20代後半に入院した閉鎖病棟ではさまざまな出会いがあったが、その中でも特に印象的なのが6歳年上の久保田だ。久保田とはジャパニーズ・ヒップホップの話題で仲良くなり、退院後も仲良くしてもらっていた。久保田は精神病になるまではかなりイケイケのB-BOYで悪そうな奴らはだいたい友達を体現した男だ。羨ましいことに東京のど真ん中に豪邸を持つ金持ちで、それとは別に15万円の3LDKマンションに一人で住んでいた。3LDKマンションには乾燥した大麻草が常備されており部屋は常に甘い香りで包まれていた。

　といってもテーブルの上に並べられた乾燥した草や緑色の塊をすぐに大麻だと理解したわけではない。10代後半に友人の友人である大学生の男が一人暮らしのアパートで大麻草を育てていると聞いたぐらいで、そのつてで残りかすのような乾燥大麻をストローで吸引したことがある程度の関係しかない。

　久保田はリビングの椅子に座るなりテーブルの上に並ぶ手のひらサイズに小分けにされた中から緑色の塊を取り出し、同じくテーブルに置いてあった5センチ四方ほどの薄紙を手にとった。薄紙の端を舌でなぞり、緑色の塊をちぎりとって小さくし、薄紙の上に綺麗に並べて慣れた手つきでくるくると巻いた。紙巻き煙草のような形になったものを咥えライターで火をつけ煙草を吸うように口から肺に入れ30秒ほど息を止めた後大きく吐いた。

「ブッダの人間発電所にさ、赤目のダルマのオジキってあるじゃん。あんな感じで目が充血するんだよね」と言いながらスマホを操作すると、部屋の四方に設置された大きなスピーカーからブッダブランドの人間発電所が流れた。音に乗りながら二度目の吸引をすると「ちょっと回ってきた。やっぱチョコはいいね」ととろんとした目になった。甘い香りが鼻につく。「渡辺君もほら」と言い差し出してきたので迷っていると「ただでチョコをジョイントで楽しめるってなかなかないよ」と言うので草が口内に入らないように気をつけながら煙を肺の中に流し入れた。「30秒息止めて、吐くんだよ」と言われるまま止めた後吐き出した。久保田に手渡すと吸引し、次に僕が吸引しを数度繰り返し短くなったジョイントに爪楊枝を刺し最後の最後まで吸い込んだ。

　視界がぐにゃぐにゃになる。無性に楽しくなってきたので笑うと、笑いが止まらなくなってしまった。「はっはっは、なんだこりゃ、ははははは、楽しいな、ありゃりゃ、ありゃ」と言いながらフローリングに転がり落ちた。天井が滲んで曲がり変形する。同じように笑う久保田の目が充血している。無性に腹が減ってきたのでそれを告げると、どうやら吸引すると腹がへるのは自然の摂理のようで、僕と久保田はふらふらしながら徒歩数分のコンビニエンスストアへ向かった。そこで酒やらつまみやら弁当やらを久保田の奢りで買い込みその日はそれで終わった。

　翌日自室へ帰り今まで通りの普通の生活を送った。また吸いたいという依存的欲求は一切なく、もちろんSNS等で匂わす発言もせず日々が過ぎていった。2週間後、久保田から「週末に友達とやるんだけど、渡辺君も来ないか」と連絡があった。その友達はクラブで知り合った年上の男性で、自身もDJとしてクラブでレコードを擦っているという。毎日が予定なしの僕はもちろん参加しますと返事をした。「3000円でいいよ」と返信がきた。これが所謂初回は無料というやつかと唸った。

　週末久保田のマンションへ向かうと既にDJの友人が来ており、久保田だけが缶ビールを飲んでいた。スピーカーから証言が流れいてる。小林と名乗るDJはスキンヘッドで髭面の見た目は危険人物風だが常に笑みを絶やさない物腰柔らかな男だった。小林はアルコールが一切受け付けない体質で大麻にたどり着いたという。小林は自身がミックスした音源を大量にスマートフォンに入れており、今流れているジャパニーズ・ヒップホップも小林が作ったという。ヒップホップの話題になると久保田も小林も目がぎらぎらとする。曲中にスクラッチが入ると小林が「ここは結構大変だった」と解説を入れた。

「じゃ、さっそくやりますか」と久保田が言い、手を出した。僕と小林が3000円を手渡すとそれをポケットにねじ入れ、素早くジョイントを巻いて火をつけ吸い込んだ。小林に回し同じように吸い込む。小林から受け取ったジョイントを僕も吸い込む。二度目となると慣れたもので、前回は度々口内に葉が入りそれを爪先で取っていたが今回は一度も入ることはなかった。前述した大学生農家が残り滓を5000円で売ってきたのを思い出した。アルミホイルに乗せてライターで炙ってストローで吸った。3人でストローを回しすぐなくなったのを考えると、煙草1本で3000円は格安だといえるだろう。実際の相場など知らないので3000円も高いのかもしれないが部屋に来て吸って楽しんで帰宅するだけの僕がなにを言えるわけでもない。

　そのようにして週末になれば久保田の家へ行き小林のミックスを聴きながら3000円を支払い3人で回し一服するを繰り返していた。自暴自棄というわけではないものの人生などどうでもいいと思っていた僕の心の隙間に大麻が入り込んだというわけだ。高校生からずっと絶え間なくアルコールを摂取してきたのが少し減り大麻になっただけの話だ。ジョイントを回している間はなにも考えずに済んだ。将来だの仕事だの病気だの人生だの面倒くさいことを考えなくていい時間は心の底から心地よいと思った。久保田は心地よくなるとクラブで引っ掛けた女を大麻で釣り部屋に招き入れてセックスし続けている生活を披露し、小林は最近付き合い始めたという全身入墨の若い女とのはめ撮り動画を繰り返し見せつけてきた。久保田には当然入墨が入っていたし小林の顔にはクラブで揉めた際に入ったナイフ跡があった。あまり多くを語りたがらないが二人とも過去に刑務所に入ったこともあるという。小林ががりがりに痩せているのでなんとなく訊いてみたところ、過去に覚せい剤をやった後遺症のようなもので食べても食べても太らないという。酒と睡眠薬でへらへらしているだけの喧嘩もしたことのない僕は大麻があるからつるんでいるだけで、それは久保田と小林も同じことだろう。

　心地よい時間が終わりを告げたのは小林からの連絡がきっかけだった。小林は「コカインが入ったんだけど3人でやらない？」と言った。僕は即座に二人の連絡先を消去し着信拒否設定にしなにもなかったと言い聞かせた。これまでのことは僕が見た夢かいつか観た映画や小説の世界であると言い聞かせた。

　以来僕は5年以上違法薬物には一切手を出していないし、それどころか酒と煙草も止めて健康的な生活を送るようになった。久保田と小林が今どうしているのかは知らない。ニュースで芸能人が大麻取締法違反で逮捕されるたび二人のことを思い出す。大麻に依存性はないといわれるが、僕自身一度も吸いたいと思わないので実際のところその通りなのだろう。

　大麻所持で逮捕されることほど馬鹿馬鹿しいことはない。懲役半年執行猶予3年で刑務所に入ることもないだろうが、自然に生えている草を燃やして吸って逮捕など割りに合わなさすぎる。合法であるアルコールで止めておくのが一番よいだろう、と今になって思う。日本国内で大麻が合法化になることはありえないだろうし最初から手を出さないのが一番であるだろう。

　作文BGM：ANARCHY & BADSAIKUSH／ANGELA feat. 舐達麻