「お父様には悪いけれど、私、この家から出ていくわ」

「なっ……一体どういうつもりだ、セレン！？」

　私の宣言に、お父様が目を剥いて叫ぶ。

「どうもこうもないわ。私、さすがに今回のことだけは我慢ならないのよ」

　こんな時代だ。

　どこの領主も、子供を使った政略結婚なんて当たり前のように行っている。

　私も十歳の頃には、すでにアルベイル卿の子息の元へ嫁ぐことが決まっていた。

　領地を護るには仕方ないと理解し、私はその決定に従うつもりだった。

　でも、元々はアルベイル卿の長男であるルークが、私の旦那になるはずだったのだ。

　すでに何度か顔を合わせたことがあるけど、アルベイル卿と違って随分と優しい印象の可愛らしい少年だった。

　ちなみに私より三つ年下だ。

　だけど祝福の儀で彼が授かったのは、明らかに戦いには役立たないギフト。

　一方、アルベイル卿の『剣聖技』を引き継いだのは、側室の子であるラウルの方だった。

　その結果、私はラウルの方に嫁ぐことになってしまった。

　ルークは開拓地送りにされたと聞いている。

「相手がルークならまだ我慢できたけど、あんな性格の捻じ曲がった男、絶対に御免だわ！」

「セレン！？　アルベイル領を継ぐのはラウル殿なのだ！　領地のためを思うなら……」

「絶対に嫌よ！　あんなのと結婚するなら死んだ方がマシよ！」

　私はそう言い捨てて、お城を飛び出した。

　そのまま領地を出ていこうとする。

　だけど、さすがにそう簡単には行かせてくれなかった。

　街道に領兵が配置されていたのだ。

「セレンお嬢様、どうかお戻りください」

「ふん、止められるものなら止めてみなさいよ」

　私は強引に突破しようと、腰から二本の剣を抜いた。

　刀身がピキピキと音を立てて凍っていく。

　私が本気であることが伝わったのか、領兵たちが思わず後退った。

　もちろん彼らは私の力を知っている。

　この程度の戦力では、私を止めることなどできないということも。

「っ……ど、どうか、セレンお嬢様……」

「くどいわ。とっととそこを退かないと、痛い目を見ることになるわよ？」

　そう脅してやると、領兵たちは無念そうに道を開けた。

　私は悠々と彼らの間を通り抜け、生まれ故郷を後にしたのだった。

　　　　　◇　◇　◇

　開拓地に来てから数日が経った。

「ルーク様、ご覧ください！　畑から芽が……っ！」

「えっ？　ほんとだ……っ！」

　ミリアに呼ばれて慌てて見に行くと、確かに土から小さな芽が顔を出していた。

　本当にこんな畑で作物が育つのかと心配していたけれど、この様子なら大丈夫そうだ。

　しかもミリアによれば、普通より成長が早いようだという。

「やりましたね。もちろんまだまだこれからですが、どうにか食糧を確保できそうです」

「よかった」

　一方、毎日加算される村ポイントを使って、僕は新たに物見櫓と土塀を作っていた。

　どちらも20ポイントを消費した。

　本当は小屋をもう一つ作りたかったんだけど、ミリアがそれより万一に備え、防衛のための設備を整えるべきだと主張したからだ。

　今のところ一度も魔物に襲われてはいないけれど、遠くに何度かそれらしき影を見ていたし、確かにその通りだなと僕は納得した。

　土塀の高さはだいたい二メートルくらい。

　大型の魔物には効果がなさそうだけど、小さな魔物なら侵入を防ぐことができそうだ。

「っ！　ルーク様！」

　突然、物見櫓の上にいたミリアが叫んだので、何事だろうかと僕は彼女を見上げる。

　うっ……スカートの中が見え……って、今はそんなこと気にしている場合じゃない。

「大変です！　ゴブリンの集団がこちらに向かってきています！」

「ええっ！」

　十匹ほどのゴブリンたちが、僕の村に近づいてきているという。

　ゴブリンは醜悪な顔をした人型の魔物だ。

　身長はせいぜい150センチくらいで、一匹だとそれほど強くないが、群れると厄介だと言われている。

　土塀の高さに、諦めて帰ってくれたらいいんだけど……。

「塀を登ってきています！」

　どうやら仲間を踏み台にして、土塀を乗り越えようとしているらしい。

　村の中まで侵入されてしまうのは時間の問題だ。

「戦うしかない……っ！」

「ルーク様！？」

　僕は覚悟を決めて剣を手に取った。