世界で新型コロナウイルスのワクチン接種が始まっている。年初における各国の人口当たりの接種率を見てみると、世界で最初にワクチンの承認を行った英国は１．６％、英国に次いでワクチンの承認を行った米国は１．３％となっているが、世界で最も接種率が高いのはイスラエル（１１．６％）である。これに対し、日本でのワクチン接種開始の目標は最短で２月下旬だとされている。
世界各国で新型コロナウイルスの感染拡大が続くなか、英国の医療調査会社「エアフィニティー」は昨年１２月上旬、国民の多くがワクチンを接種することで感染拡大を抑える「集団免疫」を獲得し、社会が日常に戻る時期を予測した。それによれば、米国は今年４月、英国は今年７月、ＥＵ各国は今年９月であるのに対し、日本は来年４月と先進国の中で最も遅い結果となっている。感染者数、死者数ともに、欧米諸国に比べて格段に少ない日本だが、ワクチン接種に遅れをとっていることが災いしたかたちとなっている。
このような懸念が影響しているのだろうか、昨年１１月以降、中国で製造したとされる新型コロナウイルス感染症の未承認のワクチンが日本国内に持ち込まれ、日本を代表する企業の経営者など一部の富裕層（計１８人）が接種を受けていることが明らかになっている（１月１日付毎日新聞）。このワクチンは、中国共産党幹部に近い中国人コンサルタントが持ち込んでおり、東京都内のクリニックで日本人医師が接種しているという。「自国のワクチンをテコに中国政府が日本に対する影響力拡大を狙っている」との指摘もある。
シノファーム製ワクチン
日本に持ち込まれているワクチンは、中国の製薬会社「中国医薬集団（シノファーム）」が製造したものといわれている。シノファーム製ワクチンは昨年夏以降、中国国内で緊急投与として医療従事者ら約３００万人に投与されてきたが、中国の国家薬品監督管理局が正式な承認を行ったのは昨年１２月３１日である。このワクチンの有効性に関する詳細なデータは公表されていないが、シノファームは１２月３０日「暫定的なデータとして７９．３４％の有効性がある」と発表している。
欧米で最初に承認されたワクチンが「新型コロナウイルスのタンパク質の一部を発現するメッセンジャーＲＮＡ（核酸）を体内に投与する」というまったく新しいタイプであるのに対し、シノファームが開発したワクチンは「ウイルスを熱や化学物質で不活化（殺して毒性をなくす）して体内に投与する」という従来のワクチン製造法に則ったものである。不活化ワクチンは、人での使用実績があることから相対的に安全性が高いとされる一方、有精卵を用いて大量培養するため開発に長期間を要するとされている。
