「クラスター追跡」の優先度を下げるべき時期に来ている…感染拡大からまもなく1年、現役保健所長が訴え

　病床数や看護師不足など、医療体制の逼迫が指摘される中、感染者数の取りまとめ、入院治療や宿泊療養、自宅療養などの手配、さらにはクラスター追跡などを担う地域の保健所が厳しい事態に直面している。

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　こうした状況に対し、加藤官房長官は「保健所が保健師等の専門職を中心に重要な役割を果たしている一方で過大な業務負担が生じている。引き続き、保健所でクラスターを特定するための積極的疫学調査が滞りなく実施がされるよう、国としても支援に努めていきたい」と話している。

　企業や繁華街も多く、昼間人口の多い東京都港区の「みなと保健所」所長の松本加代医師は「ピーク時には日に300件ほどの電話がかかってきていたが、今は50件前後。港区は医療資源が豊富なので、個人は自主的に検査をしている方がほとんど。だから企業からのものが多く、内容も検査についてというより、それ以外の対応についてのものが中心だ。また、保健所を介して受けなければいけないのは濃厚接触者の一部に限られているし、今は発症から3日くらいで結果が分かるので、多くの方が早めに検査に辿り着けているとも思う」と話す。

　一方で、「陽性になった場合は原則的に入院かホテルかを選んでいただき、どうしても自宅がいいという方に対しては認めてもいるが、その時にトラブルになってしまうことはある。また、外国の方の場合は文化も異なるので、日本の法制度を理解いただくのが難しいと感じることもある。さらに家庭や職場、会食など、感染の原因が追えている方は3割程度で、残りの7割程度については聞き取りの中では追えない状況にある」とした。
 

■事後的な対策に注力することで、どれほど流行を抑える効果があるのか

　クラスター追跡について、政府の感染症対策分科会の尾身茂会長は「見えにくいクラスターを突き止めるための調査が今も難しくなっているが、さらに困難になると考えている」と警鐘を鳴らしており、厚労省アドバイザリーボードのあるメンバーも「今や感染が拡大し、クラスター追跡の限界がきてしまった。保健所の業務がひっ迫していて、優先順位をつけざるを得ない」と指摘。

　厚生労働省は「感染者の行動履歴確認」から重症化リスクのある人が多くいる場所や、3密、大声を出す環境といった、「感染リスクが高い場所の調査」を優先することに方針を転換している。約150人の人員を抱え、現在では比較的円滑に業務が行えている「みなと保健所」でも、課題は少なくないようだ。

　「みなと保健所の予防課にはもともと20名くらいしかいなかったが、さらに生活衛生課と健康推進課も合わせて保健所全体で200名くらいになっているので、足りているといえば足りている。とはいえ対応が可能な職種は限られているし、私たちもこの生活を1月から続けている。かなり疲弊してきている部分はあるし、この体制でどこまでやり続けるか、という問題はある。やはり陽性者を病院に送り込んでいるのは保健所なので、病院の前に保健所が逼迫してしまうことにはなるし、そこは保健所の数が減っていることも背景の一つにはある。今後は全国的にもお辞めになる方が出てくる可能性もあるだろう」。

　その上で松本医師は「私たちもクラスター追跡をやってはいるが、1日に届出が出た50人全てに対して実施するのは難しい状況になってきている。OB・OGも含め応援スタッフも受け入れてはいるが、やはり専門性が必要だし、聞き取り調査には時間もかかる。さらに特定された濃厚接触者が他の自治体の方だった場合、依頼をかけて検査を受けてもらうとなると、さらに日数がかかってくる。日々患者さんが出ている中、そうした事後的な対策に注力することで、どれほど流行を抑える効果があるのか、そこは検討する必要があると思う」と訴える。

　「例えばインフルエンザであれば発熱後の数日、自宅にいていただくだけなのに、コロナの場合はほとんど症状がない方についても手厚い対応をしている現状がある。そこは重症の方だけ対応するといった方針にしていかないと、本当に必要な人が医療に繋がらなくなってしまう。単に保健所の人数だけを増やすというよりは、指定感染症の問題も含めた法制度の検討が必要ではないか。そもそも新しい感染症がでて、十何万人もが指定感染症のままというのは、史上初めての事態だと思う。新型インフルエンザの時も、致死率が低いとか、軽症の方が多いといった理由で、いきなり解除になった。その後に立てられた行動計画でも、初期には封じ込めてピークを下げ、その間に様々な準備をするが、やはり流行期には重症化対策にシフトしていくことになっている」。
 

■第1波と第3波、感染者数だけで単純な比較はできない

　また、“第3波”ともいわれる足元の感染状況について「港区ではピークは超えているように思うが、やはり無症状の方や軽症の方が自主的に検査をできるようになったということが特徴的だと思う。第1波の頃には検査ができるのは重症の方、医療が必要な方に限られていた。その意味では、実際の流行は第1波がかなり大きかったのではないかと思うし、感染者数だけで単純な比較はできない」と説明する松本医師。

　「GoToトラベルがどれくらいの影響があったかというのは私には分からないが、これを止めたとしても結局は会食をされていたりするわけで、それだけで済む話なのかどうか。港区では保育園での感染についての報告書を出しているが、園児やスタッフが陽性になられても、手指消毒とマスクなどの対策により、実際に広がってはいないということも分かっている。感覚としては、やはり発症される方の前2日くらいの、体調が悪くない時に飲み会に行かれてしまう、その感染力は高いと思う。そういう意味では、どこまで検査をして無症状の方を見つけていくのか、という問題もあるし、やはり基本の感染対策をやっていただきたい。マスクを外した時が最もリスクが高まるのは事実なので、特に気をつけていただきたいし、体調が悪い時には自宅で休んでいただきたい」。

　最後に「この生活を1年続けているので、私達も体力的・精神的に厳しい状況ではある。ただ、必要なことはやっていく。軽症で終わることも多いので、陽性になられてもパニックにはならずに冷静に受け止めていただきたい。ご連絡をさせていただくので、お待ちいただければ相談に乗らせていただく」と話していた。（ABEMA／『ABEMA Prime』より）