塔のほとんどは本で埋め尽くされているらしい。　

　それもそうだ。二百年分の歴史がここにあるのだから。

「アリシア」

　名前を呼ばれ、どきりとする。こうしてしっかりと彼に名前を呼ばれるのは二百年ぶりだ。

「はい」

　悟られないように、アリシアは精一杯微笑んだ。ヴィンセントは無表情のまま、部屋の扉を開けた。

「ここが君の部屋だ。自由に使っていい。歴史書は読むものを俺に言ってくれ。勝手に持ち出されて何かされても困る」

「わかりました」

　ここにあるのは真実の歴史だ。国に指示されて加工するように言われる歴史学者もいたのだろう。ヴィンセントの警戒は当然のものとして、アリシアは頷いた。

「さっき通ったキッチンも浴室も、本がない部屋は自由にしたらいい。俺のことも気にしないでほしい。じゃあな」

「あ……」

　アリシアが声をかけようと思ったが、無情にも扉は閉められ、コツコツと去って行く足音が聞こえる。

　もう少し話したかった。

　しょんぼりしながら部屋に備え付けられていた椅子に腰かける。

　部屋を見回す。大したものはない。ベッドに机、小さなテーブル、椅子。そしてクローゼット。普通のこぢんまりした部屋だ。

　おそらく、代々の歴史学者が泊まる部屋なのだろう。使用されている雰囲気はある。

　アリシアはふう、と息を吐いた。

「この二百年の間に、なにがあったのでしょう」

　ヴィンセントはあそこまで露骨に人を避けなかった。表情もすごく動くわけではないが、あそこまで無表情ではなかったし、アリシアがドジをするたびに微笑んでくれた。

　――それも殺すための嘘だったのかもしれないが。

「い、いいえ、あれは本当の笑顔でした！」

　アリシアは浮かんだ考えを払拭するように頭を振る。

　あんなに楽しそうに声をあげて笑っていたのに、それが嘘なわけがない！

　アリシアは気合を入れる。

「まずはヴィンセントについて知らないと」

　アリシアがまずすること。

　それは、自分が死んだあとのヴィンセントのことを、歴史書から学ぶことだ。

　本人に聞いても答えてくれるはずがない。それどころか、調べる前に無条件に放り出されるかもしれない。

　なんとか、こっそり調べないと！

「絶対、呪いを解いてあげますからね」

　一人で生き続けるのはつらすぎる。

　アリシアはヴィンセントの無表情を思い出して、自分を奮い立たせた。