美國國家廣播公司（NBC）今日報道，指美籍學者Christopher Balding聲稱受《蘋果日報》委託發表一份調查民主黨總統候選人拜登之子、亨特拜登（Hunter Biden）與中國生意往來的報告，更引述一名「《蘋果》發言人」聲稱有份撰寫報告；香港《蘋果日報》及台灣《蘋果日報》已先後發聲明否認有關。

《蘋果》跟進後發現，曾經接觸Balding的是壹傳媒主席黎智英的私人助理Mark Simon，他曾委託對方對相關人士進行背景調查，並曾在黎智英的私人公司中提取1萬美元支付調查開支，目的並非發表報告。黎智英今日確認相關款項來自他的私人公司，但強調自己毫不知情，事件亦與壹傳媒集團及《蘋果日報》無關。

NBC引述：報告作者Martin Aspen是虛構人物

NBC的報道指，一份由「Typhoon Investigations」發表、內容圍繞亨特拜登及其中國聯繫的調查報告，近月在美國右翼的網站廣傳，但報道引述研究假消息的專家指，報告的作者Martin Aspen是虛構人物，照片亦是人工智能合成得來。NBC並訪問最早發佈報告的學者Christopher Balding，引述他承認Aspen是為發表報告而虛構的「人物」，他指報告的主要作者因個人風險考慮而決定匿名。

NBC的報道又引述Balding稱「報告是由《蘋果日報》委託」，NBC更稱獲一名《蘋果日報》的發言人確認「曾與Balding一同撰寫報告（had worked with Balding on the document）」。

台灣《蘋果日報》發聲明指，本月曾經獨家報道亨特拜登及其好友林俊良（圖）在台灣的活動，以及林的個人資料，內容均為該刊記者調查及採訪取得。網上圖片

香港《蘋果日報》今日較早時已經發表聲明否認，表明從無委託Balding或任何人撰寫任何報告，NBC報道所指的報告與《蘋果》無關，《蘋果》亦從無接獲NBC的查詢。

台灣《蘋果日報》（台蘋）本月曾經獨家報道亨特拜登及其好友林俊良在台灣的活動，台蘋今日亦發表聲明否認曾經委託或參與撰寫報告，雖然曾在兩個月前收到一份內容相似、但頁數不同的報告，但隨後的報道都是經獨立採訪所得，而非根據報告。

Mark Simon本人並未受聘於壹集團，他接受《蘋果》查詢時承認，曾經以私人身份委託Balding對報告中的相關人士進行背景調查。他強調，涉事的公司及款項均與壹傳媒，以至香港及台灣的《蘋果》無關，他原本委託的目的亦只是調查，並非要發表報告。資料圖片

Mark Simon：曾以私人身份委託Balding對報告中相關人士作背景調查

《蘋果》跟進後發現，曾經與Balding接觸的是壹傳媒主席黎智英的私人助理Mark Simon。Mark Simon本人並未受聘於壹集團，他接受《蘋果》查詢時承認，曾經以私人身份委託Balding對報告中的相關人士進行背景調查，並曾在黎智英的私人公司中提取了1萬美元，經他的私人公司向Balding支付，作為調查的開支。

Mark Simon強調，涉事的公司及款項均與壹傳媒，以至香港及台灣的《蘋果》無關，他原本委託的目的亦只是調查，並非要發表報告。

Simon又指，他不清楚報告的主要作者身份，亦不知道Balding有否與其他人合作，但指發佈報告的Balding曾經發表關於華為、振華數據等多份具份量調查報告，強調他並非發佈假新聞的「騙子」，對報告作者的疑問亦不影響報告內容的真實性。

Balding指NBC披露他與記者off the record對話內容

壹傳媒主席黎智英下午確認，支付有關調查開支的款項來自他的一間私人公司，但就強調自己事前毫不知情，指Mark Simon從未向他提及有關款項及調查，事件亦與集團無關，「我都係今日先知」。

Balding本人在Twitter回應NBC的報道，指自己只負責撰寫報告的一小部份，他認識報告主要作者近10年，但考慮到自身及工作上的風險，才決定以假名發佈報告。他強調報告絕非「陰謀論」，而是基於公司文件、招股書等公開紀錄進行的調查，他曾經細心核實當中內容，至今都認為報告準確。

他又批評，NBC披露了他與記者在「不引述（off the record）」共識下的對話內容，當中包括提及《蘋果》的部份。《蘋果》曾以電郵向Balding查詢，但暫時未獲回覆。

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