「これから家族の大事なルールを決めたいと思います」

花純さんはイヤホンを持ったままぼんやりと僕を見つめ、優惟姉さんと綾子さんは口を開いたまま顔を合わせ、睦都美さんは食器を持ち上げようとする体勢のまま固まり、父さんも新聞の向こう側でたぶん同じような顔をしている。

「それは、家族はみんな仲良くするということです。お互いを思いやり、信頼し、会話を楽しむこと。それがこの家の一番大切なルールです。睦都美さんも家族と一緒だよ。みんなで仲良くしよう」

ぼんやりしたまま、かすかに頷く家族のみんな。
僕は安堵してコインを下げる。

「僕が手を叩いたら、みんな目を覚ます。僕が決めたルールに従って、それをいつもどおりだと思うこと。我が家は前から仲良し家族だよ。それじゃ、朝食を続けよう」

パン、と手を打ち鳴らす。

出典オイディプスの食卓05

「……ありがとう」

誰にともなく、自然と感謝の言葉を言っていた。
そうして口に出してみてから、あらためてその空々しさに寒くなった。
ぐつぐつと煮える鍋。笑う家族。僕の夢見ていた幸せな光景に、心はなんだか冷えていく。

出典オイディプスの食卓05

「蓮、本当にどうしたの。何か変なの入ってた?」

偽物だった。
この光景は白々しい僕の妄想で、キャストが演じているだけだ。
催眠術で暴いてきた家族の本性と、そして催眠術で芽生えた僕の本性が、この間違い探しのような笑顔に悲鳴を上げている。
とにかく今は、この空々しい家族ゴッコから早く逃げ出したい。息が詰まって死にそうだ。

――キィン!

コインはポケットの中に常備している。僕は食卓の前で軽やかな音を立てる。

「……今朝、僕が決めた家族のルールは無効にします」

ぐつぐつと湯気を立てる鍋の音しかしない。
虚ろ色になった瞳を僕に向けて、みんな緩く口を開いている。

「別に、無理して仲良くする必要はありません。みんな、それぞれの自分に戻りましょう。今朝までの僕らに。僕が間違ってました。これは……僕たちらしくない。そうだよね? みんなもそう思ってるんだよね?」

出典オイディプスの食卓05

ひっく、ひっく、と泣くじゃくるチカ。女王はもうただの女の子で、僕の前では非力だった。
僕はそんな彼女たちとのセックスに満足を感じていた。でも、僕の魔法は僕1人のものじゃない。大事な人に捧げるものだ。
エリは、教室の『空気』だった。
そしてそれを命令したのはチカだった。

「チカ、今日から君は『空気』だ」

僕はチカのまぶたを開いて、そこに自分の目を近づける。

「見ろ。僕の目から魔法が注がれる。君の目に魔法をかける。君は『空気』だ。全身が『空気』だ。君の目から僕の魔法がビームになって飛んでいく。それは24時間、365日、いつでも君の目から発せられる。よく見て覚えろ。これが魔法だ。君の無意識に植え付ける魔法だ」

出典さよならウィザード01

「わたしに、なにをしたんですか?」
怯えるような、期待するような、潤んだ瞳でマヤはアレクを見る。
「なにをされたかは、だいたいわかってるはずだよ」
今のマヤは、胸のうちから湧いてくるアレクへの恋愛感情を持て余しているはずだ。
さっき、マヤの心臓に撃ち込んだ矢には、アレクが召喚した夜魔(コボルト)が“乗せて”あった。コボルトは色恋沙汰が好きな気のいい奴等で、今もマヤの精神にこつこつとアレクへの好意を植え付けている。
もっと強力な、淫魔(インプ)あたりを憑けてやることもできたのだが、アレクはマヤに関しては性欲で縛るようなやり方は取る気はない。あとで他の女に試して見よう、と内心思っているにしても。

出典ファンタジーシティー01

――すっ
マヤは無抵抗に両手を上げた。
もちろん完全な降参ではなく、一瞬でもセアラが隙を作るのを待っているだけのはずだ。
「簡潔に答えなさい。
あなたは、フィクス君――アレクサンドル・フィクスに操られているのね」
「そうみたいです」
「あなたのうちに泊まったノエルも」
「はい」
「では、ノエルとコンビを組んでいたレジェナも?」
「そう聞いています」
「加えて、あなたに命じてわたくしを操ろうとしている――」
「はい、まあ、そうです。わたしが自分からやるって言ったんですけど」
かわいらしい声はそのままに、信じられないような言葉を口にする。
「嫌だなんて思うの最初だけですよ。すぐに幸せな気持ちになれるはずです。

出典ファンタジーシティー03b

ありし日のなにかにデジャビュをおぼえながら、彼女はゆるやかにまぶたを開けた。視界が開かれると真っ先に不愉快な人物が彼女を出迎えた。少女はかれにむかって刺々しい視線をおくってやる。

「あんた以外の人間に出迎えられたら、どんなによかったか」

「そうそう、その調子。ちゃんと復活できたみたいだな」

「なにがあったか説明してくれない」

意識はほとんど回復できたが、さっきまでの出来事はあいかわらず理解できなかった。どうして忌まわしい記憶をよみがえらせようとしたのか。その疑問を彼女のまなざしから見通したのか。かれはたち上がって答える。

「ショック療法だよ。四十八時間の苦痛でかるい幼児退行を引きおこしていたから。強烈な思い出できみの精神を揺さぶって意識を元通りに矯正した。荒療治だけど、精神が狂わないように保険はかけていたしな」

「ありがとうございました、そういえば満足?」

「おかまいなく。もとはといえば、放置プレイの時間を四十八時間に設定したサディストの俺がわるい」

出典スナイパーズネスト02

カーティスは背伸びしたり、ゆびの関節をポキポキ鳴らしてウォーミングアップした。
これからほのかにどんなおぞましい施術をするのか、想像するだけで恐ろしかった。ほのかは身をよじってカーティスから逃れようとするが、からだはピクリとも動いちゃくれない。そんなほのかを滑稽だとでもいわんばかりにカーティスはあざ笑った。

「俺が飽きるまでずっと飼ってやるから」

とうとうカーティスの手のひらが彼女のひたいに触れてしまった。まるで電気ショックを受けたように痙攣しはじめるほのか。

「大丈夫だ。きみはひと目ぼれしたあいてだから手荒なまねはしないよ」

これで終わりなのかな。
ほのかは得がたい恍惚感とともにほの暗い奈落の底へと意識を沈めていった。

出典スナイパーズネスト02