次の日……ディバインアローの剣を受け取るためヴェルグ工房を訪れると、店主の他に長身の男が一人待機していた。

「ディバインアローの剣を受け取りに来ました」

「まさか本当にその意思が揺るがないとはな。今ならまだ、金を素材を売ると言えば間に合うんだぞ？」

「……あの、模擬戦ってどこでやるんですか？」

　店主のペースに合わせていたら時間だけ無駄に経ちそうなので、単刀直入にそう聞く。

「……どうしても気が変わらないってか。分かった、私有地の簡易闘技場があるからついてこい」

　すると店主はそう言って、店の裏口のドアを開けつつ俺たちに手招きした。

　それに続き、俺、そして長身の男も、店主が歩いて行く方についていく。

　その道中……長身の男は、店主にこんな質問をした。

「俺がディバインアローの剣を賭けて戦う相手って、この子っすか？　なんというか、そもそもどうやってディバインアローを討伐できたんだって感じに見えるんっすけど……」

　どうやらこの男も、俺のことはひ弱な男と思っているようだった。

　問題は、俺の真の実力を見極めれていないのか、見極めた上で言っているのかだが……まあ間違いなく、後者はあり得ないだろう。

　流石に、今の俺なら「チェンジ」に頼らずともディバインアローくらいなら倒せる。

　なので後者なら、「どうやってディバインアローを討伐できたんだって感じ」などという発言は出てこないはずなのだ。

「余裕で勝ってもらわなければ困るよ、ヴォイグ君。Bランク冒険者としての実力を買って、常連客として認めてやったんだからな」

　それに対し、店主はそう答えた。

　この男——ヴォイグという名らしい——は、Bランク冒険者なのか。

　ギルドの評価上は、三ツ星討伐者の俺と同格ということになるが……この情報だけでは、実際どちらが格上なのかの判断材料にはなり得ないな。

　BランクとAランクでは天と地ほどの差があり、Bランクなり立てとAランク昇格寸前では、同じランク帯でも全く実力が違ってくるからだ。

　まあ……もし分が悪いとしても、こちらには残りスキルポイントも「国士無双」もあるので、負けはしないと思うが。

　などと考えていると、俺たちは「ヴェルグ闘技場」と書かれた円形の建物に到着した。

「この闘技場は先祖代々譲り受けたものでな。時々、騎士様が対抗試合をする時とかに、貸し出したりしているんだ」

　そんな話をしながら、俺とヴォイグに木剣を渡す店主。

　俺はそれを受け取ると、闘技場の試合開始線のところに歩いていった。

　そしてその場で、ヴォイグが反対の試合開始線のところに来るのを待っていると……

「……おい、これを見てみろ。三日月刃」

　何を思ったか、ヴォイグはそう言って木剣を振り、上空に三日月刃を放った。

「俺はBランク冒険者だ。……降りるなら、今が最後のチャンスだぞ」

　そしてヴォイグは、俺にそう忠告する。

　だが……俺はそれを見て、むしろこう思ってしまった。

　このヴォイグという男……想定していたより、ずっと弱い。

　それも、強いパーティーにフリーライドして不相応にランクを上げたんじゃないかと思うほどに。

　というのも……ノービス以外の職業の場合、一つのスキルの威力を見れば、身体強化などをノービスの+値で換算した値がだいたい推定できる。

　ノービスと違いスキルポイント制ではないので、今の俺のように「身体強化は+47だが三日月刃は未強化」みたいなアンバランスな状態にはなり得ないからだ。

　そして……今のヴォイグの「三日月刃」は、+値でいえば5〜6相当。

　この場合、こいつのジョブが剣士だと仮定したら、身体強化の+値はだいたい5倍、すなわち25〜30あたりだ。

　これだけの差があると……言っちゃ悪いが、試合展開は弱いものいじめのようになってしまうだろう。

「いえ、戦います」

　だが、これはディバインアローの剣がかかった試合。

　可哀想であろうと、やむを得ないのだ。

　なので俺は、そう答えた。

「チッ……」

　舌打ちしつつ、しぶしぶと試合開始線に並ぶヴォイグ。

「始め！」

　そして店主がそう声をかけたことで、模擬戦が始まることとなった。