リノのお姉さんミーニャを治して二人の信頼を勝ち取った次の日。

　朝からリノがミーニャを連れて宿屋へとやってきた。

　元気いっぱいの満面の笑みで挨拶してくる。端正な顔立ちは朝日を浴びて輝いて見えた。

「おはようございます、ラースさん！」

「ラース、おはよう」

「ああ、おはよう。リノ、ミーニャ。来てくれてちょうど良かった」

「何するんですか？」

「あれから考えたんだけど、やっぱり冒険者になろうかと思ってね。ダンジョンに潜るならミーニャとパーティー組んだ方が何かと便利だし、身分証代わりにもなるし」

　ミーニャが黒髪を揺らして頷いた。

「それがいい。私が口利きすれば、ラースは冒険者になれる」

「ありがとう、ミーニャ」

「さすが、お姉ちゃんですっ」

「じゃあ、さっそく行こうか」

「ん」

「あたしは、せっかく今月末までみかじめ料払ってるので、ゴミ漁りに行ってきますねっ！」

　笑顔で言うリノと別れて、僕とミーニャは冒険者ギルドへ向かった。

　　　　　　　◇　　◇　　◇

　大通りにある、白壁が美しい冒険者ギルド。

　僕はミーニャを連れて中へと入った。

　受付の女性が、ちらっと僕らを見て手元の書類に目を戻す。

　そして、はっと目を見開いて顔を上げた。僕の後ろを二度見する。

「えっ！？　黒疾風（ブラックブロウ）のミーニャさん！？」

　その反応に僕は驚いた。

　――ミーニャは二つ名を持つほどの実力者だったらしい。

　ミーニャは背筋を伸ばして猫耳をピピっと動かすと、ツンと澄ました顔で言う。

「そう。体が治ったから、また来た」

「あ、はい！　どうぞこちらへ！　――今日はどういった要件で？」

　僕はカウンターの前まで行った。

「今日は、冒険者になりに来ました」

「冒険者になる場合、養成所で訓練を積んでから試験を受けるか、高ランク者の推薦が必要ですが……登録料は５０００カルスです」

「ん。私が推薦する。すでにラースは冒険者としてやっていける実力がある」

「わ、わかりましたミーニャさん！　すぐに用意しますね」

　受付の女性は、慌てつつ奥へと向かった。部屋の奥の偉そうな人に話しかけつつ、水晶玉やカードを用意していく。

　一方ミーニャは、ギルドの奥にいる冒険者を黒い瞳でじっと見ている。

　なんとなく、ミーニャの引き締まった肢体から放たれる冷たい殺気が感じ取れた。

　僕は、そうっと小声で尋ねる。

「どうしたの、ミーニャ？」

「ん。奴らがいる。不愉快」

　ミーニャの視線をたどって、僕は部屋の奥を見た。

　ギルドの奥は酒場のようになっており、そこで酒を飲んでいる男たちがいた。

　僕の体と比べて何倍も大きな男たち。胸板が厚く盛り上がっている。

　見ただけで屈強な、歴戦の戦士と見て取れた。

　酒の入ったコップを片手に持ちつつ、大きな声で騒いでいる。

　そっと小声で尋ねる。

「あいつらが、ミーニャを痛めつけたの？」

「そう。……やられたらやり返す」

「うん……その時は僕も手伝うよ。でも、人目につかないところでね」

「わかってる」

　ミーニャは黒い尻尾をピーンと立てて頷いた。

　受付の女性が戻って来る。

　カウンターに水晶玉を置いた。

「では、こちらを軽く握ってください。冒険者カードにステータスを書き込みますので」

「はい」

　僕は素直に水晶玉を握った。かすかに清浄な青い光を放った。

　そしてカードに書き込まれた。

　女性がカードを渡してくる。

「はい、登録できましたので、カードをお渡しします。こちらは身分証にもなるので、なくさないようにしてください」

「わかりました」

「では５０００カルス、お願いします」

「はい」

　僕は金貨５枚を渡してから、カードを受け取った。

　カードにはいろいろな数値やスキルが書かれていた。

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【ステータス】

名　前：ラース　　　　性　別：男

年　齢：１７　　　　　種　族：人間

天　職：無職

職　業：冒険者：Ｌｖ１（Ｅ）

【パラメーター】（ＬｖＵＰ時、全＋０．１）

筋　力：１１　　　　　敏　捷：１３

魔　力：＄３＃４　　　知　識：０９

幸　運：＝８

生命力：４８　　　　　精神力：Ｅ７％＆

攻撃力：１５０　　　　防御力：２１０

魔攻力：Ｗ！＝％　　　魔防力：？～Ｋ＊

【戦闘スキル】

短剣捌きＬｖ１：短剣全般を扱うスキル。切る、枝を払う、などがうまくなる。（熟練度：１００／１００）

投擲（スロー）Ｌｖ１：狩人の初期スキル。石や短剣などを投げてダメージを与える。（熟練度：１００／１００）

【補助スキル】

回復（ヒール）ＬｖＩ√＆：聖職系の初級魔法。生命力を少し即時回復させる。（熟練度：Ｆ＊９＆Ｂ１／６５５３５）

治療知識Ｌｖ１：怪我、骨折、病気の治療方法を判断する。（熟練度：１００／１００）

逃走Ｌｖ１：危険な対象から逃げ出す。（熟練度：１００／１００）

ＭＳ％Ｗ１６：おぃくｊｈｙｔｇｆれｄｗｓくぁ（熟練度Ｉ／０）

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　僕はカードを見ながら首をひねる。

「ＥはＥランクってことで、レベルアップした時には能力値が＋０．１かぁ。弱い……ん？」

　なんだか、幾つかの表記がおかしかった。

　よくわからないので女性に尋ねる。

「あの……表記が変なんですけど」

「登録失敗したかしら？　あー、ひょっとして魔法使えない職業なのに無理に魔法使ってるんでは？　表記おかしくなるんですよ――ちょっとここでは直せないので、しばらくはそのカードで我慢してください。通常の使用はできますので」

「はぁ。わかりました」

　――ていうか、僕の天職って無職だったんだ。村人ですらないなんて。

　無職ってあれだよね？　職がない人のことだよね？

　そりゃいろいろ頑張っても、無駄なはずだよ。

　初級のヒールですらたくさんの時間かかったうえに、いまだ飛ばせないし。

　やれやれだ。

　僕がカードを見て気落ちしていると、ミーニャが傍へ来た。

「じゃあラース。さっそくダンジョンへ行く？」

「うん、お願いするよ」

「じゃあ、パーティー組む――お願い」

　ミーニャは受付の女性にカードを渡した。

　女性は二人のカードを重ね合わせて、プレス機のようなものに挟んだ。

　ガチャンと音がしてカードにパーティーが記入された。

　パーティー効果のためか、僕はミーニャのいる方向がわかるようになった。

　それから僕はミーニャに連れられて街の外の丘にあるダンジョンへ向かった。

　彼女は顎をツンと上げて、堂々と大通りを歩く。後ろから見ていると、長い尻尾がゆらりゆらりと揺れて、強者の雰囲気を漂わせていた。

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次話は明日更新

→第８話　ミノッサスダンジョン