俳優の三浦春馬さん（享年30）が主演を務める映画『天外者』（12月11日公開）。本作で春馬さんが演じたのは、薩摩藩士から明治政府役人を経て実業家となった五代友厚。連続テレビ小説『あさが来た』では、ディーン・フジオカが五代役を好演し“五代さま”現象もわき起こったが、彼は近代日本でどのような活躍を見せたのか。その人物像に迫る。

　1836年（天保6年）に鹿児島城ヶ谷にて生まれると、土佐の坂本龍馬、岩崎弥太郎、長州の伊藤博文らのほか高杉晋作、勝海舟、大久保利通、西郷隆盛、大隈重信、トーマス・グラバーといった偉人たちとも交わり、友として彼らを支えた。

　近代日本経済の基礎を構築し稀代の『天外者（てんがらもん）＝すさまじい才能の持ち主』と呼ばれ、武士の身でありながらも上海に渡って蒸気船を購入。海外貿易による商業立国を説き、イギリスへ留学生を送り出し、自らもヨーロッパを視察した。明治政府が誕生すると政府役人となるが、大阪を「東洋のマンチェスター」に発展させるため実業家に転身。

　1878年（明治11年）に大阪に商法会議所を作り、貨幣造幣局の設立、電信・鉄道・紡績・鉱山など多くの事業を精力的に手がけ、現在の大阪証券取引所・大阪商工会議所・大阪市立大学など膨大な数の組織や企業の設立に尽力した。85年（明治18年）に49歳で逝去するが、「西の五代、東の渋沢」とも呼ばれ、来年の大河ドラマ『青天を衝け』の主人公・渋沢栄一と並び、現在の日本の繁栄に大きな影響を与えた人物だ。

　圧倒的な熱量で生きた五代を演じたのが、春馬さん。映画のラストシーン、五代と同じように“圧倒的な熱量”で見せた春馬さんの魂がこもった演技は必見だ。

　春馬さんのほか、共演キャストには、幕末の志士・坂本龍馬を三浦翔平。後に三菱財閥を築く岩崎弥太郎を西川貴教。初代内閣総理大臣となる伊藤博文の若かりしころを森永悠希。さらに、五代友厚の両親を生瀬勝久、筒井真理子、五代友厚の繊細さや優しさを引き出した遊女・はるを森川葵、よき理解者で妻・豊子を蓮佛美沙子が演じる。