英語の固有名詞とは、人や場所などの固有の名称をあらわす語である。
代表的な固有名詞にSteve Jobs（スティーブ・ジョブズ）やTokyo（東京）などがある。
英語を勉強しているあなたは、次のような疑問を持っていないだろうか？
- 固有名詞の使い方がわからない…
- 固有名詞と他の名詞の違いを知りたい…
- 固有名詞が文中に出た場合の見分け方を知りたい…
そこでトイグルでは、英語の固有名詞について詳細を解説していく。学習の参考になるはずだ。
＊目次
1. 固有名詞は特定の人・物・場所等の名前をあらわす
固有名詞の特徴を端的にあらわせば、それは「特定の人・物・場所等の名前をあらわす名詞」である。固有名詞の具体的な例を見ていこう。
Susan（スーザン）のような人名は固有名詞である。人名はTaro Yamada（山田太郎）のような「姓名」の場合や、Barack Hussein Obama II（バラク・フセイン・オバマ2世）のようなミドルネームを含むこともある。
Microsoft（マイクロソフト）のような会社名も固有名詞である。同様の例に、Sony（ソニー）、Toyota（トヨタ）、Apple（アップル）、General Motors（ゼネラル・モーターズ）などがある。
London Bridge（ロンドン・ブリッジ）のような建物の名前も固有名詞である。他にも、Stanford University（スタンフォード大学）などの大学名などが固有名詞になる。
Japan（日本）のような国名も固有名詞である。他にも、New York（ニューヨーク）のような都市名、Michigan（ミシガン）などの州名が固有名詞になる。
Christmas（クリスマス）のような特定の時間の名前も固有名詞として使われる。他にも、Monday（月曜日）などの曜日、January（1月）などの月、Easter（イースター）などの祭日の名前は固有名詞である。
Mount Everest（エベレスト）のような山を表す語も固有名詞である。他にも、Antarctica（南極大陸）などの大陸、Great Slave Lake（グレートスレーブ湖）のような湖、Santa Clara Island（サンタ・クララ島）などの島が固有名詞である。
2. 固有名詞の使い方
- (1) The Nintendo 3DS is a portable game console produced by Nintendo. (ニンテンドー3DSは任天堂によって生み出された持ち運びできるゲーム端末です)
固有名詞は通常の名詞と同様に、主語、補語、目的語といった位置に使われる。(1)はThe Nintendo 3DS（ニンテンドー3DS）が主語、Nintendo（任天堂）が前置詞の目的語に使われている例である。
固有名詞の文法的な特性は、次のとおり。
- 常に大文字ではじめる
- 不定冠詞a/anをつけない
- 複数形にならない
尚、The Nintendo 3DS（ニンテンドー3DS）のように、固有名詞にTheをつけることがある。詳しくは『参考: theをつける固有名詞』で述べる。
3.固有名詞の普通名詞化
これまで述べたように、固有名詞をそのままの意味で用いる場合、不定冠詞a/anや複数形を取らない。
しかし、固有名詞に不定冠詞a/anをつけたり、複数形にすることで、普通名詞化して使うことがある。以下、その用法を見ていこう。
3-1.「〜という人」の意味
- (2) There’s a Mr Scott here to see you. (スコットさんという人が会いに来ていますよ)
- (3) We have four Johns in our class. (クラスにジョンという人が4人いる)
固有名詞に不定冠詞a/anをつけると、「〜という人」の意味になる。(2)は「スコットさんという人」の意味である。
固有名詞を複数形にすれば、その名前を持つ人・物が複数存在することを示唆する。(3)はジョンという名前の人が4人いることを示している。
3-2.「〜のような人」の意味
- (4) We need a Donald Trump here. (ドナルド・トランプのような人がここに必要だ)
固有名詞に不定冠詞a/anをつけると、「〜のような人」の意味で解釈されることがある。(4)はドナルド・トランプのような性質を持った人がここに必要だ、の意味である（ドナルド・トランプ本人を指すわけではない。）
3-3.「〜家の人」の意味
- (5) My mother was a Miller. (私の母はミラー家出身でした)
人名を表す固有名詞に不定冠詞a/anをつけると、「〜家の人」の意味になることがある。
3-4.「〜の作品」の意味
- (6) I can’t afford to buy a Picasso. (私はピカソの作品を買う余裕はない)
芸術家などを表す固有名詞に不定冠詞a/anをつけると、「〜の作品」の意味になることがある。
3-5.「〜の製品」の意味
- (7) I bought a Toyota. (私はトヨタの車を買った)
- (8) I’ve had other Toyotas. (私は他のトヨタの車を所有している)
会社やメーカーなどを表す固有名詞に不定冠詞a/anをつけると、「〜の製品」の意味になる。複数形でも同様に「〜の（複数の）製品」の意味になる。
参考: theをつける固有名詞
固有名詞の中には、義務的に定冠詞theを伴うものがある。例えば、国の名前を表す時、日本はJapanと言うが、フィリピンはthe Philippinesという。
theを伴う固有名詞は、集合体のことが多い。例えば、the Philippines（フィリピン）は7,000以上の島々から成る国家である。
一方、単一のものから成る固有名詞であっても、定冠詞theがつくことがある。例えば、The Economist（エコノミスト／イギリスの経済誌）は定冠詞theが必須である。
英語のネイティブ・スピーカーは、ある固有名詞にtheが必要かどうかについて、ほとんど直感的に判断できるようである。そして、本来あるべきところにtheがなかったり、逆に不必要な箇所にtheがあると、それを（私たちが想像する以上に）重大な文法ミスと感じる。
私たち学習者（= 英語の非母語話者）にとって、ある固有名詞にtheが必要かどうか、予備知識なしに判断するのは難しい。そこで、英語を書いたり話したりする機会がある場合、固有名詞にtheが必要かどうか、できる限り事前に調べておくことが望ましい。
固有名詞は辞書を使えば調べられる。例えば、Philippineを学習英和辞書で引けば、次のようにある:
- エースクラウン英和辞典: the Philippines (フィリピン諸島, フィリピン共和国)
- ジーニアス英和辞典: [the〜s: 単数扱い] (フィリピン諸島, フィリピン共和国)
いまはインターネットも活用できる。例えば、「グランドキャニオン国立公園」にtheが必要かどうか迷った場合、これをWikipediaで調べれば、Grand Canyon National Parkと出てくる（theは必要ない。）
まとめ
この記事では、英語の固有名詞について詳細を解説してきた。
内容をまとめると次のようになる:
- 固有名詞は人・物・場所の名前をあらわす
- 固有名詞は常に大文字ではじめる
- 固有名詞は不可算名詞扱い
- 固有名詞を普通名詞として用いる場合がある
- 固有名詞に定冠詞theをつける場合がある
トイグルでは他にも、英文法に関する記事を執筆している。興味のある方はぜひご覧いただきたい。
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(「ニンテンドー3DS」は任天堂株式会社の商標です。)