「アリオス・マクバ……！　貴様の気配察知能力は、いったいどうなっている……！？」

　アルセウス救済党の言葉に、僕は肩を竦める他なかった。

「あんたも人のことは言えないと思うけどな。思念体だけを飛ばす異能……それも影石とやらの力ってところか？」

「ふん……」

　僕の《原理破壊》のスキル取得のきっかけとなった、謎の紅石。

　そしてアルセウス救済党の用いる影石。

　両者については不明なことが多すぎる。いずれ時が許せば、女神に聞いておきたいものであるが。

　だが、事ここに及んで、ひとつだけ判明したことがあった。

「……どうやら、事件そのものはまだまだ終わってないみたいだな」

　ユーフェアス・アルド。

　彼を捕らえたことにより、一連の事件はひとまずの決着を迎えた。

　だが、そもそもの黒幕――アルセウス救済党の謎は残るばかり。

　遠方から思念体を飛ばしてくるくらいだし、勢力としてはまだ元気がありそうだよな。

「ええ。残念ながら、まだ安心はできなさそうですね」

　そう言いながら歩み寄ってきたのは、Ａランクの冒険者――カヤ・ルーティスだ。

「特に幹部の３人について、まだまだ行方がわかっていません。この屋敷内でも捜しましたが……どうやらいないようですね」

「幹部メンバー３人……ですか」

「はい」

　カヤいわく。

　アルセウス救済党における絶対的存在――党首マヌーザ・バイレンス。

　二番手と呼ばれる《同志Ａ》。

　そして三番手に君臨するジャック・イレーグ。

　この３人が、アルセウス救済党におけるトップ３を飾っているようだ。

　奴らの本拠地も不明だという。

　結局、ここの屋敷も本拠地ではなかったみたいだしな。

　ちなみに、同志Ａだけ名前が判明していないらしい。

　ギルドや王国軍が総出でかかっても身元すら判明しないとは、なかなかのやり手であると言わざるをえないだろう。

「だけど、ここにきて、事態は一気に収束に向かいそうだね」

　そう言ったのはＢランク冒険者のユウヤ・アルゼン。

「思念体だっけ？　普通じゃない姿みたいだけど……トップ３のジャック・イレーグがこの場に現れてくれたようだ」

　なるほど。

　わざわざ思念体を飛ばしてくるくらいだから、そこそこ地位の高い人物かもしれないとは思ったが……まさかトップ３のお出ましとはな。

　色々手間が省けて助かるよ。

「ジャック・イレーグ……！　思い出しました……！」

　ふいにエムが一歩前に進み出す。

「教えてください！　あなたたちはなにを企んでいるんですか！？　どうして私なんかを――人間でも道具にもなりきれない、こんな私を――なんで生み出したんですか！！」

「エムちゃん……」

　レイやカヤが悲しそうな表情でエムを見つめる。

「…………」

　たった一体、ウィーンだけは同情っぽい感情を覗かせていたのが印象的だった。

「ふん。どうもこうもない。私はただ、後始末をしにきただけさ」

「後始末だって……？」

　悪びれる様子もないジャックに、僕は知らず知らずのうちに怒りを覚える。

「ああ。余計なことを喋られると困るんでね。そこの領主を口封じにきたのさ」

　――なるほど。

　思念体であっても、魔力やスキルの介入はできるのか。

　いま思い返せば、女神も時を止めたり共闘してくれたもんな。

　となれば、やることはひとつだ。

　……成功するかはわからないが。

「悪いが、こいつには取り調べという重要な役割がある。始末するならその後にしてくれないか」

　そう言いながら剣を構える僕に、ジャックはふっと嘲笑する。

「はっ、馬鹿め。先ほどの妨害は二度と通用せんぞ？」

「いや。いまからそちらへ行かせてもらう」

「……は？」

　スキル発動。原理破壊。

　選ぶ能力はもちろん転移。

　青色の広がりが、僕の半径５メートルに展開される。そこの範囲内にはもちろんジャックも含まれる。

　転移先は――いまジャックのいる場所。

　ジャックの思念体を通じて、奴のいる場所に転移するという離れ技だ。

　我ながらトンデモ理論だが、失敗したところでデメリットがあるわけじゃない。試す価値くらいはあるはず……

　と。

　僕の意識が一瞬だけ遠のき、そして我に返ったときには、まったく見知らぬ場所にいた。

「ア、アリオス・マクバ……！？」

　そこには、思念体ではない本物のジャック・イレーグがいた。

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