「そろそろシメにしよか！」

タカヒロにつられて時計を見たら

とっくに１時を過ぎ、

２時が近づいている。

明日休みやねんけどあまり夜ふかしして

生活リズムを崩すのも良くないし……と、

アタシも頷いた。

「ジンとコアントローが好きやねん

やったら...…ホワイトレディとか？」

「いいね。シェイカー振って欲しい」

「あんま期待せんといて！」

ちょっと恥ずかしげに言いつつ

カクテルグラスとシェイカーを

取り出したタカヒロは氷、タンカレー

とコアントロー、レモンジュースを

入れてシェイクしていく。

『バーでバイトしてただけ』と言うたけど

なんども経験してる感じ！

小気味いい音を奏でながらシェイカーを

振るタカヒロは今でもバーで働けそうな

くらいの手際の良さやん。

「はい、お待たせ」

一口飲んでみると、すっきりと爽やかな

柑橘の香りが広がる。

度数は高いカクテルやけども

するする飲めてしまいそう。

「タカヒロってなんでもできるなぁ」

しみじみ呟くと、自分の分のカクテルを

作っていたタカヒロは苦笑した。

「なんでも出来へん！

まともな社会人経験もないし」

「そうなんや！」

「大学生の時にインディーズで

デビューして、就職してへんし

バイトしかしたことない」

「ふぅん」

再びシェイクする音が響く。

さっき作ったカクテルのコアントロー

抜きでレモンをライムに変えてたから

ギムレットを作っているんや。

それぞれ作り終わって先程の話に戻る。

「それ、気にしてるん？」

「……まあ、普通の生き方ちゅうし

ミュージシャンってイメージあんま

良くないと思うねん。

「付き合っちゃいけない３Bって

よく聞いてるけどなぁ」

「俺、３Bリーチかけてたな」

「ホンマや！」

バンドマン、バーテンダー、美容師――

付き合ったらあかん“ ３B ”。

あと美容師の修行をしてたら３Bビンゴや。

グラスを傾けつつ少し笑うと、

ぐいっとお酒を煽ってこちらを見据える。

「由美子は気にしてへんの？そういうの」

「んー、別に。ヒモやってんのとちゃうし

成功して売れっ子やしいカッコいいわ」

「そんなもんか」

「うん。っていうかむしろ、

アタシの方が駄目やん。初めて会った時は

タカヒロに迷惑かけたやろ？」

「迷惑だと思ってへんし」

「そう？　でも、お礼もまだやのに

今日は美味しいお酒作ってもらったし

……タクシー代も払ってもらった」

「誘ったのは俺やから。

それくらい当たり前やんか」

「でも、ちょっと申し訳ない」

「…………」

「……ん？どうしたの？」

無言でじっと見つめられつい

聞いてしまう。

「……だったら、“お礼”してや」

ギムレットを飲み干したタカヒロは

こ惑的な笑みを浮かべた。

そして距離を詰められて、少し身を引く。

「……身体でお礼的なやつなん？」

「そう言わてたらなんか嫌な感じ」

「けど言い出したんはタカヒロ」

「そうだやけど」

いまいちムードのない掛け合いを

楽しみながらも、肩を抱き寄せられて、

こめかみ辺りにキスをして来た。

指先が耳の縁をくすぐるように

なぞられたら、少し落ち着かへん

気持ちになって、アタシは顔を背けた。

「ちょっと待って……」

「ん？」

「……っ！」

返事をしつつ、うなじを軽く撫でるから

危うくお酒をこぼしそうになる。

「ね、待って.......これ、

あと一口で飲み終わるから」

「うん、早よ飲んで！」

そう言いつつ、またこめかみにキス。

これは彼的には『待つ』に

入ってんのかな？

このままやったら本当にこぼしてしまう。

せっかくの美味しいホワイトレディを

生温くしたら勿体ないし。

グラスを傾け、最後の一口を味わった。

度数の結構、高いカクテルが、

カッと喉を熱くした。

「……美味しかった」

タカヒロの手がグラスを奪って

見つめられて今度は唇が重なる。

微かにギムレットの香りがして、

タカヒロにはホワイトレディの香りが

届いてるんかとぼんやり思った。

「ん……」

頬や耳元、首筋に大きな手のひらが触れて、

アタシより少し高い温度を感じて

いるうちに深まる強弱あるキス。

タカヒロとのキスってぞくぞく、

ふわふわして凄く気持ちいい。

――もちろんキスだけと違う。

あの金曜日の夜に味わった、凶暴で、

それでいて蕩けるような快感を思い出し、

お腹の奥の子宮がジンと熱くなる。