涼宮ハルヒの溜息【小説無料公開中！】

　文化祭が始まって、俺のやることはなくなった。

　実際問題、イベントごとは準備段階が一番みんな楽しがっていると思うね。いざ始まってしまえばバタバタしているうちに時間が過ぎるだけで、あっと言う間に後片付けの時刻になる。だからその時が来るまで、俺はせいぜいブラブラさせてもらうとしよう。今日と明日くらいは俺一人が何もしなくても誰（だれ）も文句はないだろうさ。

　唯（ゆい）一（いつ）文句を垂れそうなハルヒなら、今（いま）頃（ごろ）バニーガールとなって校門前でのビラ配りの最中だ。担任岡部や実行委員会が止めにはいるまでに、さあ、何枚撒（ま）くことが出来るかな。

　俺は部室から出て、活（かつ）況（きよう）を呈（てい）し始めている校内へと歩き出した。

　懸（け）念（ねん）していた現実の変容とやらは収まってくれたらしい。古泉がそう主張して長門が保証したからにはそうなんだろう。シャミセンが喋（しやべ）らなくなったことで俺はそれを知った。今や長門級の無口さだ。いまさら叩（たた）き出すのも何だし、この際飼ってやってもいいかと俺は考えている。妹も動くぬいぐるみが出来て嬉（うれ）しそうにしていたからな。家族には「元の飼い主は旅行先に移住することになった」とでも言いわけしておこう。

　オス三毛は時たまニャアとか言っているが、俺がそう聞こえているだけで本当は別の言葉を喋っているのかもしれない。まあ、どうでもいい。

　なくなったと言えば、おかしなことだが前日までよく目にしていた奇（き）妙（みよう）な恰（かつ）好（こう）の連中が出ていそうな演目も文化祭になかった。

　実行委員発行のパンフを見てもどこにもなく、それらしいことをしてそうな教室を覗いても（演劇部とか）、どこにもまったくいない。あいつらはいったい誰だったんだろうか。

「さて」

　無意味な呟（つぶや）きを漏（も）らし、俺は校舎を練り歩いていた。

　実際に学校内を異世界人がウロウロしていたとしたらどうだろう。そして、彼らがいかにも異世界ファンタジーっぽい衣（い）装（しよう）を着ていたとしたら。そう、まるで長門みたいな。

　だとしたら、長門はハルヒに対する目くらましのために、故意にあんな恰好をして終始歩き回っていたのではないだろうか。あたかも、こんな衣装は文化祭の見世物のためのものに過ぎないという印象をハルヒに与（あた）えるために。

　長門は黙（もく）して語らないので解（わか）らないが、俺の知らないところで別の闘（たたか）いを演じていた可能性だってある。今回やけにおとなしかったしな。地球の破（は）滅（めつ）を救うようなことをしてたとしても、あいつは無言を押し通すだろう。訊（き）いたら教えてくれるかもしれん。が、どうせ言葉では伝えきれないような内容だろうし聞いたところで俺に理解できる頭があるとも思えない。

　だから俺も黙っていた。特にハルヒには、ずっと黙っておくべきだろうな。

　余談だが、ＳＯＳ団製作の映画は視（し）聴（ちよう）覚（かく）室で上映されていた。いちおう映画研究部の作品との二本立てということになっている。ハルヒが映研にねじ込んで無（む）理（り）矢（や）理（り）かつなし崩（くず）し的にそうさせることにしてしまったわけである。プロジェクターのある教室はそこしかない。映研は最後まで難色を示していたが、ハルヒの決定に逆らえる人間はこの世界には存在しないらしく、結局押し切られてＣＭ入りメタクソ映画を抱（だ）き合わせ上映することになっていた。

　ちなみにＳＯＳ団なる団体は文化祭実行委員的にはないことになっているので、文化祭のプログラムのどこを見ても『朝比奈ミクルの冒（ぼう）険（けん）』なる演目は記（き）載（さい）されていない。人気投票ベスト１はあきらめたほうがよさそうだ。その投票分はすべて映研に行くことになるだろうな。

　さらに余談。ハルヒに撮（さつ）影（えい）を思いつかせることになった深夜放送の映画だが、調べたところゴールデングローブ賞受賞ではなく、かなり昔のカンヌ国際映画祭に出品された「だけ」という触（ふ）れ込みのシロモノだった。あいつ、何をどう勘（かん）違（ちが）いしてたんだ？　ためしにレンタルして観（み）てみた。最初の三十分で寝（ね）ちまった。そのため面（おも）白（しろ）いのかつまらないのかも解らない。返しに行くまでにもう一回くらいチャレンジしてみようと思っている。

　せっかくだから一年九組の演劇も鑑（かん）賞（しよう）してやることにした。

　古泉は終始微笑（ほほえ）みながら演技を続け、最後にマヌケな死に際（ぎわ）を迎（むか）えるというわけの解らん役（やく）柄（がら）で、ハルヒの映画とどっこいのアホらしさだが観客にはけっこうウケていたようだ。これは主演が古泉だったことで俺の頭に変なバイアスが出来てしまっていたからかな。古泉の演技は演技に見えず、素（す）の古泉にしか見えなかったというのも俺にとってはマイナスだ。

　カーテンコールの拍（はく）手（しゆ）に応（こた）えて出てきた古泉は、俺に向かって片目を閉じ、薄（うす）気（き）味（み）悪（わる）いウインクが届く前に俺は教室を出た。ついでに長門のクラスも冷やかしてやろうとしたのだが、占（うらな）い大会教室前にはすでに長（ちよう）蛇（だ）の列が出来ている。ちらりと覗（のぞ）いてみると、暗幕だらけの室内で暗黒衣装を身につけた女子生徒たちが何人か配置されていて、長門の無機質な白い顔もその中にあった。机に設置した水（すい）晶（しよう）球に手をかざして淡（たん）々（たん）と客に何かを告げている。失（う）せ物探しくらいにしておけよ、長門。

　映画と映画にまつわるゴタゴタは、「そんなものは結局、フィクションである」ってことを解らせることで何とかなったようだ。だが、この現実世界そのものをフィクションですと言って済ませることはできない。俺やハルヒや朝比奈さんや長門や古泉はちゃんとここにいて、「実はそんな奴（やつ）いない」で終わらせるわけにはいかない。いずれ全員が散り散りバラバラになってしまうのかもしれないが、少なくとも今ここにはＳＯＳ団は存在し、団長も団員も揃（そろ）っているんだ。俺の知っているこの世界ではそうなっているのだからな。つまり長門ふうに言えば、「俺にとっては」。

　ま、何て言うかね、もしかしたらすべては大（おお）嘘（うそ）なのかもしれないと思うことだってあるわけだ。ハルヒには何の力もなく、朝比奈さんと長門と古泉が壮（そう）大（だい）な嘘八百を俺に見せているだけの、白い鳩（はと）はただペンキ塗（ぬ）り立てで、シャミセンは腹話術か内蔵マイクで、秋の桜もミラクルミクルアイ攻（こう）撃（げき）も全部、仕込みに過ぎなかったのかもしれない、なんてことをな。

　だとしても、だからそれがどうしたとしか思えない話でもあるけど。

「そりゃねーか」

　いずれにしたってそんなの今はどうだっていいことだ。ハルヒと二人でどこかに閉じこめられて俺だけ困るよりも、みんなで困っているほうが一人頭の負担は軽減されるのは計算するまでもない。不幸中の幸いにしてＳＯＳ団団員は俺だけじゃないんだからな。

　まともな人間は俺だけだが。

　一年五組と同じく、単なる休（きゆう）憩（けい）所になっている教室の時計が目に入った。

　おっと、こうしている場合ではない。そろそろ約束の時間である。せっかくの割引券を使わない手はないだろう。どんな衣（い）装（しよう）なのかも気になるし。

　朝比奈さんの待つ焼きそば喫（きつ）茶（さ）店（てん）に出向くため、俺は谷口と国木田との待ち合わせ場所へ急いだ。