ロスアンゼルス：「モンスター」井上尚弥は、土曜日のラスベガスでのデビュー戦で、オーストラリアのジェイソン・モロニーを7ラウンドでノックアウトし、WBAとIBFの統一バンタム級世界タイトルを防衛した。

無敗の日本のスーパースターは、MGMグランドホテル＆カジノでラウンド終了間際に身震いするようなパンチでモロニーを倒し、両ベルトを華々しく防衛した。

27歳の井上は118ポンド（53.52㎏）級の戦いで、モロニーのヒザを崩す強烈な右ストレートを放ち、オーストラリア人の対戦相手はこのラウンドの残り1秒を耐えきることができなかった。

「最後のパンチは自分でも嬉しい、満足しています 」と井上は語った。「モロニーのディフェンスは素晴らしかったし、それを突破するのは難しかった」。

井上は2度のノックダウンを奪い、これにより戦績は20勝（17KO）となり、パーフェクトな成績を継続している。一方のモロニーは21勝2敗（18KO）となった。

井上は昨年11月、ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズの決勝でフィリピンのスター、ノニト・ドネアに全員一致の判定勝ちを収め、「ファイト・オブ・ザ・イヤー（年間最高試合）」の候補となる熱戦にてIBFとWBAの王座を統一した。

この日本のノックアウト・スペシャリストは、これまでに4人の相手を3ラウンド以内に倒している。

井上は4月に別のフィリピン人、ジョンリル・カシメロと対戦する予定だったが、コロナウイルスの影響により中止となった。

29歳のモロニーは、6月にメキシコのレオナルド・バエズを7ラウンド終了で倒したが、井上のスピードとパワーには勝てなかった。

AFP