「……」

「おはよう」

　朝、目を覚ましたら、何者かに馬乗りにされていた。

　目を覚ましても頭が働かないで、しばらくぼんやりしていた。

「まだおねむさんなのぉ？」

「……」

「じゃあわたしもいっしょに」

　そう言って、俺に馬乗りしてた人が、俺の胸いたの上に顔を載せてきた。

　まるで犬か猫のような仕草。

　丁度いい重さに、丁度いい暖かさ。

　それがほどよく眠気を誘い、俺は再び眠りに落ち――。

「――って！　違う！」

「ひゃぅ」

　俺はぱっと目覚めた。

　俺の上に乗っかってる子が小さな、可愛らしい悲鳴を上げた。

　一瞬で覚醒した。

　俺に乗っかってる子の正体を確認した。

「ピュトーン！？」

「おはよぅ。もう起きる？」

「いや起きるというか……なんで？」

「なんでって？」

「なんで俺の上に乗っかってるの？」

「えっとねぇ、ありがとお、って言おうと思って」

「ありがとう？」

　俺は馬乗りにされたまま、ベッドの上に横たわったまま首をかしげた。

「うん、まくら、ありがとお」

「ああ、それか」

　俺は小さく頷いた。

「よく眠れたか？」

「うん！」

　ピュトーンは満面の笑みで頷いた。

　深謀遠慮タイプのラードーンと違って、明るいが「深い」所でなにか腹に一物を抱えているようなデュポーンともちがう。

　ピュトーンのそれは、まったく混じりっ気の無い、純粋な感謝に感じられた。

　目覚めたらいきなり馬乗りされてたから驚いたが、ピュトーンの底抜けの無邪気さに、俺はすっかり落ち着いた。

　いまもまだ馬乗りにされたままだけど、その事はまったく気にならなくなった。

「よく眠れたのならよかった」

「ほんとぉ――に、ありがとね。あんなにぐっすりなのは三百年ぶりくらいかも」

「相変わらずスケールがでかいな」

　ラードーンにしろデュポーンにしろ。

　彼女達のスケールは普通の人間を軽々と越えていく。

　最近はそれがちょっと面白くなってきた。

「それはいいんだけど、もう寝るのはいいのか？」

「あとでもうちょっと寝るよ、今日はいい天気だから」

「うん？　ああ」

　俺は馬乗りにされたまま、首だけ動かして、窓の外をみた。

　窓から射しこまれる日差しは、すがすがしい一日になる事が予想されるものだった。

　俺からすれば魔法の研究日和なんだが、ピュトーンからしたらお眠り日和って事なんだな。

　どこまでもブレないピュトーンが好ましくて、ちょっとクスッとした。

「どおしたの？」

「いや、なんでもない」

「そぉ？　ねえねえ、一緒にお昼寝しない？」

「まだ朝だけど」

「じゃあ一緒に二度寝しよ」

「俺はいいよ、今日はしたいこともあるし」

「したいこと？　それってなぁに？」

　ピュトーンは俺の上で、ちょこん、と小首を傾げた。

「魔力の修行をな」

「魔力の修行？　どぉして？」

「どうしてって……憧れのまほうだから――」

「魔力なんて、寝てたら増えるよぉ？」

「――増えないから！　こっち人間だから！」

　「どぉして？」の意味が全然想定外のもので、俺は思わず大声を出してつっこんでしまった。

「って、ねてたら増えるのかお前は」

「うん。睡眠大事だよぉ？」

「そりゃ大事なんだろうけど、普通の人間は寝てばかりいたら魔力が落ちるからなあ」

「そうなの？」

「ああ。魔力だけじゃないな、体力とかもおちるな」

「不便なんだね、人間って」

　そっちが企画がいすぎるだけ、っていうのを飲み込んだ。

「ねえねえ、その修行ってどうするの？　横で寝てて邪魔にならない？」

「え？　それは大丈夫だと思うけど」

「そう？」

「ああ、今からちょっとやってみせる」

　俺はそう言って、魔法を使った。

　パワーミサイルの下位バージョンである、マジックミサイルを使った。

　マジックミサイルを11本――軽く魔力中枢に負荷を掛ける程度の数でうった。

　マジックミサイルは俺の頭上、部屋の中を飛び回って、花火の様に雲散霧消した。

　霧消したあと、そのマジックミサイル分の魔力を吸収して、再び使えるようにする。

　それを更に使う――という。

　負荷をかける、魔力の修行の1サイクルをピュトーンにやってみせた。

「こんな感じだが――」

「すぴぃ……」

「――ってもう寝てる！？」

　いきなり！？」

「――はっ。ごめんなさぁい。ちょっと眠くなっちゃった」

「いやそれはいいんだけど」

「でもおもしろいね。魔力を取り込んでもう一回使うなんて、そんな人はじめて見た」

「ああ……見てたことは見てたのね」

　俺は微苦笑した。

　てっきり寝てたからまるっと見過ごしてたもんだとおもってた。

「まあ、初めてなのはそうだなんだろな。俺が考えた魔法だから」

「へえ、魔法を作ったんだ」

「ああ」

「そうなんだ……あれぇ？」

「今度はどうした」

「なんか……肉体と魂にずれがある？」

「肉体と魂のずれ？」

　俺は首をかしげた。

　相変わらず俺に馬乗りしたままの姿勢で、不思議そうな表情をして見下ろしてきている。

「うん、魔法を使う時ずれてるね、なんでぇ？」

「肉体と魔法をずれ？」

「肉体よりも魂がずいぶん大きいね。わたしたちとにてる？」

「魂が大きい……？　はて、どこかで聞いたことあるような……」

『われだ』

「ああ」

　ラードーンが口を出してきたから、思い出した。

　そうだった。

　ラードーンと出会ったときにも似たような事を言われてたんだっけ。

　たしか――

　小さな体に大きな魂。

　――だったっけ。

　それを思いだしたら、すぐに納得した。

　俺は転生者だ。

　気がついたら、このリアム・ハミルトンという少年に転生していた。

　最近は魔法を使えて、その上研究までいけるのが楽しくて、すっかりその辺りの事が頭から抜け落ちていた。

「ねぇ、どぉして？」

　ピュトーンが更に聞いてきた。

　どうしてって聞かれたが、正直の所――。

「俺にも分からない」

「わからないの？」

「俺は俺だから、なんで？　って言われてもわからない」

「そうなんだ」

「ああ」

「でも、それってちょうどいいかもぉ」

「ちょうどいいかも？」

　なにがだろうか。

「肉体からはみ出した分の魂で、私と一緒に寝よ？」

「はみ出したの分の魂で？」

　どういう意味なんだろうかと首をかしげていると。

「それなら、起きてても魔力の回復が普段よりも早いよ」

「――っ！？」

　俺は息を飲んだ。

　ピュトーンの提案はかなりピンポイントに俺の心を射抜いてきた。

　ぽわぽわしてても、さすが竜――と感心した鋭い一言。

「枕のお礼だよぉ、ねっ」

　一にも二にもなく、俺は大きく頷いたのだった。