豚熱に感染した野生イノシシの発見が西日本で相次いでいる。１０月中旬以降、奈良、大阪、和歌山の３府県で感染イノシシが初めて確認された。農水省は封じ込めに向け、いわゆる経口ワクチンベルトを設けて対策を進めてきたが、抑え込めていないのが現状だ。西日本での一層の感染拡大が懸念される中、養豚関係者は警戒感を強めている。

　野生イノシシを巡っては２０１８年９月、岐阜県で初めて豚熱の感染を確認。その後、全国にじわじわと広がっている。同省は感染拡大を食い止めようと、経口ワクチンベルト対策を始動。西日本では当初、三重、福井、滋賀の３県を貫くようにワクチンベルトの構築を進めた。

　だが、野生イノシシの感染拡大に歯止めがかからない中、ワクチンベルトの“最終ライン”は徐々に移動。現在では、兵庫と京都・大阪の府県境まで後退している。

　１０月に入り、感染イノシシの確認が近畿地方で相次ぐ。１４日の奈良を皮切りに、２９日の大阪、３０日の和歌山と、立て続けに３府県で確認された。兵庫を除く近畿の全府県に広がった形で、大阪府の担当者は「ここまで感染が広がったのか」（動物愛護畜産課）と驚きを隠さない。

　“最終ライン”が突破される懸念も高まっている。大阪で感染イノシシが見つかった場所は、兵庫との府県境までわずか１０キロほどの地点だった。

　さらに最終ラインが未完成であることも懸念材料だ。新型コロナウイルスの影響で経口ワクチンの輸入が止まり散布が遅れるなどしたためだ。散布作業は１１月中旬までかかり、それまでは感染イノシシが素通りする恐れもある。

　兵庫県の担当者は「イノシシの移動距離などを考えると、既に突破されている可能性がある」（畜産課）と危機感をあらわにする。

　豚熱の終息に向け、野生イノシシでの早期封じ込めは不可欠だ。現在、農水省は飼養豚へのワクチン接種を進めるが、十分な免疫を獲得できる豚は８割程度にとどまり、感染リスクは完全にはなくならない。ウイルスを持つイノシシがいる限り、生産者は常に侵入リスクを抱えながら養豚を営むことになる。

　北海道大学大学院の迫田義博教授は「野生イノシシでの感染が予想以上に早く広がっている。さらに先回りして経口ワクチンを散布するなど、対策の再検討が必要だ」と指摘する。

＜ことば＞　経口ワクチンベルト

　豚熱が発生した地方を取り囲むように、野生イノシシ向け経口ワクチンを帯状に散布する対策。農水省が昨年９月、イノシシ対策の柱として打ち出した。東日本と西日本の２本のベルトで挟み込み、野生イノシシがベルトの外側に豚熱ウイルスを拡散するのを防ぐ。「防疫帯」などとも呼ばれている。