巻き込む可能性がある。今必要なのはレッサーデーモンに一瞬でも隙を作ることだ。

「ガァッ……！！」

　しかしウィンドルーンでも、レッサーデーモンの翼を切り裂くほどの威力はある――怯んでいるうちに雪理はレッサーデーモンに蹴りを放って牽制し、こちらに走ってくる。

「――吹き飛べっ！」

《神崎玲人が攻撃魔法スキル『Ｓウィンドルーン』を発動　即時発動》

　今度は確殺できるスキルを使い、レッサーデーモンを仕留める。駆け寄ってきた雪理は疲労からかバランスを崩してしまう――俺は反射的に彼女を受け止める。

「雪理、固有スキルを使いすぎてるみたいだ。一度解除したほうがいい」

「ええ……ずっと使っていたから、効果が弱まってきているみたい……もう少しで、オーラで作った剣も消えてしまうところだった」

「魔力の回復薬はある？」

「いえ、あいにく今は……」

「じゃあ、これを飲んでおくといい」

「『オーラドロップ』……ありがとう、玲人」

　雪理は受け取った数粒のオーラドロップを飲む。枯渇しかけてきた魔力が戻ると、一人で立てるほどには回復した。

「その剣は……取り返してくれたのね」

「ああ、下にいたときにガーゴイルが持っていたのを持ってきた……唐沢君は、誰かに操られてるみたいだな」

「私たちは、ここには救助のために来たの。でも、救助対象だと思っていた人が……」

「――来るぞっ！」

《ペイルデーモン１体と遭遇　神崎・折倉ペア　交戦開始》

　レッサーデーモンとは違う、青い肌の悪魔――奴は何かスキルを使っていたのか、『生命探知』でもギリギリまで感知できなかった。

《神崎玲人がスキル『呪紋付与』を発動　付与内容『ウェポンルーン』》

　雪理の剣に呪紋を付与する――彼女の魔法に関わるステータスは高いはずで、『ウェポンルーン』の効果が見込めるはずだ。

「――はぁぁぁっ！」

《折倉雪理が剣術スキル『雪花剣』を発動》

「っ……！？」

「――ギァァァォォッ！！」

　折倉さんの放った逆袈裟の斬り上げは、ペイルデーモンの表皮を裂き、蝙蝠のような形状の翼まで切り裂く。

「っ……坂下を、返しなさい……っ！」

《折倉雪理が剣術スキル『コンビネーション』を発動》

《ペイルデーモンが特殊魔法スキル『ファシネイション』を発動》

　悪魔は人間を誘惑する――《ＡＢ》においても、それは例外ではなかった。

　ペイルデーモンは『インキュバス』系の魔物だ。女性を魅了する魅惑(ファシネイション)を使い、その効果はペイルデーモンを倒すまで解くことができない――しかし。

「そんなことで……私は、乱されない……っ！」

《折倉雪理が剣術スキル『烈風突き』を発動》

「ウゴォッ……！！」

　『コンビネーション』からの『烈風突き』は、『ウェポンルーン』でさらにダメージを加速させる。『ファシネイション』を跳ねのけての反撃を読めなかったペイルデーモンは、まともに突きを受けて吹き飛んだ。

　――しかし、追い討ちの攻撃魔法で仕留めようとしたそのとき。

（――坂下さんっ……！）

　俺の魔法を阻止したのは、突如として姿を見せた坂下さんだった。奇襲の蹴りをロッドで受け止め、さらに追撃の拳を受ける――ガキン、と金属がぶつかり合う衝撃が伝わる。

（坂下さんに何が起きたのかはわかった……それなら対処はできる……！）

　坂下さんが『魅惑』を受ける前に奮戦していたことは明らかだった――彼女は左腕に麻痺針を受けたのか、右手だけしか使っていない。ジャケットは破け、黒のトラウザーパンツも大きく破れて、その下の肌が見えている。

　俺が反撃に出る前に、坂下さんは大きく飛び退いてバック転をする――そして。

「――ふっ！」

《坂下揺子が格闘術スキル『箭疾歩』を発動》

（速い……！）

　折倉さんの『ファストレイド』と同じく、優先度の高いスキル。開いた間合いを一瞬にして詰めながら、強烈な突きを繰り出してくる技。

「はいっ……！」

《坂下揺子が格闘術スキル『穿弓腿』を発動》

　続けざまに、瞬時に潜り込んで下から突き上げるような蹴りを放ってくる――何とか反応してロッドで受けるが、さらなる追撃を防ぐために『ヴォイドサークル』を発動させる。

《神崎玲人が特殊魔法スキル『ヴォイドサークル』を発動　即時発動》

　円形の呪紋が現れ、坂下さんの蹴りを受け止める――物理攻撃を無効化された瞬間、坂下さんは一瞬だけ次の動きに移るのが遅れた。

（ここで割り込む……っ！）

《神崎玲人が弱体魔法スキル『チャームデルタ』を発動》

　坂下さんの目の前に人差し指を差し出し、三角形を描く――指の軌跡には、魔力で形作られた文字が浮かび上がる。

「……一時的な上書きだ」

「っ……！！」

　味方が魅了されたなら、こちらも魅了系のスキルを使って上書きしてしまえばいい。

　ペイルデーモンと坂下さんの間にあった、魔力的な繋がりが切れる。代わりに俺と繋がるが、彼女の目には光が戻っていた――俺の『魅了』下にあるが、彼女の意志を抑えつけてはいないからだ。

「坂下さんを操ってた悪魔はそこにいる……思い切りぶっ飛ばしてやろう」

「――かしこまりました……っ！」

「揺子……っ、行くわよっ！」

《折倉雪理が剣術スキル『雪花剣』を発動》

《坂下揺子が格闘術スキル『輝閃蹴』を発動》

「「はぁぁぁっ……！！」」

　折倉さんが『雪花剣』でペイルデーモンを凍りつかせ、坂下さんがオーラを込めた蹴りを撃ち込む――ペイルデーモンの体力は削り切られて、宝石をばらまいて消滅する。

「はぁっ、はぁっ……お嬢様……申し訳ありません……」

「いいのよ、揺子……まだ戦える……？」

「はい。しかし、直正がまだあの女性に……」

　ペイルデーモンは女性しか魅惑できない。唐沢君を操っているのは別の誰か――坂下さんが言っている女性だろう。

《戦闘時間が一定時間を経過　一時撤退を進言いたします》

「いや……まだだ。どうやら、主要個体(ボス)のお出ましみたいだからな……」

　手駒の魔物を使い尽くしたのか、それとも何かの気まぐれを起こしたのか。いままで姿を見せなかった、金色の髪を持つ女性が、屋上に設置された貯水タンクの上に忽然と姿を現した。

　こんな魔物は見たことがない。その角は彼女が人間ではないと示しているのに、生命探知で感じ取れる気配は、人間と魔物のものが混ざりあっていた――黒栖さんとも違う形で。