山口桂さん　眠った美術品、循環めざす 若冲作品「里帰り」の仲介人

江戸時代の絵師、伊藤若冲らの作品を含む約190点の貴重な日本美術が、米国から日本に里帰りする。米国のエツコ&ジョー・プライス夫妻のコレクションから、出光美術館（東京・千代田）が買い取った。2020年秋に公開される。その仲介をしたのが、競売大手クリスティーズ・ジャパンの山口桂社長だ。

「うちに遊びに来ないか」。有名コレクターのプライス氏から電話がかかってきたのは16年だった。「作品を日本に戻したい…