＜WithD＞　エースの矜持 刺さった言葉

　今風に表現すれば、心に「刺さる」言葉だった。２０１１年９月、吉見は勝った試合後、この日の調子を問われると、遮るように答えた。

　「１週間に一度、それ（先発）に合わせて調整している。調子どうこう言える立場ではない」

　そんな次元の違う質問はしてくれるな−。行間ににじむ大黒柱の強烈な矜持（きょうじ）に、胸を打たれた。

　このシーズン、リーグ最多の１８勝を挙げ、球団史上初の連覇の原動力となる。出色は、わずか３の負け数。一人で１５の勝ち越しをつくった。

　引退の報に栄光の１年の紙面をめくると、ある談話に目がくぎ付けとなった。８月５日、横浜（現ＤｅＮＡ）戦。２−３で敗れ５位に転落。吉見の９回、１４８球の熱投は報われず、３失点で負け投手となった。序盤に右手の指から出血。耐えて、粘った。

　「何が十分。負けた投手だぜ。勝ち負けでやってんだって。負けた投手を絶賛するのはおかしくないか。１点も取れなければ、１点もやらなきゃいい。ゲームをつくったって、負けたら一緒」

　当時の落合監督は一刀両断した。失点しなければ勝てなくても、負けることはない。守りに突き付けた高い、高い要求。一読しただけで脂汗が伝いそうな極限下で、...