岡山・高１首吊り自殺　先輩から受けた“10日間の壮絶リンチ”

“いじめ自殺”を振り返る　ジャーナリストの取材現場から

文部科学省によると、’18年度の小中高生いじめ認知件数は過去最高の64万件を記録したという。みずから命を絶つ少年、少女も後を絶たない。問題解決の糸口はないのだろうか。とり上げるのは、’07年に起きた複数の少年による壮絶なリンチ事件だ。長年、児童犯罪を取材し続けてきたジャーナリスト・須賀康氏がリポートする。

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〈もう、こんな人生たえられません　お母さん　おじちゃん、（弟）、（妹）、ごめんな　こんな、だめなぼくで、みんな　ありがとう。さようなら先に行きます　―橋本光男より〉（弟、妹は実名）

‘07年11月16日、岡山県の私立高校１年生の橋本光男君（仮名、当時16）は、同じ中学の先輩ら２人から度々呼び出されて暴行、恐喝などのいじめを受けたことを苦に、自宅倉庫で首吊り自殺をした。足元に残されていたのは、家族一人一人の名前をあげて別れを告げる遺書。遺体には、暴行による生々しい傷跡が無数に残されていた。

事件の加害少年らは、光男君の「死」に直接手をくだしたわけではないため、逮捕はされたものの刑事罰は下されてはいない。だが、自殺の原因が過酷なリンチによるいじめとなれば、明らかな「殺人」である――。

岡山市西大寺。毎年２月の第３土曜日に行われる宝木（しんぎ）を奪い合う裸祭り“会陽（えよう）”は、奇祭として海外にも知られている。その西大寺から南へ車で約15分の自宅で、事件直後、母親の洋子さん（仮名、当時47）が目元を押さえ語った。

「警察で見せられた息子の体は、顔を除いて全身が火傷の跡で黒く焦げていました。同じ中学や高校の先輩なのに、こんなことができるのでしょうか。呼び出された時に無理にでも止めていれば、警察や学校に思い切って相談に行っていればと思うと、悔やんでも悔やみきれません……」

光男君を自殺まで追い込んだのは同じ中学の先輩で、高校を中退して土木作業員になっていたＡ（当時18）と、同じ高校の１年先輩のＢ（当時16）だ。11月６日、光男君は同級生で親友のＣ君（当時16）と、自宅から自転車で20分ほどの岡山市内にあるレンタルビデオ店に出かけた。そこで２人に偶然出会ったことが、10日後の悲劇につながる。この間ＡとＢの２人は、何度も光男君とＣを携帯電話で呼び出し執拗に暴行。金銭を恐喝したのだった。

「息子の様子が急変したのは、亡くなる１週間ほど前からです。それまで明るかったのに、急に暗くなり笑顔が消え落ち込んでいる様子でした。その時、手と足に黒い痣を見つけたんです。どうしたのか聞くと、『何でもない』というので学校にも相談はしませんでした」（洋子さん）

少年ＡとＢの２人と出会った３日後の11月９日。光男君は携帯電話で呼び出され、自宅から２kmほどの河川敷で暴行を受けた。Ａは（光男君を蹴った）靴が壊れたと修理代に２万円を要求。しかし光男君は現金を渡さなかったため、その後も呼び出され暴行や恐喝を受けた。それまで無遅刻無欠席だった光男君は、「体がだるい」と14日、15日の２日間学校を休んだ。ＡとＢは、自宅で傷を癒している光男君に執拗に呼び出しをかける。

「15日は２度、Ｃ君が来ました。最初は４時頃。Ｃ君が帰った後に光男が、『４～５万円貸して欲しい』と言ってきた。『今はない』と答えると『１万でも２万円でも欲しい』『持って行かないといけない』と必死に頼んできたんです」（洋子さん）

おカネを巻き上げられていると思った洋子さんは、警察に相談しようと光男君を説得する。

「でも『仕返しが怖い。黙っていて』と強く言うので……。２度目にＣ君が呼び出しに来たのは６時頃でした。出て行こうとする時、誰に会いに行くのか聞きました。その時初めて『ＡとＢ』という名前を聞いたんです。あの時警察に相談に行けば――」

体中が真っ黒になるほどタバコを押し付けられ

光男君を誘いに来たＣ君も、ＡとＢの２人から光男君と同様に恐喝を受けていた。だがＣ君は貯金を降ろして彼等に現金を渡していたため、光男君ほどの暴行は受けていない。自殺する前日の15日、無理やり呼び出された光男君はバイクに乗ったＡの後からＣ君と自転車で付いていった。河川敷には別の高校のＤ君、そして先輩のＢの５人が集まっていた。そこでＡとＢは、光男君対Ｃ君とＤ君の決闘を命じたのだ。Ｃ君が言う。

「ボクらは最初、躊躇していました。ＡとＢは『本気でやれ』と怒って、ボクらをメチャクチャに殴ります。『殴れません、殴れません』と言い続けていた光男君は、よけい殴られ蹴飛ばされていた。光男君はタバコや焚き火の火の付いた枝を、体中が真っ黒に焦げるほどあちこち押し付けられていました」

リンチはさらにエスカレートする。

「光男君が『熱い、熱い』と言うと、『脱いで泳げ』とすぐそばの川で泳がされました。川から上がると脱いだ服は焚き火の中で燃やされていた。ボクは日付が変わる零時頃解放されましたが、光男君はさらに朝の６時過ぎまで12時間以上も暴行を受けたとか。２人から『ここで死ぬか、家で死ぬか』と言われ、『家で死ぬ』と答えて開放されたそうです」（Ｃ君）

光男君が帰ってきたのは、８時15分頃だった。心身ともボロボロになるまで痛めつけながら、ＡとＢは再びＣ君を使い呼び出しの電話をかけさせた。

「もうイヤだ、出たくない」という光男君の反応で、洋子さんは電話を切った。その後、光男君は庭に出て椅子に座りボーッと佇んでいたという。

「光男君に貸しているものがあるので、返して欲しい」

とＣ君訪ねてきたのが午後３時15分頃。洋子さんは光男君を探すが姿がない。「Ｃ君、（光男君が）おらんわ」と言いながら玄関の右手に隣接する倉庫のほうに目を向けた。「光男ッ！」と叫ぶ洋子さんの声に玄関に立っていたＣ君が振り向くと、倉庫の中で首を吊っている光男君の姿が目に入った――。

救急車を呼ぶが、すでに光男君の息はなかった。岡山県警は洋子さんとＣ君の供述から、11月19日にまずＣ君への傷害容疑でＡとＢを逮捕。光男君への暴行、恐喝容疑で12月11日に２人を再逮捕した。驚いたことにＢは、光男君が自殺をした後も19日まで平然と通学し授業を受けている。事件直後、同高校では緊急の全校集会を開きいじめに関するアンケートを実施した。校長に聞いた。

「アンケートは記名ですが、どこからもいじめの事実は出てきませんでした。うちの高校では、いじめはないと確信を持っています。今回の事件は外部の人間である大工の男（Ａ）が学校の外でちょっかいを出した事件と考えている。生徒のＢ（事件後退学）は今まで問題はなかった。ＢはＡにそそのかされ急変した被害者です」

いじめにあっていたＣ君に、なぜ学校に相談しなかったのか尋ねると、冷めた声でこんな言葉が返ってきた。

「光男君とは、何度も先生に相談しようと話し合いました。でも、先生がやってくれることは（Ｂに）注意するだけだと考えました。だったら、先生に言ったことでよけい仕返しが激しくなる。注意だけなら何の力にもならない。だから黙っていようということになった」

学校に頼れず生徒が孤立していく状況は、学校と教師の無力を表している。