■後輩に恋人ができた話。

「恋人ができたんです」

そう、嬉しげに後輩が休憩室で耳打ちをしてくれた。仲良くしていた後輩の浮いた話に思わず笑みが溢れた。

「増田さんの知ってる人ですよ、わかりますか？」

頭の中でその後輩と関わりがある、自分と仲良くしている同僚と、違うフロアで働いている後輩の同期の顔を浮かべた。

どちらも可能性があるような、ないような。

もし仲良くしている同僚ならばそちらから聞かされていなかったのでショックだなあ、なんて思いながら、わからないと、素直に首を振った。博打はするものじゃないから。

じいっと後輩の顔を見るとにこにこと嬉しげな表情を隠さずにしている。早く答えが知りたい。

「実は、増田さんが担当していた、こないだ退院したあの人なんです」

頭の中が真っ白になる感覚を覚えた。目の前の後輩がなにを言っているかわからない。

――ここは、病院の休憩室である。

つまりは、この後輩はこの間まで入院していた患者に手を出したのである。

三回ほど思わず聞き返した。聞き間違いだと思いたかったのだ。しかし、現実は残酷だ。

信じられなかった。

いくら後輩とその方が近い歳とは言え、そういう対象で見るべき相手ではない。

もしかしたら戸惑いが顔に出ていたかもしれないが、浮かれた後輩はことの経緯を話してくれた。

入院中から気になっていたので連絡先を聞き、退院後に会いに行った、そして告白をしたと。

相手から手を出されて断りきれなかったのならまだ幾分よかったかもしれない。

でも事実はこちらから手を出したのだ。

しかも、既にそのことを自分の他にも何人かに話したとのことだった。めまいがした。

おめでとう、と笑顔で言って休憩室を出た後、誰もいない更衣室で寒気がして自分の身を抱いた。

気持ち悪い、としか思えなかったのだ。

もしかすると、読んでいる方から見て、嫉妬していると思われるかもしれないが、それは断じてないので先にここに記しておきたい。

思わず仲のいい同僚に帰宅をしてから電話で報告をして意見を求めた。

自分的には、仕事相手に手を出すなんてもってのほかだと思うのだ。

我々は身体を触ることもある。入院中からそういう目で見て、身体を触っていたのかと思うとやはり気持ちが悪いという感情が先行してしまうからだ。

電話をした同僚は自分の意見に肯いてくれて、安心した。

自分は間違っていない。

そう思いたかったのだが、既に後輩が報告したという先輩と二人きりになるチャンスができたので、後輩の付き合った話について聞いてみた。

どうしても、後輩の行動が自分には理解できず、腹立たしかったから、たくさんの意見が聞きたかったのだ。

すると、その先輩はけろりと自分と違う意見を言った。

「当人同士がいいなら、いいんじゃない？増田さんが嫌悪感を持つのも、わからないでもないけど」

頭を鈍器で殴られたような気分だった。

その先輩のことは自分の味方だと勝手に信頼していた。裏切られたような気分だ。

確かに、先輩の言う通り、そうかもしれない。当人同士がよければ犯罪を犯したわけでもない、いいのかもしれない。けれども。

やはり背中を這う嫌悪感が拭い切れない。

患者に手を出したのも、ただ、付き合っただけなのに大勢の方に言いふらしているのも。

ぶつぶつと文句を言う自分を先輩は困ったように嗜めてくれたが、なかなか心に湧き上がった感情は収めきれそうになかった。

そのあとも、事情を知っている相手にどう思うか聞いてみたが、意見は二つに分かれるばかりだった。

自分のように気持ち悪いと、嫌悪感を抱く人。

先輩のように、別に問題ないんじゃないかとあっけらかんとしている人。

自分は後輩の顔をまともに見れなくなってしまった。気持ち悪いと、思ってしまって。

あなたはどう思いますか？

Permalink | 記事への反応(15) | 22:02

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