僕はゴブリンと戦う覚悟を決め、こんなときのためにと、お城から持ってきていた剣を手に取った。

「戦うしかない……っ！」

「ルーク様！？」

　剣の訓練をしておけば、それに関連するギフトを授かりやすい、などと言われていることもあって、僕は幼い頃から剣術を習っている。

　結局、授かりはしなかったけど、まったく握ったことがないよりはマシだ。

「グギェギェギェッ！」

「っ！」

　ついに一匹のゴブリンが土塀を乗り越え、村に侵入してきた。

　体格は僕と同じくらい。

　でも相手は武器を持っていない。

　これなら倒せる……っ！

「はああああっ！」

　僕は裂帛の気合とともにゴブリンに斬りかかった。

「ギャッ！？」

「え？」

　だけどその前に、どこからともなく飛んできた氷の矢が、ゴブリンの頭を貫いていた。

「久しぶりね、ルーク」

　その声に振り返った僕が見たのは、土塀の上に立つ青い髪の少女だった。

「セレン！？」

　その少女のことを僕は知っていた。

　というのも彼女は、アルベイル家とは昔から友好関係にあるバズラータ家の領主の娘にして、僕の元婚約者だからだ。

　何度か城に来たことがあって、そのときに遊んだ記憶がある。

　僕より三つ年上ということもあり、大人のお姉さんという印象だったけれど、見たところ今はあまり身長が変わらなくなっているようだ。

　ちなみに、「元」というのは、領主に相応しいギフトを授かれなかった僕に代わり、弟のラウルが改めて彼女の婚約者になったからである。

　でも、そんな彼女がどうしてここに……？

「アイスニードル」

「「「グギャアアッ！？」」」

　セレンが放った氷の矢が、土塀を超えてきたゴブリンを次々と射殺していく。

　そしてあっという間にゴブリンの群れを全滅させてしまった。

「大きくなったわね。最後に会ったのは二年前くらいかしら？」

　何事もなかったかのように土塀の上から飛び降りると、彼女はこちらに歩いてくる。

「う、うん。そんなことより、何でセレンがここにいるの？」

「家出してきちゃった」

「ええっ！？」

　てへっ、と可愛らしく舌を出してとんでもないことを暴露するセレンに、僕は驚きのあまり大きく仰け反ってしまう。

「家出っていうか、絶縁？」

「もっとダメじゃん！？　何やってんのさっ？　そもそも、ラウルと婚約したんじゃなかったの？」

「破棄してやったわ」

「ええええっ！？」

　驚愕する僕に、セレンはその理由をはっきりと言う。

「あんな奴と結婚するくらいなら死んだ方がマシだもの。でも死ぬくらいなら、家を捨てた方がマシでしょ？」

「そ、そんなに嫌だったんだ……」

　考えてみたら、当たり前のことかもしれない。

　だって領地のためだからって、好きでもない相手のところへ嫁がなければならないのだ。

　僕は親に無理やり決められても、反発する気持ちはあまりなかった。

　だけど、それはセレンが魅力的な女性だったからであって……。

「そっか……そうだよね……。僕はてっきり、セレンも結婚を嫌がってはいないのかなって思ってたけど……。そんなはずないよね。女の子からしたら辛いことだよね。好きでもない相手と無理やり結婚させられるなんて……」

「え？　もしかして何か勘違いしてない？　い、嫌なのは、相手がラウルだからであって……あなたとだったら……別に……」

「え？　今なんて？」

　声が段々と小さくなって、よく聞き取れなかった。

「だ、だから……その……」

「すとおおおおおおぷっ！」

「「っ！？」」

　突然、ミリアが大声で割り込んできた。

「わたくしもいるのですが、二人だけで会話を進めないでいただけますか？」

「だ、誰よ、あなたは？」

「第一村人です」

「第一村人……？」

　セレンは首を傾げた。

「はい。ここはルーク様を村長とする村ですから」

「そ、そう言えば、ここは一体どうなってるのよ？　こんなところへ開拓地送りにされたって聞いて、心配していたのに……土塀に物見櫓、それに井戸や畑まで……これ、もしかして二人だけで作ったの？」

　セレンは周囲を見回しながら疑問を口にする。

「ええと……実際に見てもらった方が早いかも？」

「見てもらう？」